濃云帶著淺淺的墨色積在天邊，天空仍飄著微雨。通往承光苑的道路上卻已經(jīng)行走著許多車駕，從人前呼后擁，似乎絲毫不懼路面上的泥濘。

“女君再這般傾靠，衣裾可就皺了?！避?yán)?，乳母將姚嫣坐姿扳正，不許她倚向一旁。

姚嫣順從地坐正，沒有說(shuō)話，任乳母拉平深衣上的皺褶。她垂目看去，檀色的衣裾上，織錦如霞。

這衣服是母親鄭氏為她備下的。

秩比六百石以上的臣子，庶族中人屈指可數(shù)，士族卻比比皆是。故而此番延壽宮筵，平日與姚嫣熟識(shí)的貴人之家，竟無(wú)一落下。

姚嫣得知這消息后，心想這宮筵不過(guò)又是宜春亭會(huì)那樣的場(chǎng)面，穿往日出去交游的那些衣裙便是。不料，昨夜里，一向?qū)σ︽桃嘛棽患痈缮娴泥嵤蠀s忽然將這深衣拿給她，讓她今日穿著。

“那是太后的宮筵，阿嫣須莊重些才是?！编嵤峡粗?，目光含笑。

姚嫣看看身上這衣服，起初，她曾擔(dān)心深衣嚴(yán)肅。待穿起來(lái)，發(fā)覺它美而不俗，貴而不倨，顏色又恰與她年紀(jì)合襯，不禁佩服阿母眼光果然過(guò)人。

“依老婦所見，女君入京以來(lái)，最好看的就是今日?！比槟柑嬉︽陶砗靡嘛?，上下打量一遍，滿意地說(shuō)。

姚嫣笑笑，卻望向一旁，心思似乎隨著那車幃起了些微微的漾動(dòng)。

聽說(shuō)前些日子，謝臻已經(jīng)入朝做了秩六百石的議郎。卻不知今日，他可會(huì)來(lái)？

延壽宮建在承光苑北面，四周有眾多宮苑相擁，位置不算偏僻，卻遍植蒼松翠柏，自有一番清幽的景致。

馥之下了車，朝不遠(yuǎn)處的姚虔走去。輕風(fēng)拂過(guò)，她裳上的帛襳長(zhǎng)髾舒展揚(yáng)起，身姿如畫上仙娥般婀娜。

姚虔看看她，不禁微笑。馥之對(duì)衣飾打扮向來(lái)不甚刻意，姚虔也習(xí)慣了這個(gè)侄女簡(jiǎn)單的樣子，不想今早出門，見她穿了這身垂髾，竟教人眼前一亮。

“叔父笑甚？”馥之看著姚虔，不解地問(wèn)。

姚虔含笑不語(yǔ)，只向?qū)m門走去。

他們來(lái)得稍遲了些，宮道上的人并沒有許多，樂(lè)聲從宮墻那邊陣陣傳來(lái)，似乎賓客已經(jīng)齊聚了。宮門前，戍衛(wèi)的羽林郎將來(lái)者身份一一查對(duì)。姚虔將宮帖從袖中取出，正要遞上，忽然看到羽林郎后面走出一人來(lái)，皮甲锃亮，正是顧昀。

“姚博士?！鳖欔揽吹揭︱?，亦是一怔，隨即上前行禮。

姚虔看著面前的年輕人，只見他身姿赳赳，襯得面容英俊無(wú)匹。

“君侯。”姚虔微笑，一揖還禮。

顧昀亦莞爾，片刻，目光移向他身旁。視線相對(duì)，馥之望著他，瞳中柔光流轉(zhuǎn)，卻忽而轉(zhuǎn)開眼睛，面上紅暈隱隱。

“博士請(qǐng)入?！庇鹆掷梢呀?jīng)查驗(yàn)過(guò)宮帖，向姚虔一禮。

姚虔頷首，正欲抬步入內(nèi)，這時(shí)，身后傳來(lái)一陣細(xì)細(xì)的女子談笑之聲，他突然頓住腳步。

眾人望去，只見儀仗儼然，羽扇高高撐起，大長(zhǎng)公主和廣陵長(zhǎng)公主乘著步輦，在宮侍的簇?fù)硐伦邅?lái)。

宮前衛(wèi)士紛紛行禮。

王宓一眼看到前面的顧昀，笑意盈盈，“武威侯原來(lái)在此?！?/p>

顧昀神色從容，向她一禮，“殿下?！彪S后，又向大長(zhǎng)公主一揖，淡淡道：“母親?！?/p>

大長(zhǎng)公主頷首，卻沒有看他，目光落在一旁的姚虔身上。

“姚博士也在?！蓖蹂狄部吹搅艘︱瑴睾偷卣f(shuō)。

姚虔行禮，聲音徐徐，“虔見過(guò)殿下。”

王宓莞爾，向大長(zhǎng)公主介紹道：“姑母可聽說(shuō)潁川......”

“少敬，別來(lái)無(wú)恙。”話沒說(shuō)完，卻聽大長(zhǎng)公含笑開口。

聞得她的話，幾人無(wú)不面露訝意。

姚虔卻神色不改，目光掃過(guò)大長(zhǎng)公主明麗依舊的面龐，片刻，俯首一禮。

馥之見姚虔與大長(zhǎng)公主神色，心中隱隱覺得有異，不禁看向顧昀，卻見他也面帶疑惑。

“姑母識(shí)得姚博士？”王宓好奇地問(wèn)。

大長(zhǎng)公主微笑頷首，“舊識(shí)了?！闭f(shuō)著，卻看向馥之，柔聲道：“若我未估錯(cuò)，女君便是姚伯孝之女?！?/p>

馥之沒想到大長(zhǎng)公主竟會(huì)知道自己，愣了愣，行下一禮，“馥之見過(guò)殿下。”

大長(zhǎng)公主唇含淺笑，將她略略端詳。

“虔告退?！边@時(shí)，姚虔卻淡淡開口，向她們一禮。

王宓應(yīng)允，姚虔再禮，轉(zhuǎn)身朝宮內(nèi)走去。

馥之隨著姚虔離開，轉(zhuǎn)身時(shí)，再瞥向顧昀，卻見他也正看著自己，目光溫和。馥之心中忽而一暖，唇角不覺地?fù)P起，快步跟上姚虔。身后，王宓的聲音隱隱傳來(lái)，帶著擔(dān)憂，“武威侯有傷在身，還須多多將養(yǎng)才是......”

