此消彼長(zhǎng)

宋薇先前病著，已是有一段時(shí)日沒(méi)有到蔣老太太這邊請(qǐng)安了。原以為老太太對(duì)她多半沒(méi)什么好臉色，指不定還要說(shuō)上幾句。誰(shuí)料剛進(jìn)了門老太太就一臉親切地要蔣明珠扶她坐下，很是噓寒問(wèn)暖了一番。

事有反常即為妖，宋薇不覺(jué)得老太太會(huì)忽然轉(zhuǎn)了性子，更不會(huì)認(rèn)為老太太忽然就變得這么看中她了。那想必就是對(duì)她有所圖了。想到這里，心下便有些忐忑。

蔣明珠卻是心知肚明，一看蔣云一臉怒氣地坐在上座，柳氏和蔣明瑜垂著眼立在一旁，更是確定了幾分。

蔣老太太見(jiàn)這母女兩都不說(shuō)話，兒子又黑著臉一言不發(fā)的，只得自己開了口：“聽(tīng)說(shuō)你前幾日病著，我也沒(méi)許蔣云去擾了你，現(xiàn)在可是大好了吧？”

宋薇應(yīng)了聲是，見(jiàn)蔣云也抬起頭來(lái)，便溫和地朝他一點(diǎn)頭，算是見(jiàn)了禮。蔣云也不知是尷尬還是心里愧疚，目光一接觸便低下了頭，親手給宋薇倒了杯水。

若是早上七八年，為他的這點(diǎn)溫柔相待，宋薇或許會(huì)歡喜上好幾天，但如今對(duì)他早已沒(méi)了期待，見(jiàn)狀也只是有點(diǎn)訝異，禮節(jié)性地接過(guò)來(lái)道了聲謝。

蔣明珠看得好笑，也不去點(diǎn)破。只低著頭眼觀鼻鼻觀心地跟聶玄“閑聊”。

聶玄也看到屋里眾人的神色，篤定道：“你爹十有八~九知道這消息是誰(shuí)傳出去的了?！?/p>

“多半叫我們來(lái)之前已經(jīng)訓(xùn)過(guò)那幾位了，”蔣明珠也同意他的看法：“這會(huì)兒估計(jì)是商量出了解決的法子，要我們配合他。”

到底還是蔣老太太先提起了話頭，對(duì)蔣明珠和蔣明瑜道：“其實(shí)今天叫你們來(lái)是想跟你們說(shuō)個(gè)事?；廴纾希┣岸螘r(shí)候跟我說(shuō)要給明珠和明瑜換個(gè)名字，好把咱們家三個(gè)姑娘按照瑾、瑜、珠這樣的順序排下來(lái)，我原也同意了，今天跟你們父親一說(shuō)，他就把我好一通數(shù)落，說(shuō)是長(zhǎng)幼有序，嫡庶不同，名字怎么能亂改？所以我就叫你們來(lái)說(shuō)說(shuō)，這事就這么算了吧？”

蔣老太太這話一說(shuō)，立刻就把整件事的責(zé)任推到了柳氏身上，她只是“一時(shí)糊涂”，而蔣云則變成了“明辨是非、嚴(yán)詞拒絕”。蔣明珠心中嗤笑，只故作驚訝：“可是……父親不是說(shuō)了……年底開宗祠的時(shí)候給我們換么？”

蔣云咳了一聲，解釋道：“不過(guò)是隨口玩笑幾句罷了，當(dāng)不得真，當(dāng)不得真?！?/p>

這解釋蒼白得連蔣云自己都不信，蔣明珠卻并不辯解，沉默了片刻后一點(diǎn)頭，恭敬道：“是，女兒明白了?！?/p>

蔣云對(duì)她的知趣非常滿意，剛才的尷尬也消了一半，正色道：“其實(shí)本就是家里說(shuō)來(lái)玩笑的小事，不知是誰(shuí)多嘴傳了出去，惹出了不少流言。往后你們?cè)俾?tīng)到這種閑話，也要與他們說(shuō)清楚，可記住了？”

他這話一說(shuō)出口，蔣明瑜就往柳氏身后縮了一點(diǎn)，嚇得大氣也不敢出。

這不打自招的舉動(dòng)眾人都瞧在了眼里，蔣云雖然早已知道這話就是她和蔣明瑾往外傳的，看到她這副畏縮怕事的模樣還是一股子生氣。蔣明珠看他眉頭緊鎖，額角青筋都顯現(xiàn)出來(lái)，心知他氣得不輕，干脆借著給宋薇添茶的機(jī)會(huì)給她使了個(gè)眼色。

