何家在京中也算有名有姓的人家，那時的蕭家還只是京中小官，蕭夫人見自家堂妹生了個女兒，便上趕著去求下了這段娃娃親，可后來何家式微，蕭家卻崛起了，這段婚姻便注定了難以善終。

加上何湘的母親早逝，家中姨娘扶正，何家原先看在還有蕭家的婚約也不敢對何湘太過分，后來何湘被蕭家退婚，主母便要把何湘嫁給那年過五十的御史劉大夫。