云州以北約三百里處，有一個方圓數(shù)十里的大湖，大唐稱這里為乞伏泊。

契丹幾十萬大軍南下，不算已經(jīng)脫離大軍的耶律曷魯部，耶律阿保機親率的二十萬騎兵的人馬飲水是一個大問題。

因此這二十萬騎兵需要尋找一處水源地安營扎寨，而乞伏泊就成了最好的選擇。

乞伏泊北邊地勢平坦，而且有幾條河流交匯，水草豐茂，適合安營扎寨。

大唐也在這里設(shè)立了幾個軍鎮(zhèn)，最北邊的就屬于一年前設(shè)立的北寧鎮(zhèn)，是一處上鎮(zhèn)，擁有五百邊軍。