宋薇會(huì)意，略坐了一會(huì)兒，和老太太聊了兩句，就說(shuō)大夫交待了要按時(shí)服藥，這會(huì)兒該回去了。

蔣老太太豁出了老臉給兒子變相賠了不是，這會(huì)兒看到她們母女就覺(jué)得老大不痛快，自然連聲說(shuō)好，吩咐兩個(gè)大丫頭提著燈籠送她們回去。

蔣明珠回到屋里就忍不住笑出了聲，宋薇莫名所以：“明珠，你說(shuō)……你爹怎么忽然就變了主意了？”

“娘這兩天沒(méi)出門，不知道外頭都是怎么說(shuō)的，”蔣明珠忍著笑給她解釋：“前天沈瑤來(lái)找我玩，跟我說(shuō)起的。聽(tīng)說(shuō)最早是明瑾和明瑜去了李閣老家夫人辦的賞花會(huì)，把要改名的事兒說(shuō)給閣老家兩個(gè)孫女兒聽(tīng)，后來(lái)都傳開了。大家都說(shuō)……禮部尚書，禮不尚書。”

偏寵妾室和庶子女，本也不是多大的事，可是鬧開了到底難聽(tīng)，何況竟還想讓妾室和庶子女爬到正妻嫡女頭上，這話傳揚(yáng)出去，各家的當(dāng)家夫人都是十分不屑。

這些富貴人家，男人多半都有那么一兩房妾室，正房夫人們一來(lái)對(duì)宋薇蔣明珠的遭遇有些同情，二來(lái)也怕自己家里的小妾有樣學(xué)樣，哄得丈夫做出出格的事來(lái)，給自己添堵。多半都回去當(dāng)個(gè)笑話說(shuō)給了丈夫聽(tīng)，暗示“你可別做出這種惹人笑話的事來(lái)。”

連最初想出這個(gè)法子的聶玄也低估了這些夫人小姐們傳話的力量，沒(méi)想到會(huì)這樣一傳十十傳百，最后竟鬧得朝中大臣都對(duì)蔣云有了些看法。

宋薇自然不知道蔣明珠在這里頭都做了什么，只是慶幸柳氏母女自己犯傻，反而給她們搬去了壓在心頭的一塊大石。

蔣明珠只是笑。

聶玄還有點(diǎn)替她惋惜：“可惜你也看不到你爹發(fā)火的樣子。”

蔣明珠想象了一下，也樂(lè)了，笑過(guò)之后才有點(diǎn)擔(dān)心：“看我爹的樣子，雖說(shuō)是氣極了，但還給她們打掩護(hù)，沒(méi)有明著說(shuō)是誰(shuí)傳的消息。多半還是偏著他們。至多也就是消停幾天，等風(fēng)頭過(guò)去了，她們還得給我們這里折騰事兒?！?/p>

對(duì)蔣云的態(tài)度，蔣明珠都能猜了個(gè)八~九不離十，柳氏做了他十幾年的枕邊人，更是把他的性子摸得一清二楚，見(jiàn)他并沒(méi)有當(dāng)著宋薇和蔣明珠的面給自己難看，就知道他還是心軟的。一踏進(jìn)自家院子，眼淚就直往下落。悶聲擦了，又去給蔣云沏茶。

蔣云還在氣頭上，但看到她慌得手足無(wú)措地，差點(diǎn)磕到了桌角，還是消了點(diǎn)氣，扶了她一把，讓兩姐妹和下人們都出去。

柳氏一半是裝，一半是當(dāng)真痛惜這一回偷雞不成蝕把米的行為，蔣云這一扶，更是讓她有了底氣，哽咽著喊了一聲“老爺”，便跪了下來(lái)。

蔣云倒是一愣，看著她仰著臉看著自己，梨花帶雨楚楚可憐，就有點(diǎn)松動(dòng)，只是想到朝中同僚和下屬看自己的那種眼神，才又狠下心來(lái)，冷冷道：“你做的好事！”

柳氏低泣不語(yǔ)。

蔣云又是氣又是恨鐵不成鋼：“你長(zhǎng)不長(zhǎng)腦子？這種事也好到處亂說(shuō)的？”

“老爺……是我一時(shí)糊涂，”柳氏哀聲道：“可我……我也是怕宋家那位公子回來(lái)，會(huì)跟老爺頂起來(lái)，所以、所以就想先下手為強(qiáng)……”