延壽宮中果然已是賓客云集。如蓋的古柏下，眾朝臣攜家?guī)Ь?，過(guò)目之處，無(wú)不華服高冠，入耳盡是雅言朗朗。

姚虔領(lǐng)著馥之踏入庭中，一些相善的人看到他，紛紛過(guò)來(lái)行禮。姚虔不住地與旁人見禮，面上始終浮著淡淡的笑意，卻并不停下，只一路向前。

馥之在旁邊看著，總覺得叔父自從入了宮門，情緒便有些異樣。心中疑惑，卻不好問(wèn)出口。她朝四周環(huán)視，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見謝臻素冠鶴氅，正與幾名青年臣子說(shuō)話；又瞥見那在塞外識(shí)得的軍司馬張騰身著勁裝走入人群，轉(zhuǎn)眼就不見了。除此之外，這庭中大多都是些面生之人。

“四弟?！边@時(shí)，一個(gè)聲音忽然自前方而來(lái)。

馥之望去，只見姚征面帶笑意，朝他們走過(guò)來(lái)。

“三兄?！币︱呱锨?，向他一揖，馥之亦行禮。

姚征含笑還禮，畢了，對(duì)姚虔介紹身后同來(lái)的一名中年人，說(shuō)：“四弟可見過(guò)雍南侯？”

馥之抬眼，卻是一怔。

那中年人衣衫寬大，方面闊額，雙目極有精神。他的旁邊，站著一名錦袍弁冠的青年，竟是王瓚。

“虔幸會(huì)。”姚虔向雍南侯施禮道。

“壽久仰姚博士之名，得遇幸甚?！庇耗虾蠲€禮道，滿面笑意。言罷，他指向王瓚，道：“此乃息子瓚?！?/p>

王瓚看向姚虔，一禮，朗聲道：“瓚見過(guò)姚博士?！?/p>

姚虔還禮。

姚征撫須對(duì)他笑道：“四弟，雍南侯家中才俊輩出，這公子年剛?cè)豕?，卻已封了虞陽(yáng)侯?！?/p>

“姚尚書過(guò)譽(yù)?！庇耗虾顡u頭笑道。

馥之眉梢暗揚(yáng)，瞥向王瓚。只見他唇角微微彎起，神色謙遜恬淡，似乎毫不為他人夸贊而忘形。

似乎發(fā)覺馥之在看，王瓚忽然將目光轉(zhuǎn)來(lái)。

馥之知道此人斷不像面上那般溫文，稍稍別過(guò)臉去。

“這位女君......”雍南侯忽然看到馥之，詢問(wèn)地看向姚虔。

“乃是長(zhǎng)兄之女，自名馥之。”姚虔答道。

馥之向雍南侯一禮。

雍南侯看著馥之，微微頷首。他早聞姚陵的事，也聽人說(shuō)起過(guò)姚虔收養(yǎng)了他的女兒。如今見到馥之，不禁稍加打量。

“果然佳人如玉?！庇耗虾钕蛞︱?，笑容中帶著憐惜的慨嘆。

正說(shuō)話間，殿堂上忽而傳來(lái)鐘磬之聲，眾人望去，只見宮侍已將殿門敞開。

“可入席了。”姚征對(duì)姚虔道。姚虔頷首，與姚征幾人往殿上走去。

延壽宮正殿頗為寬敞，馥之走入殿中，只見幾百案席鋪陳得齊整如列。上首一道漆屏，在兩側(cè)鶴形枝燈的輝映下，嵌金鳳紋流云光彩照人。

馥之看到三叔母鄭氏與一名貴婦談笑地走過(guò)來(lái)，后面跟著步履款款的姚嫣。

“夫君方才還說(shuō)，怎遲遲不見叔叔?！币环姸Y后，鄭氏舉扇淺笑。

姚虔道：“昨夜閱卷，故而起遲?！?/p>

姚征笑道：“四弟向來(lái)專致學(xué)問(wèn)?！闭f(shuō)著，幾人一番揖讓，在席上落座。

“馥之今日甚美哩。”鄭氏看向馥之，笑吟吟拉起她的手，向后席走去。

“叔母謬贊?！别ブt道。

鄭氏笑意愈深，“女子家，總是穿得精細(xì)才好?！?/p>

馥之抿唇莞爾，沒有說(shuō)話。眼睛瞥向一旁的姚嫣，只見她側(cè)著頭，似乎在望著別處。耳邊發(fā)髻低綰，兩支嵌珠步搖端正地插在發(fā)間，襯得面龐生輝。

她們正待落座，方才的貴婦忽然走過(guò)來(lái)，邀鄭氏母女與她們坐到一處。鄭氏婉言兩句，頷首答應(yīng)，帶著姚嫣坐到隔席去了。

兩側(cè)變得空蕩蕩的，馥之并不介意，自顧自地走到席上。

剛坐下，身旁忽而傳來(lái)一陣窸窣聲，倏而一暗。馥之轉(zhuǎn)頭看去，卻是王瓚正在旁邊一席坐下。

王瓚看也不看馥之，坐定后，優(yōu)雅地?cái)[置衣袍，旁若無(wú)人。

馥之轉(zhuǎn)過(guò)頭去。

這時(shí)，只聽一聲高亢的唱喏傳來(lái)，殿上語(yǔ)聲忽而壓下。只見殿前，彩幡華蓋，兩列宮侍捧花持扇前行，太后身著展衣，在皇帝的一手虛扶下緩緩而來(lái)，大長(zhǎng)公主及長(zhǎng)公主列次其后。

殿上眾人忙離席伏拜。

太后滿面和色，待落座，吩咐眾人起身入席。堂下鐘磬合鳴，樂(lè)聲朗朗。宮侍魚貫而入，往各席呈上菜肴。

馥之望向上首的太后和皇帝，又看看他們四周，并未見顧昀。今日他又是戍衛(wèi)，許是不會(huì)來(lái)這宴上的......馥之心道。

“今上看不到你?！币粋€(gè)聲音忽然從旁邊傳來(lái)。

馥之轉(zhuǎn)頭，只見王瓚睨著她，目光略略地將她上下打量，表情玩味，“看到也不濟(jì)，垂髾雖麗，然不為太后所喜。欲得青睞，便當(dāng)收斂?！闭f(shuō)著，他微微揚(yáng)起下巴，“就像她?！?/p>

馥之順著他的示意望去，不遠(yuǎn)處，姚嫣正與一名貴女輕聲說(shuō)話，身上的深衣端莊溫婉。瞬間，心中忽然了悟了些什么。

“竟無(wú)人提醒你么？”王瓚慢悠悠地說(shuō)，唇角勾起深深的得意。

馥之心里覺得好笑，不理他，只將眼睛看向別處。果然，殿中的年輕女眷著裝，竟一反平日花團(tuán)錦簇之氣，代之以正服。心中不禁覺得新鮮，來(lái)京中兩三個(gè)月，皇帝選后的事她也聽說(shuō)過(guò)幾回，只是不想會(huì)這般近在眼前。

王瓚見馥之并無(wú)甚反應(yīng)，有些意外。他正要再說(shuō)話，這時(shí)，幾名同僚持爵過(guò)來(lái)邀他去上首拜敬，王瓚不好推辭，只得離席同往。

“老婦許久未出來(lái)，這筵席上竟又增了許多妙齡佳人?！笔苓^(guò)幾輪大臣禮拜之后，太后看看殿中，向皇帝微笑道。

皇帝神色平和，親自為太后盤中添菜，道：“母后在宮中久坐，常出來(lái)走走也是好的?！?/p>

下首的王宓正與大長(zhǎng)公主閑聊，聽到皇帝這話，轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，笑道：“皇兄此言甚是，這延壽宮也不見母后來(lái)過(guò)幾回。”

太后看皇帝一眼，淺笑不語(yǔ)，端起茶盞輕抿。未幾，內(nèi)侍唱稟御史大夫郭淮領(lǐng)家眷前來(lái)拜敬。太后聞言抬頭，放下茶盞。

只見郭淮領(lǐng)著妻子和長(zhǎng)子一家前來(lái)，在御座前行禮叩拜。

太后和藹地讓他們起來(lái)，與郭淮問(wèn)候幾句。郭淮神色恭敬，一一對(duì)答。

“這可是阿卉？”少頃，太后看向邊上一名樣貌溫馴的少女，向郭淮問(wèn)道。

郭淮含笑，“正是老臣孫女阿卉?！闭f(shuō)著，示意那少女上前來(lái)。

少女羞澀滿面，低頭上前。

王宓好奇地望過(guò)來(lái)，旁邊，大長(zhǎng)公主唇含淺笑，紈扇輕搖。

太后笑瞇瞇地拉過(guò)她的手，仔細(xì)端詳好一會(huì)，抬頭對(duì)郭淮嘆道：“上次見她還不及老婦肩高，不想如今竟已出落得這般麗質(zhì)?！闭f(shuō)著，眼角目光稍稍轉(zhuǎn)向一旁。

