閹黨禍國，這一點也不為過。魏忠賢在世的時候，大明王朝其實已經在茍延殘喘罷了。即便是魏忠賢不死，大明亡國也只是遲早的事?；蛟S魏忠賢可以打壓東林黨。然閹黨也不是什么好東西。

東林講學之際，正值明末社會矛盾日趨激化之時。東林人士諷議朝政、評論官吏，他們要求廉正奉公，振興吏治，開放言路，革除朝野積弊，反對權貴貪縱枉法。這些針砭時政的主張得到當時社會的廣泛同情與支持，同時也遭到宦官及其依附勢力的激烈反對。