缸里江米釀了足足七八日，早已成為米酒。

薛素先把積蓋稻草一把掀開，又挪開木蓋，頓時(shí)濃郁酒香撲面而來(lái)，聞著味都覺得醉人，也不知喝進(jìn)肚究竟是何滋味兒。

想到此她便拿著葫蘆瓢舀了些出來(lái)，小口嘗了嘗米酒，入口甘醇的滋味讓薛素雙目晶亮連連，怎么也沒(méi)想到自己釀酒的手藝竟然好到了這種地步。

米酒是做楊柳露的主料之一，之前木粉熬煮得來(lái)的湯汁這幾日一直放在灶上燉著，此刻已變得極為濃厚。

薛素盛了碗米酒走到廚房，將透明酒水跟濃綠色汁液混合在一起，裝入酒壇中放在日頭下曝曬幾日，才算做好了楊柳露。

這幾日薛素一直在楚家安生呆著，她臉上被野蜂叮咬的紅疙瘩已經(jīng)看不出痕跡。

不知是不是吃的好了，原本凹陷的面頰稍微豐盈幾分，杏眼好像含著水兒，透著一股媚意，平白比真正的二八少女多了絲絲風(fēng)情。

薛素雖看重錢財(cái)，卻也不是那等一毛不拔的鐵公雞。

好剛要用在刀刃上，家里三人個(gè)個(gè)骨瘦如柴，留著銀錢攥在手里，還不如弄些吃食。

出于這種想法，薛素前幾日將不太下蛋的母雞殺了一只，跟白米放在一鍋里燉煮，雞絲粥香味濃厚，不止楚清河愛喝，就連蓮生都喝的肚皮滾圓，可見味道不差。

上午楚清河不在家中，薛素去河岸邊洗衣裳，村里半大小子在邊上抓魚，她花了幾文錢買了些，又去隔壁陳家?guī)Щ貋?lái)塊嫩豆腐，燉了一鍋魚湯。

正當(dāng)她將濕衣晾在竹竿上時(shí)，蓮生臉色煞白沖了出來(lái)，慌慌張張道：

“嬸娘，我一直在流血，怎么辦，我是不是要死了？”

薛素聞言一愣，目光落在小姑娘沾了點(diǎn)點(diǎn)紅痕的布衣上，反應(yīng)片刻才道：“別怕，只是來(lái)葵水了，戴上月事帶就是。”

拉著蓮生細(xì)瘦手腕進(jìn)了屋，竹篋里還放著幾條未用過(guò)的月事帶。

薛素性子挑剔，一般的村婦來(lái)了月事，舍不得糟踐價(jià)貴的新棉，都用草木灰止血。

偏她卻嫌棄草木灰不干凈，花了不少銀子買了上好的細(xì)棉，做了好些條月事帶，眼下恰好派上用場(chǎng)。

點(diǎn)了下蓮生的額頭，薛素笑道：“女子十二三時(shí)，都會(huì)來(lái)葵，你來(lái)了紅，說(shuō)明長(zhǎng)成大姑娘了，也不必害怕......”

蓮生怯怯看嬸娘一眼，認(rèn)真聽她講月事帶的用法，等到將身上血跡擦干凈后，小姑娘這才通紅著臉，被薛素趕回了屋，躺在床上歇著。

許多女人來(lái)葵時(shí)，小腹疼如刀絞，薛素怕蓮生咬牙強(qiáng)忍著疼，便在廚房里罐里翻出了十幾顆紅棗，加上蜜水在砂鍋里熬煮，趁熱讓她喝了，倒也能緩解幾分脹痛。

下午楚清河回來(lái)，他看不見蓮生發(fā)白的面色，不過(guò)能從聲音中聽出幾分虛弱。

今日他獵了一只野兔，野兔不比狍子，不值什么銀錢，與其費(fèi)心費(fèi)力托人拿到?jīng)荜?yáng)城中去賣，還不如做些吃食給自家人補(bǔ)補(bǔ)。

上輩子薛素只對(duì)王佑卿一人好，用薛母留下的秘方變著法的給那畜生滋補(bǔ)身體，要不然只憑他瘦弱的身板，恐怕還熬不過(guò)科舉就氣血兩虛。

重活一回，她心里如同明鏡一般，知道自己能靠得住的只有楚清河跟蓮生，便先給他們二人盛了碗湯。

河中小魚肉雖不多，但燉湯卻非常鮮美，而且要價(jià)不貴，比起最便宜的豬肉都要實(shí)惠許多。

吃完飯后，薛素進(jìn)廚房燒熱水，隨著天氣越發(fā)悶熱，她每天夜里都會(huì)洗澡，沖沖身上的汗?jié)n。

灶臺(tái)邊上熱的厲害，薛素手里捏著蒲扇，有一搭沒(méi)一搭扇著風(fēng)。

身后傳來(lái)一陣腳步聲，她回過(guò)頭看，發(fā)現(xiàn)是楚清河慢吞吞走過(guò)來(lái)。

“怎么不回去歇著？”

男人沒(méi)吭聲，等到鍋里的水燒開后，薛素將熱水倒進(jìn)木桶中，剛想往屋里抬，沒(méi)想到竟被楚清河一把搶過(guò)去。

見他一瘸一拐走在前頭，薛素一臉高興，暗想自己的苦心沒(méi)白費(fèi)，姓楚的又不是鐵石心腸，總算是被她給捂熱了。

加快腳步將木門推開，她狀似無(wú)意說(shuō)：

“我這床鋪忒小了些，住著不太舒坦，你屋倒是寬敞......”