皇帝含笑地看著他們，無(wú)所表示。

“太后實(shí)過(guò)譽(yù)。”郭淮謙恭道。

太后笑意仍盛，又將阿卉看了看，命內(nèi)侍將一只精巧的銀絲香囊賜予她。

郭淮一行人拜謝，下階而去。

“母后再食些膾鯉，此季正是肥美?！被实蹖灼~肉匕到太后盤中，神色平靜。

過(guò)了會(huì)，內(nèi)侍又報(bào)尚書姚征并博士姚虔攜家眷前來(lái)拜禮。

太后應(yīng)允，停下象箸。

未幾，一行人來(lái)到太后榻前，由為首二人引領(lǐng)下拜，口中念壽。

太后受禮，和藹地叫他們起來(lái)，看向當(dāng)先二人。姚征上任時(shí)曾來(lái)拜見，太后自然認(rèn)得；而旁邊一人，面目清癯，生得一股俊逸脫俗之氣。

“這位想必便是新任姚博士。”太后微笑道。

姚虔深深一禮，“姚虔拜見太后?！?/p>

太后頷首，又看向他們身后的鄭氏等人，笑道：“君夫人亦至?！?/p>

鄭氏忙引姚嫣和馥之上前，款款下拜行禮。

太后目光落在鄭氏身旁的姚嫣身上，將她眉眼衣飾微微打量，問(wèn)道：“這是府上女君？”

鄭氏恭聲答道：“正是小女?！?/p>

姚嫣手肘被鄭氏輕觸，忙低頭上前行禮，“嫣拜見太后。”

她的聲音低而溫婉，襯以衣裝上的一襲檀色，更顯閨中女兒嬌憨之態(tài)，皇帝也不禁多將她看了看。

感到面前的目光投來(lái)，姚嫣有些緊張，只斂眉觀心地站在原處。

“此女亦然？”少頃，卻聽太后又問(wèn)。

姚嫣怔了怔，微微抬眼，卻見太后正看向自己身后。

“此乃姚伯孝之女?！编嵤衔醇盎卮穑慌缘幕实蹍s已緩緩開口。

太后微訝地看看皇帝，又看向馥之，頷首，“原來(lái)如此?！?/p>

馥之上前，向太后一禮，“馥之拜見太后?！?/p>

太后讓馥之起身。視線在她的容顏上流轉(zhuǎn)，又落到她圍裳纖纖垂下的襳髾上，片刻，卻倏而轉(zhuǎn)向大長(zhǎng)公主，道：“老婦聽聞，公主曾見過(guò)姚伯孝?！?/p>

“正是?！贝箝L(zhǎng)公主淺笑頷首，輕嘆道，“如今睹此女之容，亦有所憶。”說(shuō)著，眼眸微抬，姚虔神色安然，靜立一旁。

太后微笑，不再多言語(yǔ)。

一番交談之后，姚氏眾人再拜過(guò)太后，退下殿來(lái)。

姚嫣跟在鄭氏身后回到席上，只覺心仍撲撲亂跳。

同席的兩名貴女見她返來(lái)，紛紛湊過(guò)來(lái)問(wèn)她拜見時(shí)如何如何。姚嫣一一回答，卻覺得聲音仍發(fā)虛。她不自覺地將眼睛瞥向殿上。一人的側(cè)影在遠(yuǎn)處端坐，殿上語(yǔ)聲朗朗，似隱隱能聽到那清朗的話音......

“與你一起的那女君是誰(shuí)？”一名貴女指指隔席的馥之，好奇地小聲問(wèn)她。

姚嫣張張嘴，方才殿上情形回到腦海中，話忽然卡在了喉嚨里。

“你怎不知？那可是姚伯孝之女，阿嫣長(zhǎng)姊哩。”另一人笑著說(shuō)道。

那貴女了悟地頷首，望著那邊，低嘆：“果然姿容無(wú)雙?！?/p>

姚嫣淡淡笑了笑，沒有言語(yǔ)。

馥之坐在席上，一旁傳來(lái)談笑之聲，看去，發(fā)現(xiàn)王瓚已經(jīng)坐回來(lái)，正同鄰席的人闊論。

似乎察覺到這邊的目光，王瓚突然將桃瓣雙眸睨來(lái)一眼，片刻，又轉(zhuǎn)將回去。

馥之不理他，自顧自地將水盞端起，輕啜一口。

這時(shí)，忽聞一陣笛簫琵琶之聲。馥之抬頭，只見十幾伶優(yōu)執(zhí)樂(lè)器款款坐于殿上，一列俳優(yōu)著各色衣服立于前。

眾人見有優(yōu)戲助興，聲音頓時(shí)低下，上首的太后皇帝等人亦將目光投去。

只聽清越的歌聲倏而響起，一名優(yōu)人身著彩衣，面敷白粉，眉眼勾畫著濃黛，且步且歌，徐行入殿而來(lái)。

馥之凝神細(xì)聽，那優(yōu)人口中唱的乃是周良之事。

前朝青州有府吏周良，有勇力，聞名遠(yuǎn)近。其母臥病，夜夢(mèng)神謂之東山絕頂有靈藥，可治愈頑疾。母告知周良，良欲往。鄉(xiāng)人告之東山有白虎，勸其止步。良曰：“力大何畏！”毅然前往。于是至東山，途中果遇白虎，良搏斗而不敵，啖于虎口。

優(yōu)人歌聲渾厚悠揚(yáng)，自有一番磅礴氣勢(shì)。

“踏謠，和來(lái)！踏謠子兮，和來(lái)！”每唱一疊，身后眾友皆擊掌叩節(jié)，齊聲和道。

太后覺得有趣，向皇帝道：“此戲甚新穎，老婦從未看過(guò)?！?/p>

皇帝含笑，道：“此戲名曰‘踏謠子’，在東?？な⑿幸丫谩?shù)日前東海公嫡長(zhǎng)孫溫栩入京，將此戲獻(xiàn)來(lái)?！?/p>

“東海公嫡長(zhǎng)孫？”太后訝然，想了想，了悟，“其父可就是那為帝陵獻(xiàn)享殿的溫唯？”

皇帝道：“正是?！?/p>

太后看看殿上仍舞蹈的優(yōu)人，沉吟片刻，道：“東海公之事，老婦亦久聞，亂長(zhǎng)幼之序，實(shí)不可取?！彼碱^微皺，“只是溫唯如今已是商賈之人......”

