剛工作那會(huì)兒，兩人兢兢業(yè)業(yè)投身于教學(xué)，也忙里偷閑，每逢周末或課時(shí)寬松，宣義的公園、江畔和各處景點(diǎn)，總能見到他倆如膠似漆的身影，偶爾也徜徉到大學(xué)校園，坐在空無(wú)一人的階梯教室里，重溫青蔥美好的校園時(shí)光。

駱鴻一直以為，這就是自己和喬紫煙的歸宿，恬靜淡雅，處世俗間而清淖自立，教書育人以靜待桃李芬芳，一切水到渠成，與喬紫煙喜結(jié)連理、執(zhí)手以沫。

他倆都各自住在學(xué)校提供的職工宿舍里，時(shí)間過(guò)得很快，匆匆一晃兩年過(guò)去了；這期間，喬紫煙只帶駱鴻回過(guò)一次家，她的父親喬安民、弟弟喬紫陽(yáng)，還有八十二歲的奶奶莫惠蘭老人，都住在那套兩室一廳的老公房里，面積不到七十平。

喬紫煙的性格保守而傳統(tǒng)，有什么話常常不明說(shuō)，駱鴻只能去揣摩，自打從她家回來(lái)后，喬紫煙又在他面前，時(shí)常提起與孩子相關(guān)的話題，她在暗示什么，駱鴻心中自是了然。

駱鴻告訴喬紫煙，他已經(jīng)搜集不少樓盤信息，約她周末同去考察，喬紫煙的眼里頓時(shí)閃動(dòng)著幸福和憧憬；然而，當(dāng)兩人一次又一次從售樓處疲憊地回來(lái)時(shí)，失望和困惑填滿了他們的雙眼。

時(shí)代的巨浪奔騰而來(lái)，所有人都被裹挾其中隨波逐流，個(gè)體如螻蟻般無(wú)能為力，駱鴻深切而痛楚地理解了這句話；不知從何是起，全國(guó)掀起了貨幣化棚改的大潮，宣義這座600萬(wàn)人口的二線城市，被洶涌的地產(chǎn)泡沫淹沒(méi)，短短兩年，全市的平均房?jī)r(jià)翻了一倍半，品質(zhì)樓盤更是翻著滾地上漲，住宅投資變得火爆，連荒蕪的郊區(qū)，也開始新建起大量的高層住宅。

駱鴻發(fā)現(xiàn)，在泡沫化的世界里，他和喬紫煙，不但離憧憬的目標(biāo)差距在變大，甚至連所處的階層，也因財(cái)富分配的畸形分布，而被動(dòng)下滑到了邊緣地帶。

“笑貧不笑娼，一切向錢進(jìn)”的怪誕風(fēng)氣，在駱鴻和喬紫煙無(wú)比困惑、郁結(jié)的眼神里，尤如一輛全速行駛的高鐵，將道德與良知、信仰與文明統(tǒng)統(tǒng)輾成了碎末，每個(gè)人的安全感和自我價(jià)值的實(shí)現(xiàn)，都寄托在銀行賬戶里的一串串?dāng)?shù)字上。

焦慮和苦惱，漸漸爬上駱鴻和喬紫煙的額頭，人總要面對(duì)現(xiàn)實(shí)，為有通達(dá)只得求變，內(nèi)心掙扎的他們反復(fù)討論、爭(zhēng)執(zhí)，猶豫著是否應(yīng)該走出安靜的校園，接受市場(chǎng)化浪潮的洗禮，換一份高薪的工作。

最后，兩人達(dá)成了共識(shí)，喬紫煙繼續(xù)留在學(xué)校，駱鴻尋找合適的機(jī)會(huì)跳槽。

之后半年，駱鴻把所有的精力，投入到篩選新的職業(yè)目標(biāo)上，尤其是對(duì)從業(yè)資歷不太苛求但收入可觀的崗位，比如快消品、金融保險(xiǎn)等行業(yè)的銷售，既有保底的薪酬，績(jī)效出色的話，業(yè)績(jī)提成和年終獎(jiǎng)更是不菲。

他頻繁地利用課時(shí)間隙，甚至與同事代課、換課，攢出時(shí)間參加各種面試，很快，這種一心多用、與時(shí)間賽跑的節(jié)奏，在駱鴻臉上寫滿疲憊和焦慮，不可避免地影響到教學(xué)質(zhì)量，警惕而嚴(yán)厲的年級(jí)主任，也察覺到有關(guān)他的傳聞，單獨(dú)找到駱鴻警告了好幾回。

