不過，一開始規(guī)模很小，收養(yǎng)的人也沒幾個。

英宗嘉祐八年（1063）又建南北兩院，每院蓋房舍五十間，至少收養(yǎng)三百人，算是朝廷給下了死命令。據(jù)記載，每年由皇家內(nèi)藏庫撥款五百萬錢，后來增值八百萬錢。

到宋徽宗時期，改福田院為居養(yǎng)院，主要收養(yǎng)對象為六十歲以上的老人，各州府以及主要縣，盡皆設(shè)置，并且朝廷派遣專人巡視，發(fā)現(xiàn)就收養(yǎng)，如果有遺漏，會給地方官問罪。