“母后此言，兒也曾想過(guò)?！被实劬従彽?，容色稍正，“然溫唯為商乃事出有因。廢長(zhǎng)立幼既悖于禮法，而朕無(wú)以作為，如何教天下人心服？”

太后看看皇帝，頷首不語(yǔ)。

殿上踏謠已唱至三疊，完畢時(shí)，一個(gè)扮作白虎的優(yōu)人來(lái)到，作張牙舞爪之態(tài)。白面優(yōu)人身體一轉(zhuǎn)，以搏斗之狀，同白虎優(yōu)人舞于殿前。樂(lè)聲疾作，只見彩袖橫飛，身姿矯健。

“這周良實(shí)枉死。”王宓看著憂戲，忽而道。她看向大長(zhǎng)公主，“人雖勇，卻如何斗得過(guò)白虎這等兇獸？其母竟許他前往?！?/p>

大長(zhǎng)公主微笑，“阿宓如何知道其母未勸阻？”

“稚子之言?！碧蟮馈Ｍ蹂低ィ灰娝p抿一口茶，唇邊含笑，緩聲道：“周良豈不知白虎難斗，知險(xiǎn)而往，方乃孝義?！?/p>

桐渠自鷺云山下的大澤中引出，橫貫承光苑一角，向東匯入灞水。兩岸遍植桐樹，當(dāng)此時(shí)，桐葉青碧如翠，隨風(fēng)搖曳，煞是惹眼。

延壽宮筵完畢之后，太后又往校場(chǎng)觀賽馬。殿中眾人也由內(nèi)侍請(qǐng)到桐渠岸邊登舟，隨同前往。

“待到下月桐花開放，池水遍漲落英，更是絕景?！敝凵?，鄭氏對(duì)姚嫣道。

姚嫣頷首，興致勃勃地望向兩岸。

渠水清澈，碧波蕩漾。百余丈寬的水面上，舟行如織。太后和皇帝乘坐的大舟以香柏造就，舟首雕龍，張以鳳蓋華旗。兩旁各有一列小舟，宮女持花而作濯歌，悠揚(yáng)相伴。

正張望間，不知誰(shuí)嘆一聲：“何佳人也！”

姚嫣望去，見不遠(yuǎn)處，一只大舟正駛過(guò)。姚征和姚虔皆在舟上，正與兩三人交談。舟首處，謝臻廣袖素冠，憑欄而立；身前卻站著一女子，烏發(fā)低綰，衣袂襳髾在風(fēng)中如輕煙舒展，飄然若飛。

“襳髾這般穿著才最是美麗。”鄭氏身邊的一名貴婦朝那邊看了看，不無(wú)稱贊地品評(píng)道。

鄭氏紈扇輕搖，笑而不語(yǔ)。

姚嫣望著那舟上兩人，雙眼一瞬不移。馥之似乎正專注地說(shuō)著什么，謝臻看著她，微微低額，唇邊漾著淺淺的笑意......河風(fēng)吹在臉上，帶著些日光的白灼。姚嫣忽然覺得眼睛有些發(fā)酸，抬手將紈扇遮起，別過(guò)臉去。

校場(chǎng)高揚(yáng)的旌旗很快出現(xiàn)在視野中，為首的柏舟漸漸停下靠岸。等候在堤上的宮侍一陣繁忙，將太后和皇帝等人迎下舟去。

馥之所乘的大舟也在邊上泊穩(wěn)，舟人將橋板伸出，架在岸上。

謝臻順著橋板兩步下了岸，剛回頭，卻見馥之也登上橋板，步履輕盈地走到了岸上。

馥之稍整裙裾，抬頭，卻見謝臻盯著自己，“何事？”

謝臻目光玩味，“馥之甚敏捷?！?/p>

馥之怔了怔，隨即明白了他的意思，朝旁邊的舟上望去。只見幾名宮侍守在橋板兩側(cè)，正將一名貴女顫顫巍巍地?cái)v下來(lái)。那貴女紈扇遮面，踱著小步，臉上滿是小心，姿態(tài)惹人心憐。

馥之笑笑，卻岔開話題，道：“你上回可說(shuō)過(guò)伯父背痛？我?guī)熜种窝成跏橇说?，可?qǐng)他到潁川為伯父一診?！?/p>

謝臻看看她，不置可否。自從方才在舟上，這女子就一直與自己說(shuō)些在外行走的趣事，如今卻突地提起盧嵩，好像自己總惦念著要他來(lái)報(bào)恩一樣。

“潁川路遙，勞動(dòng)盧子便不必了?！敝x臻唇角勾勾，神清氣定地說(shuō)，“倒是如若白石散人肯來(lái)，謝氏闔家必潔室焚香以待。”

馥之哂然。

這時(shí)，姚征和姚虔等人也已下舟，朝這邊走來(lái)。兩人不再說(shuō)話，跟著眾長(zhǎng)輩一道往校場(chǎng)走去。

先太后何氏甚好縱馬之樂(lè)，穆皇帝特地將離延壽宮最近的一處校場(chǎng)翻修，在場(chǎng)邊筑起十幾丈高的樓臺(tái)。每至節(jié)慶，宮眷臣子在臺(tái)上宴樂(lè)觀賽，為承光苑中的一大樂(lè)事。

馥之隨眾人登階走到臺(tái)上，只見上面修得甚為寬廣，巨木構(gòu)起的屋頂可蔽日遮雨，如涼殿一般。臺(tái)上人頭攢動(dòng)，姚虔一行人走在前面，時(shí)時(shí)與人揖禮客套。馥之靜靜地在后面跟著，正要邁步踏上一處臺(tái)階，忽然見幾名女子迎面經(jīng)過(guò)，其中一人正是姚嫣。

姚嫣看到馥之，似怔了怔，止住腳步。她的目光似乎向一旁微微泛動(dòng)，未幾，她離開眾人走過(guò)來(lái)，垂眸一禮，“馥之姊?！?/p>

“阿嫣。”馥之還禮道。她看看姚嫣身后，微笑問(wèn)：“如何未見伯母？”

“阿母與彭城侯夫人往臺(tái)前去了?！币︽檀鸬?，聲音輕柔。

馥之頷首。正想再說(shuō)些什么，忽然見姚嫣微低著頭，眼角目光變換，欲語(yǔ)還羞。轉(zhuǎn)頭，發(fā)覺謝臻不知何時(shí)也停下了步子，正站在一旁。

馥之想起兩家在潁川常有來(lái)往，家眷之間并不陌生，便向謝臻微笑道：“元德，此乃我阿嫣堂妹?！?/p>

謝臻目光落向姚嫣，只見她紈扇半遮，容顏姣好，卻無(wú)絲毫面善之感。

“令尊可是姚尚書？”謝臻想了想，問(wèn)。

姚嫣聞得這話，只覺心中突撞不已，眼睛怎么也抬不起來(lái)。

“正是?！彼牭阶约盒÷暤?。

謝臻淺笑，對(duì)馥之道：“臻上月拜訪姚尚書府上，曾遇女君?！?/p>

馥之了然。

那聲音如清風(fēng)入耳，傳入姚嫣心中，似附了魔魅一般，牢牢牽住。

“虔叔行遠(yuǎn)了，再遲可難尋?！蔽磶?，卻又聽謝臻淡淡道。

姚嫣抬起頭。

馥之望向姚虔行走的方向，果然已經(jīng)不見蹤影。遂對(duì)姚嫣笑笑，“我暫去。”說(shuō)罷，頷首一禮。

謝臻卻無(wú)多客套，只一揖，轉(zhuǎn)身自顧自地朝看臺(tái)一頭走去。

看臺(tái)的一頭，人已經(jīng)稀少了許多。只有幾張案席上坐了人，三三兩兩地說(shuō)著話。

馥之徐徐跟在謝臻身后，想起方才姚嫣雙頰上深深的紅暈，心中已是了然。

再抬眼瞥瞥他挺直的脊背和俊雅的側(cè)臉，不由感嘆。自幼，這相貌便虜去無(wú)數(shù)女子心思，不想姚嫣竟也在其列......馥之忽然覺得自己當(dāng)年給他起的別號(hào)實(shí)在貼切。