新工作遲遲沒(méi)有著落，駱鴻卻意外地等來(lái)了喬紫煙從重點(diǎn)小學(xué)辭職的消息，她沒(méi)有和駱鴻商量，毅然投身于一家合資醫(yī)藥企業(yè)，成為游走于各類醫(yī)院間的銷售代表。

無(wú)論她出于何種考慮，是失望于男友跳槽不力，還是決絕于痛定思痛，打算自食其力，都讓兩人之間的約定與默契破防了；駱鴻備感失落，他的自尊被深深挫傷，而喬紫煙初涉陌生領(lǐng)域，承受著巨大的壓力，整日里，不是埋頭學(xué)習(xí)專業(yè)知識(shí)，就是陪著笑臉到處拜碼頭，也無(wú)暇得閑與駱鴻交談。

駱鴻用冰冷的情緒來(lái)維護(hù)尊嚴(yán)，喬紫煙用瘋狂的工作，來(lái)掃除內(nèi)心的陰霾，兩人見面次數(shù)越來(lái)越少，最終化為持續(xù)了半年多的冷戰(zhàn)。

一場(chǎng)大醉后，駱鴻將裝幀精美的個(gè)人簡(jiǎn)歷撕成碎片，從青瑤江畔的凌風(fēng)塔頂灑了下去，他重新專注到教學(xué)中，重新撰寫整個(gè)高中階段的數(shù)學(xué)教案，擺放到年級(jí)主任的辦公室里；周末的時(shí)間不再荒廢，駱鴻主動(dòng)登門各大校外培訓(xùn)機(jī)構(gòu)，只要有錢賺，所有空閑時(shí)段都可以安排。

那段時(shí)間，他領(lǐng)略到一個(gè)更殘酷更現(xiàn)實(shí)的世界。來(lái)培訓(xùn)機(jī)構(gòu)賺外快的同行們，用無(wú)比飽滿的熱情、謙遜有加的態(tài)度，拿起高出幾個(gè)年級(jí)的教案筆記，傳授著課堂上從不傳授的做題技巧，把學(xué)生當(dāng)作腰纏萬(wàn)貫的客戶，不厭其煩地反復(fù)叮嚀，他們同樣自學(xué)成才，成為精于算計(jì)、爾虞我詐的時(shí)間管理大師，拼命粉飾出一個(gè)名師頭銜，和競(jìng)爭(zhēng)者明爭(zhēng)暗斗，獲取最大的利益。

更不用說(shuō)那些充滿焦慮和期盼的家長(zhǎng)，八十分的考卷仍然讓他們憂心仲仲，恨不能親自上陣去考場(chǎng)搏殺，每一場(chǎng)中高考的宣講，都像臨戰(zhàn)前的沖鋒號(hào)，令他們無(wú)視囊中羞澀，也要將孩子們送去補(bǔ)習(xí)。

駱鴻親眼見過(guò)，一個(gè)經(jīng)營(yíng)早點(diǎn)鋪的中年漢子，為了讓女兒參加名額所剩無(wú)幾的培優(yōu)班，大清早蹬著三輪，滿頭大汗地穿過(guò)半個(gè)宣義城，取出整整一周的營(yíng)業(yè)流水，悉數(shù)交到收費(fèi)處老師的手中，他掀起褲腰里掖著的汗衫，用力擦去額角的汗水，帶著欣慰的笑容，目視著女兒走進(jìn)教室，然后，又馬不停蹄地趕回城市的另一邊。

類似情景，又何止司空見慣，駱鴻在磨礪中認(rèn)清了真相，人性的弱點(diǎn)才是最大的商機(jī)，你有多少欲望，就能被策劃成多少恐慌，然后被恐慌驅(qū)使著，如過(guò)江之鯽，惶惶然自投羅網(wǎng)。

教育如此，衣食住行、生老病死哪樣又能幸免？甚至在呼吸的間隙里，都有人笑呵呵地握著明晃晃的鐮刀等著，你若心有不甘努力掙扎，要擺脫那張無(wú)孔不入的網(wǎng)，結(jié)局早已注定，你只能在無(wú)數(shù)“鯽魚”鄙夷的白眼下慢性社死。