蔣云幾乎被她氣樂(lè)了：“原本你不說(shuō)，到了時(shí)間咱們就把這事安安靜靜地辦了，京中這么些人家，除了幾個(gè)交好的，誰(shuí)知道她們?cè)窘惺裁船F(xiàn)在叫什么？現(xiàn)下倒好，全京城人都知道明珠是嫡出，明瑾是你進(jìn)門前就生的了！說(shuō)不定明天上朝皇上就要問(wèn)我個(gè)不尊禮制寵妾滅妻的罪，這下你滿意了？”

柳氏慘白了臉，囁嚅道：“怎么……怎么會(huì)？”

“怎么不會(huì)！”蔣云瞪了她一眼：“你們生怕知道的人太少，到處去說(shuō)，如今可不就是人人皆知了么！滿城都在傳，我落井下石，宋芝一死就要把他妹妹下堂，縱容庶子女欺負(fù)正室。”

柳氏原還打著哭一場(chǎng)認(rèn)個(gè)錯(cuò)，等過(guò)幾個(gè)月再求蔣云把這件事辦了的心思，一聽(tīng)蔣云說(shuō)得這么嚴(yán)重，也是嚇壞了，連連搖頭：“我沒(méi)想到會(huì)變成這樣……老爺，那、那現(xiàn)在怎么辦？”

蔣云嘆了口氣，他之所以會(huì)這么偏寵柳氏，也就是因?yàn)榱蠌氖鶜q就一門心思地跟著他，事事都以他為天?？此駸o(wú)主，全心仰賴自己，到底還是心軟了，伸手拉著她坐了下來(lái)：“能怎么辦？只能澄清說(shuō)都是府里下人亂傳的，根本沒(méi)有這回事。還有，明瑾和明瑜，最近就讓她們別出門了?！?/p>

柳氏連連點(diǎn)頭：“那我和明瑾、明瑜說(shuō)，讓她們這幾天都在家里?！?/p>

“這幾天？”蔣云長(zhǎng)嘆了一聲：“這一兩個(gè)月都別出門了，免得叫人看了笑話。還有，往后有什么事，就讓宋薇帶著幾個(gè)孩子出去，你在家多陪陪老太太吧?！?/p>

柳氏頓時(shí)愣住了，蔣云這話的意思，就是要向大家宣告，宋薇正室的位置不會(huì)變。她圖謀了這么些年，無(wú)非就是想扶正，給兒子和兩個(gè)女兒掙一個(gè)好的出身。

這些年她一步一步走到今天，宋薇幾乎是步步潰敗，這兩年一直深居簡(jiǎn)出，眼看著只差一點(diǎn)就能達(dá)到目標(biāo)了，卻因?yàn)檫@次的事一下子被打回原形，叫她怎么能接受？

蔣云看她怔愣著不說(shuō)話，就知道她心里想不開，倒還解釋了一句：“這次的事鬧得這么大，讓宋薇出門應(yīng)酬應(yīng)酬，好平息流言。好在兒子還小，往后的事，過(guò)上三五年再?gòu)拈L(zhǎng)計(jì)議吧?！?/p>

他的話里到底還是偏向柳氏母子倆的，柳氏這次純粹是自己作孽，知道就算再說(shuō)破了天去，蔣云也不可能冒著丟官的風(fēng)險(xiǎn)在這時(shí)候給自己撐腰了，只得勉強(qiáng)忍住了眼淚。輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭：“全憑老爺為我們做主了。只是可憐了明瑾和明瑜，這兩年就該議親了，本還想……本還想給她們一個(gè)光明正大的出身。老爺……我、我實(shí)在心疼她們。”

蔣明瑾和蔣明瑜平日里與蔣云接觸多，又會(huì)哄他高興，加上蔣明瑜的相貌最為出色，蔣云的確也想給她們定一門好親事，甚至偶爾也想過(guò)，說(shuō)不準(zhǔn)將來(lái)去選秀，能指給皇親國(guó)戚。想到她們倆，也是有點(diǎn)惋惜，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“行了，雖說(shuō)是庶出，我留心著，未必結(jié)不了好的親事。往后做事可長(zhǎng)點(diǎn)心，好歹跟我商量商量，知道了？”

柳氏哪兒敢說(shuō)一個(gè)不字，立時(shí)點(diǎn)頭應(yīng)了，轉(zhuǎn)頭想伺候他早些歇下。

蔣云面色復(fù)雜：“你自己歇著吧，和明瑾明瑜好好說(shuō)說(shuō)，我去宋薇那里看看。”