“阿狐。”馥之一字一頓地說(shuō)。

謝臻回過(guò)頭來(lái)，“嗯？”

馥之抿唇笑笑，卻不說(shuō)話。

這時(shí)，場(chǎng)中傳來(lái)擂鼓之聲，賽馬將開始?？磁_(tái)上的人一陣興奮，紛紛走到闌干邊眺望。馥之望見姚虔等人正在不遠(yuǎn)，正要加快腳步過(guò)去，卻發(fā)覺謝臻停下來(lái)不走了。

馥之訝異地抬頭，也停下來(lái)。只見他注視著自己，漆眸就在上方，沉靜而幽遠(yuǎn)。

忽然，他伸出手來(lái)，馥之感到發(fā)間傳來(lái)絲絲麻麻的輕觸。

“今日又長(zhǎng)一歲，便是大人了?！敝宦犞x臻聲音低低地說(shuō)。言罷，他將馥之深深看了看，轉(zhuǎn)身離開。

馥之怔在原地，眼前似乎還留著方才他唇邊的笑意。抬手觸向發(fā)間，一支步搖正正插在上面。簪頭，一顆圓圓的物事觸感沁涼，大如鴿卵，潤(rùn)如珠玉。

校場(chǎng)邊上，王瓚已經(jīng)換上一身紫色勁裝，將青云驄最后再仔細(xì)地查看一遍，拍拍他的背，踏上乘石，一下跨到鞍上。

“仲珩！”

王瓚回頭，見張騰笑嘻嘻地走了過(guò)來(lái)。

他看看王瓚，又看向青云驄，伸手摸摸他的鬃毛，口里道：“青云驄，奔跑快些，都尉我可為你逐射五十金?！?/p>

王瓚聞言挑眉，“五十金？我記得你上回逐射百金?！?/p>

張騰哂笑，“上回的可是武威侯?！?/p>

王瓚白他一眼，雙腿一夾馬腹，走向場(chǎng)中。

“虞陽(yáng)侯那坐騎從未見過(guò)，不知腳力如何？”看臺(tái)的一席上，太常程宏從僮仆手中接過(guò)剝好的葡萄，放入口中，卻將眼睛張望向臺(tái)下，猶豫不決。

旁邊的宗正王寅也看著校場(chǎng)中的數(shù)騎，笑了笑，“公臺(tái)不知，老夫這族侄甚愛良駒。依老夫之見，此馬必是上駟無(wú)疑?！?/p>

程宏頷首，卻覺得還是拿不定主意，又將目光投向一側(cè)的侍中溫容。只見他眼睛看著前方，似乎在想著什么。

“溫侍中欲逐射何方？”程宏向溫容問(wèn)道。

溫容回神，轉(zhuǎn)頭看向他們，笑了笑，道：“容亦未決，但隨二位公臺(tái)便是。”

程宏頷首，讓宮侍去下逐射。

王寅看看程宏，又看看不發(fā)一語(yǔ)的溫容，淺笑不語(yǔ)。

他在宗正任上依舊，天下各個(gè)世家的家事，他也知道好些。下月祭陵將近，上黨溫氏獲許入京，這溫容自然不得心安。

東海公嫡長(zhǎng)之爭(zhēng)已久。溫容之父溫寔，為東海公繼室所生；而獻(xiàn)享殿的溫唯，乃東海公元配所生。兩系爭(zhēng)奪立嗣正酣，若此時(shí)皇帝親近溫唯，于溫寔一支而言絕非善事。方才殿上那“踏謠子”正是溫唯之子溫栩獻(xiàn)上，溫容不煩心才是怪事。

這時(shí)，校場(chǎng)上鼓聲大作，賽馬已經(jīng)開始了?？磁_(tái)上的人一陣嘩然，程宏與王寅亦不在說(shuō)話，只專注觀看。

日頭被濃云遮得時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，夏風(fēng)將耳邊的暑氣帶走，呼吸間滿是泥塵的味道。

看臺(tái)上的聲音隱隱傳入耳朵，王瓚騎在馬上，微瞇著眼，全神貫注地望著前方。

風(fēng)聲在耳邊呼呼而過(guò)，擂鼓般的蹄聲將血?dú)饧さ梅序v。青云驄疾速奔跑著，顛簸中，可感覺到胯下身體的賁張和興奮。

“那紫服者可是虞陽(yáng)侯？”看臺(tái)上，太后端坐漆榻，饒有興味地向皇帝問(wèn)道。

皇帝笑道：“正是虞陽(yáng)侯。”

太后頷首，繼續(xù)觀望。

“虞陽(yáng)侯勢(shì)頭甚壯，郭維表兄也趕不上他哩！”一旁的王宓盯著賽馬眾人，吃驚道。

皇帝看看場(chǎng)中，亦點(diǎn)頭微笑，“可惜甫辰未至，朕倒想看看他的額間雪與虞陽(yáng)侯這坐騎相比如何。”

王宓想起剛才在宮門處見到顧昀，忙道：“昀表兄體創(chuàng)未愈，皇兄何不召他到此來(lái)歇息片刻？”

皇帝苦笑，搖頭嘆道：“他豈是歇得住的人?！?/p>

王宓望著他，欲言又止，卻不再言語(yǔ)。

太后面含淺笑，看看王宓，從內(nèi)侍手中的冰盤中拈起一片蜜梨，舉袖放入口中。再瞥向一直未作聲的大長(zhǎng)公主，只見她紈扇輕搖，雙目望著校場(chǎng)，神色自若。

忽然一陣喧鬧聲傳來(lái)，太后看去，校場(chǎng)中的賽馬已經(jīng)落了分曉，虞陽(yáng)侯王瓚贏了。

大長(zhǎng)公主輕笑出聲，轉(zhuǎn)向一臉懊惱的王宓，道：“阿宓，你逐射郭公子那百金，如今悉入陛下囊中矣。”

顧昀乘車到校場(chǎng)外時(shí)，日頭已經(jīng)偏西了。

負(fù)責(zé)巡守的曹讓看到他，忙走過(guò)去，稟報(bào)一應(yīng)事務(wù)。正說(shuō)話間，忽聞一陣喝彩聲從校場(chǎng)內(nèi)傳來(lái)，似熱鬧非凡。

“將軍未至，也不知誰(shuí)人得勝?！辈茏屝Φ?。

顧昀看看那邊，回頭，莞爾不語(yǔ)。

賽馬三輪之后，眾人已盡興。太后亦覺心滿意足，望望天色，便不再久留，傳命回程。

眾人紛紛離席，隨太后皇帝走下樓臺(tái)。

姚虔一行人走回階前時(shí)，見人頭攢動(dòng)，便駐步稍候。

“阿......”馥之看到謝臻旁邊難得無(wú)人，走過(guò)去，正要說(shuō)話。這時(shí)，一個(gè)郎官打扮的人卻忽而前來(lái)打招呼。

謝臻含笑地看看她，低聲道：“回去再說(shuō)?！毖粤T，轉(zhuǎn)向那郎官，與他見禮之后，又是一番交談。

馥之的話只得咽回。

頭上的明珠步搖，不必深思也知曉必是貴重之物。謝氏自前朝便以豪富聞名天下，出手闊綽，馥之早不陌生。但如今已不同幼時(shí)，男子贈(zèng)女子飾物，在世俗眼中總有非常之意。縱使謝臻與她非同一般，舉止常有兒時(shí)心性，馥之也還是覺得該問(wèn)明才好。

可自從那時(shí)為自己插上這步搖，謝臻便坐到席上與姚虔等人行清談之事。馥之隔著長(zhǎng)輩，不能與之交談，只得一直陪坐到底。時(shí)而，謝臻眼睛朝她看來(lái)，微笑中含著一貫的狡黠，馥之卻覺得自己對(duì)他忽而茫然起來(lái)......