沒(méi)人能逃脫“鯽魚逐食”的命運(yùn)，駱鴻恍悟了，他突然無(wú)比思念同樣被命運(yùn)操弄的喬紫煙，不斷自責(zé)狹窄的心胸和幼稚的三觀，下定決心要去挽回他的愛人。

但他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，喬紫煙從宣義二院的十樓墜下，已化為一縷香魂，與世長(zhǎng)辭。

警方的調(diào)查結(jié)論是意外墜樓，尸檢表明，她有顯著的營(yíng)養(yǎng)不良和低血糖癥狀，靜脈血糖的含量只有1.8毫摩爾，遠(yuǎn)低于人體所需的正常水平；警方的語(yǔ)氣很是確定，他們推測(cè)，高強(qiáng)度的工作壓力和不規(guī)則的飲食，沒(méi)有得到喬紫煙的重視，導(dǎo)致她在二院跑業(yè)務(wù)時(shí)，誘發(fā)了急性低血糖，在頭暈、心慌以及大量流汗癥狀出現(xiàn)后，不知所措的喬紫煙，為了透一口新鮮的空氣，匆忙推開洗手間的玻璃窗，卻因猝發(fā)性休克失去知覺，從十樓墜落到二樓平臺(tái)上，近三十米的落差，足以讓任何一條生命就此嘎然而止。

駱鴻不相信這個(gè)結(jié)論，這么多年來(lái)，他對(duì)喬紫煙的身體狀況非常了解，從大學(xué)起，喬紫煙便一直堅(jiān)持長(zhǎng)跑健身，身體結(jié)實(shí)而勻稱，體能比駱鴻還好，她的體檢報(bào)告常被拿來(lái)當(dāng)作健康標(biāo)準(zhǔn)。喬紫煙更不像多數(shù)女性那樣畏寒，她常年手腳溫?zé)?，皮膚紅潤(rùn)光亮，既沒(méi)有過(guò)貧血，也從未犯過(guò)低血糖。

駱鴻和喬紫煙的父親喬安民，堅(jiān)決不同意警方的結(jié)論，費(fèi)盡口舌與之周旋，要求立案?jìng)刹閱套蠠焿嫎堑恼嫦啵{(diào)取監(jiān)控，查看喬紫煙當(dāng)天的行蹤；但蹊蹺的是，宣義二院無(wú)法提供監(jiān)控畫面，解釋說(shuō)喬紫煙所在的十樓，是院部和黨委工作的行政樓層，按規(guī)章，可以不裝或少裝攝像探頭，警方去了現(xiàn)場(chǎng)檢查，確定并認(rèn)可了這個(gè)說(shuō)法，駱鴻再去交涉，也均以無(wú)果告終。

駱鴻無(wú)奈，便要求醫(yī)藥公司，提供喬紫煙當(dāng)天的工作紀(jì)錄，公司倒是非常配合，向他和喬安民出示了詳細(xì)的日?qǐng)?bào)表，喬紫煙出事前兩天，剛從宣義二院簽回一項(xiàng)新藥推廣的合作協(xié)議與采購(gòu)合同，且在次日就將合同送回公司，她的主管對(duì)合作細(xì)節(jié)和采購(gòu)金額的規(guī)模都很滿意，沒(méi)有再派任務(wù)給喬紫煙。

醫(yī)藥代表的工作彈性很大，喬紫煙可以自由安排時(shí)間，至少出事當(dāng)天，喬紫煙沒(méi)有回過(guò)公司，也沒(méi)有向直線領(lǐng)導(dǎo)匯報(bào)過(guò)具體工作內(nèi)容，她的同事也沒(méi)能提供更多信息。

鑒于此，警方最終堅(jiān)持以意外墜亡結(jié)了案，醫(yī)藥公司為了息事寧人，主動(dòng)攬過(guò)賠償責(zé)任，除了為喬紫煙投保的商業(yè)保險(xiǎn)外，還向喬安民支付了一筆可觀的補(bǔ)償金。

別時(shí)尚覺相逢早，再見已是夢(mèng)中人！一想起支離破碎的喬紫煙，駱鴻就惡夢(mèng)連連，他無(wú)法接受喬紫煙的死，精神瀕臨崩潰，只能靠不停酗酒來(lái)麻木記憶，暫別清醒時(shí)撕心裂肺的痛楚。