又玩捉弄么？

馥之心中憋悶，干脆不管他，將眼睛看向別處。

臺(tái)下的校場(chǎng)中，人群已漸漸散去。只見王瓚一身惹眼的紫衣，正將手中的韁繩交與仆從。

此人可謂出盡風(fēng)頭。

馥之挑挑眉，將目光移開，看向更遠(yuǎn)。

校場(chǎng)邊上，一排綠柳搖曳佇立。當(dāng)馥之視線掠過(guò)校場(chǎng)口的雙闕之間時(shí)，忽而停住。

日光下，闕樓影子長(zhǎng)長(zhǎng)。幾名羽林郎面前，一輛馬車穩(wěn)穩(wěn)停著，上面端坐的身影深深映入她的眼簾。

馥之眨眨眼，再望去，心中忽而泛起一陣喜悅。

她忙走到闌干邊上。日光溫煦地打在面上，熏風(fēng)拂過(guò)她的鬢邊，將衣袂和襳髾翩翩揚(yáng)起。

不知可是察覺到這邊的眺望，那人的臉忽然對(duì)來(lái)。一瞬間，風(fēng)中的暉光似乎也變得脈脈含情，如甘泉沁入心底。

“馥之。”姚虔的聲音從身后傳來(lái)。

馥之回頭，只見人群已經(jīng)漸少了，姚虔等人正要下階。她應(yīng)了一聲，再轉(zhuǎn)向那邊凝望片刻，深吸口氣，面上揚(yáng)起微笑，轉(zhuǎn)身離開了闌干前。

“將軍？”曹讓正說(shuō)著話，倏而發(fā)現(xiàn)顧昀微仰著頭，不知在望著什么，唇角微微彎起。

少頃，顧昀回過(guò)頭來(lái)。

“今日之事將畢，還請(qǐng)將軍盡早歇息。”曹讓道。

顧昀笑了笑，未幾，他朝四周看看，道：“稍后眾人返延壽宮，爾等還須仔細(xì)。”

曹讓行禮應(yīng)道：“諾?！?/p>

顧昀頷首，乘車離去。

眾人再回到舟上，隨柏木龍舟離開水岸。

從樓臺(tái)上下來(lái)時(shí)，馥之遇到了鄭氏和姚嫣。鄭氏怪姚征和姚虔帶走侄女，讓她方才一陣好找；又含笑地讓馥之隨她同舟，也好作伴。

馥之見她盛情難拒，頷首答應(yīng)，跟鄭氏和姚嫣一齊坐到舟上。

“馥之姊?！崩钪槔瞽偱c馥之自幼相視，此前也見過(guò)兩次。如今在舟上相遇，皆歡喜不已。

馥之亦是欣喜，與她們見過(guò)禮，又向她們的母親吳氏一禮，“夫人?！?/p>

“馥之。”吳氏忙笑吟吟地將她攙起。

一番見禮，舟上的十?dāng)?shù)貴眷皆來(lái)相識(shí)。馥之容貌美麗，又兼出身名士之家，一時(shí)間引得眾人好奇。

“真麗質(zhì)佳人也?！币幻F婦將她細(xì)細(xì)端詳后，夸贊道。眾人皆交口稱然。

姚嫣坐在一旁看著，面帶微笑，紈扇輕轉(zhuǎn)。當(dāng)她的目光經(jīng)過(guò)馥之的發(fā)間，忽而被一支明珠步搖吸引。

只見那步搖以白銀打造，細(xì)細(xì)的簪身飾以籠絡(luò)金絲，簪首，一顆碩大的明珠嵌在其上，潔白渾圓，一見便知是千金之物。

心頭似有什么掠過(guò)，姚嫣目光凝住，紈扇停在指間。

太后與皇帝坐在龍首柏舟上，往延壽宮而去。剛行不遠(yuǎn)，幾聲長(zhǎng)嘯忽然遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)，似鳴似啼。

太后訝然，望向岸邊，“何聲？”

王宓聽了聽，面上浮起喜意，道：“是珍苑中的象！”

“象？”太后更是詫異。

一旁的皇帝解釋道：“去年吳地貢來(lái)五頭象，就養(yǎng)在珍苑?！?/p>

“原來(lái)如此?！碧罅巳活h首，道，“老婦許久未出宮，竟不知曉。”

王宓笑道：“母后既未見過(guò)，何不前往一觀？”

太后游興仍在，略一思索，卻看向皇帝。

皇帝笑道：“母后難得出宮游玩，前往一觀又何妨?！闭f(shuō)罷，命內(nèi)侍傳令，將龍舟駛向珍苑含瓊觀。

桐渠與灞水的交匯處就在不遠(yuǎn)，地勢(shì)漸陡，水勢(shì)也漸急，經(jīng)過(guò)鷺云山余脈，奔騰東去。兩岸皆為人跡難至的高山深林，險(xiǎn)不可言。不過(guò)也正是因此，林壑之景尤為壯麗。

珍苑中的含瓊觀也修建在此處，登臨其上可觀朝陽(yáng)落霞，綠林歸鳥之趣盡收眼底。

象鳴越來(lái)越近，待到了含瓊觀前之時(shí)，一片沙地豁然出現(xiàn)，五只巨物正在水邊汲水洗濯。

舟上眾人皆好奇地觀望。只見那些象高有兩丈余，渾身赭皮，耳若葵葉，四肢若柱。叫人稱奇的是，那象鼻甚長(zhǎng)，足有八尺，能伸能屈，底下還生著粗壯而潔白的獠牙。

“這便是象！”貴女們皆睜大了眼睛，小聲而興奮地議論。

馥之雖不像她們深居閨閣，卻也不曾見過(guò)象，如今見到，亦頗感新鮮。

馴象的人裝束甚異，似乎是吳地來(lái)的土人，見到彩幟飛揚(yáng)的龍舟，連忙伏拜在地。

內(nèi)侍奉了皇帝命令，教他們免禮，好生馴象。土人們謝過(guò)，忙又去將象聚攏過(guò)來(lái)，讓舟上的人仔細(xì)觀賞。

這時(shí)，一頭象將鼻子深入水中，再抬起時(shí)，只見水“嘩”地從鼻中噴出。水花在日光中散落，煞是有趣，惹得龍舟上的太后也笑了起來(lái)。

“母后有所不知，阿宓上回來(lái)看，還曾坐到象背上哩！”王宓笑著說(shuō)。

“哦？”太后新奇地看向她。

“阿宓玩樂(lè)心性，母后不可聽她的?！被实坌Τ獾氐梢谎弁蹂?，對(duì)太后說(shuō)，“教舟人駛前些，母后留在舟上觀看便是。舟下眾卿怕也甚少見過(guò)，如今既來(lái)到，讓他們靠岸一觀也可?！?/p>

太后頷首，“此言甚是?！?/p>

命令傳下，各舟上的人聽說(shuō)可到岸上近觀，皆興致勃勃，催促舟人速速將舟靠岸。

馥之等人的小舟正在龍舟下，離岸較近，在李珠李瓊的催促下，舟人費(fèi)勁地?fù)芜^(guò)湍急的水流，跳到岸上，將舟牢牢地系好。

正當(dāng)他將橋板架起之時(shí)，一身氣力十足的長(zhǎng)鳴忽而傳來(lái)。

眾人望去，只見一頭象忽然掙脫馴象土人的約束，扭著頭，朝龍舟這邊疾走而來(lái)。事出突然，不少人還愣住，待看到土人們驚慌失措的樣子才倏而反應(yīng)過(guò)來(lái)。

“離岸！離岸！”龍舟上的羽林將官大喝道。

正靠岸的眾舟連忙打住，紛紛掉頭，亂做一片。龍舟上的舟人們急忙撐楫駛離岸邊。

馥之舟上的貴女們望著奔來(lái)的巨象，頓時(shí)血色，驚聲尖叫起來(lái)。舟人忙亂地解著繩索，卻纏得太緊，一時(shí)難解。

“快斬?cái)?！”龍舟上的王瓚見狀大聲喊道，忽然發(fā)現(xiàn)她們手中無(wú)器物，心一橫，從龍舟舷上一躍跳到那舟上。

這時(shí)，其余四象似被驚動(dòng)，也紛紛鳴叫，著慌一般往四處奔走開。忽聞一聲哀鳴響起，帶頭的瘋象被羽林衛(wèi)士放箭射中，步子緩下，卻愈加暴怒，一名馴象土人驚惶地試圖阻攔，卻被象一腳踢翻在地，其狀慘不忍睹。

舟上貴女們愈加害怕，已經(jīng)有人大哭起來(lái)。

王瓚將朝舟首的繩索用力砍去，卻因粗麻濕水堅(jiān)固，好幾下也只能砍出個(gè)口。幸得龍舟上的已架來(lái)幾塊長(zhǎng)長(zhǎng)的橋板，貴女們?cè)俨活檭x表，紛紛順著橋板逃上龍舟。

“阿嫣！”鄭氏登上橋板，慌忙地伸手向姚嫣，卻被后面擠來(lái)的人推搡了開去。

“母親！”姚嫣和馥之被隔在幾人之后，她又驚又怕，只急得想哭。

“馥之！”一個(gè)聲音忽而傳來(lái)，馥之回頭，卻見姚虔等人的大舟已經(jīng)靠來(lái)，謝臻站在舷上，迅速架來(lái)橋板，朝馥之伸出手。

馥之心中一喜，未幾轉(zhuǎn)身，面前卻忽而擠過(guò)一人，幾乎將她撞倒。

姚嫣一步踏上橋板，疾走上了大舟。

這時(shí)，腳下猛然一震，馥之跌倒在舟上。河水如潑開一般濺落在身上，馥之轉(zhuǎn)頭，卻是巨象已經(jīng)到了近前，被利劍射倒，一頭撞在了舟沿。王瓚亦猝不及防地翻倒，系舟的麻繩卻被猛力扯斷了最后一縷，舟搖晃著，離開了岸邊。

終是脫離險(xiǎn)境，馥之心有余悸，卻長(zhǎng)舒一口氣。

再抬頭，卻見謝臻面上勃然變色，“馥之！”

馥之驚異地起身，發(fā)現(xiàn)舟正在湍急的水流中反向漂開，緩緩加速，離謝臻那邊越來(lái)越遠(yuǎn)。再看向周圍，貴眷們已走空，一身紫服王瓚正從甲板上坐起，望著湍湍的水面，猶自喘著氣。

旁邊幾只舟欲拋繩索來(lái)救，王瓚忙到舷邊去接，卻無(wú)奈太遠(yuǎn)。一個(gè)漩渦卷來(lái)，舟搖晃著，一下漂到河心。

“馥之！”謝臻奔到舟首，焦急地大喊。

馥之雙手緊緊扶在舷上，眼睜睜地望著他漸漸遠(yuǎn)去......

啪的一聲，繩索落向樹干伸出河邊的一棵小樹上，發(fā)出枝葉折斷的聲音。

王瓚扯了扯，繩索受力繃起。馥之緊張地望著那樹杈，水流推著木舟經(jīng)過(guò)，王瓚正要用力再拉，繩索卻軟軟地跌落下來(lái)。

心頭頓時(shí)如潑了涼水一般，馥之望向四周，日暮的光照下，河水嘩嘩作響，舟行似乎也正越來(lái)越快。

“再這般向前，便真要到灞水了！”王瓚把繩索收回，用力擲到舟上，一把將額間的汗水抹開。

馥之不語(yǔ)，將目光望向前方，四周山林濃郁而寂靜，在漸暗的天色中染著一層墨色。春夏之交正是水漲，木舟在含瓊觀前失楫漂開，竟被湍急的渠水一路沖走。

二人知道水渠沿道設(shè)有專人看護(hù)，且后面也會(huì)很快遣大舟來(lái)追趕救援，本無(wú)多少驚慌。不料，行至一處水渠岔口之時(shí)，前方水面忽而出現(xiàn)一堆山洪沖下的樹枝，堆得如小山一般，在水中打起漩渦。木舟隨水流靠近，竟被偏開，順著漂入支渠之中。

事出突然，二人竟無(wú)能為力，面面相覷。

夜晚將至，此渠又偏僻，若后面的人未發(fā)覺，前方將險(xiǎn)惡未卜。幸而舟上還有方才殘留的一段繩索，二人急中生智，將之拆作二股，接成長(zhǎng)索，套物定舟。

然而事情總不十分順利。

支渠甚窄，一路倒也有幾處可以繩索固定之物，卻總不成功。

光景又暗了幾分，舟仍然向前漂去。山林中時(shí)而傳來(lái)一兩聲鳴叫，不知是何種鳥獸，只教人聽得詭異。

越是臨近日落，便越是要將木舟泊住，一旦入夜，便再無(wú)法掌控。

王瓚和馥之皆一語(yǔ)不發(fā)，只將眼睛向前方盯著，唯恐錯(cuò)過(guò)時(shí)機(jī)。

渠水在不遠(yuǎn)處微微彎曲，忽然，一棵粗壯的樹干在前方橫出，尤為顯眼。

二人又是欣喜又是緊張，王瓚立刻再將繩索拾起，站在舟首，凝神屏息。樹干漸近了，只見樹皮遒勁皴裂，枝葉無(wú)幾，原來(lái)是一棵老松。

王瓚緊盯著上面一個(gè)粗大的枝椏，待木舟近前，一下將繩索拋出。繩圈無(wú)聲地套在了枝椏上，王瓚隨即將固在舟尾的另一端收緊。

木舟仍隨著水流前行。

馥之望著那老松在頭頂經(jīng)過(guò)，只覺心都快停住了。

忽然，木舟不再往前，輕搖了搖，停下了。

二人不禁一喜。

“快上去！”王瓚轉(zhuǎn)頭對(duì)馥之道。

馥之愣了愣，看向那比自己頭頂還高出寸許的老松。未幾猶豫，舟晃了晃，馥之的身體忽然騰空而起。她大驚，忙一把攀在老松上。

王瓚在下面托住，馥之使勁，一下爬到了老松上。老松顫動(dòng)，發(fā)出“咔咔”的響聲。

馥之不敢久留，也不知哪里來(lái)的勇氣，趕緊站穩(wěn)身體，順著老松走到岸邊。

回頭，王瓚也已經(jīng)上來(lái)，身姿敏捷，幾步便已著地。

馥之望向老松下被水流沖得搖擺掙扎的木舟，深深地松了口氣，面上綻露出如釋重負(fù)的笑容。她望望四周茂密的林木，問(wèn)王瓚：“這是何處？”

“不知?！蓖醐懫乘谎郏屡?，淡淡道。說(shuō)著，他“鏘”地拔出寶劍，將周圍的高草灌木劈開一條路，向前走去。

馥之腳步微滯，緊隨其后。

才擺脫了失楫之險(xiǎn)，還未來(lái)得及慶幸，新的困難又接踵而至。照來(lái)路而推，此處應(yīng)當(dāng)還在鷺云山中，卻是真正的老林。往上看，參天大樹將本已黯淡的天光又遮去大半，尋路都難。

草木不斷地劃過(guò)來(lái)，馥之的衣裳時(shí)時(shí)被掛住，行走艱難。相比之下，王瓚身著賽馬時(shí)的騎服縛褲，行動(dòng)自如。馥之想了想，索性將廣袖裙擺都結(jié)起來(lái)，果然方便許多。

王瓚一路撥撥砍砍，沿著地勢(shì)往上走去。林木變化，沒多久，前方出現(xiàn)一片稀疏空當(dāng)。

二人走過(guò)去，發(fā)現(xiàn)已經(jīng)走到了一個(gè)小小的山坡頂上，山石嶙峋，故而樹木難長(zhǎng)。

抬頭遠(yuǎn)眺，夕陽(yáng)的余暉將天邊染得瑰麗，林壑溪流皆籠罩在一片霞光之中。

王瓚此時(shí)毫無(wú)賞景的興致，挑了一片較空曠的地方坐下。

他瞅向馥之，只見她正將纏起的衣袖解下。王瓚的目光落在她的發(fā)間，一顆明珠澤光瑩潤(rùn)。

“夜間深林危險(xiǎn)，不若先在此將就。”他將頭靠在后面的山石上，不緊不慢地說(shuō)。

“嗯?！别ブ馈４龔V袖和裙裳解開，理了理，也在不遠(yuǎn)處的一塊大石前坐下。

王瓚瞥瞥她裳角上一片凌亂褶痕，不言語(yǔ)，只閉目養(yǎng)神。

黃昏的山風(fēng)緩緩吹拂，王瓚汗?jié)竦陌l(fā)間絲絲涼爽，愜意不已。沒多久，心頭忽然想起一事，他睜開眼睛。

“你可帶了雄黃？”王瓚看向馥之，問(wèn)道。

“未曾?！别ブ?。

“為何不帶？”

馥之瞥瞥他，“為何要帶？”

王瓚覺得口干，撇開眼，不再與她說(shuō)話。正待看向周圍的亂石草叢，忽然，啪的一聲，一件物事落在王瓚面前。拾起，卻是個(gè)香囊。

他訝然看向馥之。

“此物以菖蒲艾草之屬制成，君侯權(quán)以避蟲。”只聽馥之道。

王瓚嘴角動(dòng)了動(dòng)，一把將香囊收起。

夜色很快降下，林壑中寂靜一片，仍聽不到一點(diǎn)人聲。

天幕中星斗稀少，月光正圓，卻似籠著薄紗一般不甚明朗。

馥之望著天空，思緒回轉(zhuǎn)，憶起校場(chǎng)中的那一瞥。

他如今在做甚？可是在尋我？馥之想著，面前似乎浮現(xiàn)顧昀的臉。心頭有些熱熱的，卻又隱隱惴惴，只盼著他快些來(lái)......

王瓚伸伸懶腰，看向不遠(yuǎn)處?kù)o靜坐著的馥之，月光淡淡地灑在她臉上，似隱似現(xiàn)，只看不分明。

夜風(fēng)吹來(lái)，漸漸有些涼意。附近的山林中，時(shí)而傳來(lái)幾聲夜梟的鳴叫，神秘而凄厲。

王瓚忽然想起一則被自己嘲笑許久的荒誕典故。

古時(shí)有一士，人稱司徒子，從中山國(guó)往鄭國(guó)，于山中路遇一美貌女子。女子恐山中有猛獸，請(qǐng)隨往，司徒子應(yīng)下。夜宿山中，時(shí)有鳥獸之聲入耳，女子恐懼，請(qǐng)與司徒子同宿，司徒子未應(yīng)；少頃再請(qǐng)，司徒子仍不許；反復(fù)數(shù)次，司徒子皆拒。待至鄭國(guó)，一日，忽見使者來(lái)迎，原來(lái)那女子竟是丞相之女，丞相感贊其慷慨相助，又感其胸懷端正，將女許給司馬子，傳為佳話。

我自然不做那等酸人。王瓚心中鄙夷道。

想著，他敞然許多，閉上眼睛，深吸口氣。鼻間似帶著些未知的味道，幽幽甜甜，若有若無(wú)。

“為何不說(shuō)話？”王瓚忽而慢悠悠地出聲道。

馥之回神，瞥瞥王瓚那邊，沒有應(yīng)話。

沒有光照，誰(shuí)也看不到對(duì)方神態(tài)。王瓚睜開眼睛，也不繼續(xù)做聲。

“君侯想說(shuō)什么？”馥之問(wèn)。

“上天下地，五湖四海皆可?！蓖醐懹迫坏?，“扁鵲想這般枯坐一夜？”

馥之想了想，覺得他這話有理，卻也突兀得很，“不知君侯欲從何說(shuō)起？馥之不會(huì)清談?！?/p>

王瓚在黑暗中將她鄙夷一眼，“你真是姚伯孝之女？”

馥之聽出了他的口氣，不以為然，“馥之不似君侯，先人從未教我清談。”

王瓚更不以為然，“我父親也從未教過(guò)我?！?/p>

馥之訝然。

王瓚清談，馥之曾經(jīng)見識(shí)過(guò)，遣詞風(fēng)度皆堪為上品。士族清談之好由來(lái)已久，青出于藍(lán)，她一直覺得這必是代代相傳才能辦得到的。就像謝臻，他的父親當(dāng)年也以清談聞名，謝臻說(shuō)話時(shí)的氣度與他父親頗有相似之處。

“今日是你生辰？”王瓚似乎不想再繼續(xù)這話題，忽而問(wèn)道。

馥之愣了愣，“我......”

正要答話，這時(shí)，一陣呼喊聲隱隱傳來(lái)，似乎有很多人在一起叫喚。

二人一驚，忙打住說(shuō)話。過(guò)了會(huì)，只聽聲音愈加清晰，“......虞陽(yáng)侯！姚女君！”

馥之和王瓚頓時(shí)大喜。

王瓚振奮地起身，雙手?jǐn)n在嘴旁，大聲答道：“在此！”

只見火光在漆黑的樹林中隱隱閃動(dòng)，王瓚又喊了幾聲，沒多久，一隊(duì)手持火把的人出現(xiàn)在面前，看裝束，正是羽林衛(wèi)。當(dāng)前一人，身姿挺拔，快步向他們走來(lái)，正是顧昀。