本以為話說(shuō)到這份上，楚清河就會(huì)同意她搬到大屋中，哪想到這人將熱水倒進(jìn)木桶后，便頭也不回地大步離開。

薛素緊盯著他的背影，杏眼中好似能噴出火一般，恨恨跺了跺腳。

往桶中加了井水、淘米水以及一碗米酒后，她這才進(jìn)桶里泡著。

淘米水有白膚的效用，薛素雖不黑，但大虞朝以白為美，沒(méi)有哪個(gè)女子不希望自己膚白盛雪。

房里氤氳著淡淡酒氣，女人小臉透粉，額角溢出絲絲細(xì)汗，配著微張的紅唇，倒顯出幾分顏色來(lái)，不像之前那副干瘦蠟黃的模樣。

又過(guò)了幾日，楊柳露終于制好，有了前世經(jīng)歷，薛素對(duì)這濃綠汁水抱有極大信心，當(dāng)天便琢磨著去到?jīng)荜?yáng)城里。

楚清河在院里劈柴，薛素幾步走到他跟前，張了張口，磨蹭好半天才道：“我想去城里一趟......”

腦袋轉(zhuǎn)向薛素，即便知道這人是個(gè)瞎子，但不知為何，站在楚清河面前她心里總有些發(fā)慌，大概是她曾經(jīng)做過(guò)紅杏出墻的腌臜事，心虛所致。

“為什么要去涇陽(yáng)？”

她踩了踩腳邊的木頭，輕聲道：

“我做了點(diǎn)東西，想拿到城中賣，若能換些銀子，你也不必這么辛苦?！?/p>

楚清河知道薛素鼓搗些奇怪之物，不過(guò)他沒(méi)想到女人竟然會(huì)有拿那些東西換錢的想法。

雖覺得此事不靠譜，但楚清河也沒(méi)有拒絕，他思索片刻，道：“明日一早陳山會(huì)去城里賣豆腐，到時(shí)候咱們隨他一并過(guò)去?！?/p>

聽到這話，薛素喜得說(shuō)不出話來(lái)，一整晚翻來(lái)覆去沒(méi)睡著覺，等到天快亮?xí)r才迷糊了一小會(huì)兒。

薛素到底也是個(gè)好美的，即便昨夜沒(méi)休息好，仍提前大半個(gè)時(shí)辰起身，用沁涼井水洗了臉，又拿了燒過(guò)火的炭條描了描眉，整個(gè)人都顯得水靈許多。

煮了粥放在灶上，薛素跟楚清河趁熱喝了些，等到陳山來(lái)叫人了，便急急忙忙往外走。

賣豆腐講究時(shí)辰，若進(jìn)城晚了，生意全都讓同行搶了去，賺的銀錢少，可不就虧本嗎？

楚清河腿腳不便，坐在牛車上。

陳山一邊用柳條趕車，一邊偷偷覷著薛素。

平日里早出晚歸，陳山足足有好幾天未見著薛素了，現(xiàn)下細(xì)細(xì)瞧著，只覺得女人比先前更白凈了些，臉蛋上也有肉了。

目光漸漸下移，落在腰臀處隆起的弧度上，他喉結(jié)上下滾動(dòng)著，思緒不由有些發(fā)散。

薛素倒是沒(méi)注意到陳山的眼神，她掃了眼放在板車上的壇子，一共只有兩只，每只壇子足有人頭大小，其中裝滿了楊柳露，每日喝一盞，足夠大半月的分量。

涇陽(yáng)城雖比不上京城繁華，到底算是大地方，還沒(méi)等到城門口，過(guò)往行人便漸漸多了起來(lái)。

楚清河從板車上跳下來(lái)，與陳山不知說(shuō)了什么，拿著東西，兩人便分開了。

“現(xiàn)在要去哪兒？”

“去城東的劉家米鋪?！?/p>

薛素記得很清楚，劉家米鋪的小姐今年十五，尚未出嫁。

按理說(shuō)這個(gè)年歲的女子應(yīng)該老早就定下親事，偏生這位劉小姐身量肥碩，足足有二百斤，就算劉家花了大價(jià)錢請(qǐng)了媒人，也無(wú)法將婚事定下來(lái)。

那程三娘就是讓劉小姐身段恢復(fù)苗條，才在涇陽(yáng)城中闖出名聲。

兩人雖不經(jīng)常來(lái)到?jīng)荜?yáng)，但好歹是土生土長(zhǎng)的當(dāng)?shù)厝?，劉家米鋪開了十余年，倒也不算難找。

晨間微風(fēng)清揚(yáng)，不算燥熱，等走到劉家米鋪時(shí)，薛素壓低聲音說(shuō)：“你先在外等會(huì)，我去去就來(lái)?！?/p>

說(shuō)罷她便加快腳步直接繞到了劉家后門，守門的婆子見了薛素，一雙吊梢眼瞥著她，沒(méi)好氣問(wèn)：

“誰(shuí)家的，來(lái)這做什么？”

薛素從懷里掏出了些銀錢，討好道：“勞煩大姐通融一番，讓小婦人去見見小姐......”

劉家在涇陽(yáng)城里雖有些恒產(chǎn)，卻不是大戶，守后門的差事也不是肥缺，能拿到十幾枚銅板，便能吃一頓好的。

只見這滿臉橫肉的婆子顛了顛手里的銀錢，問(wèn)：

“你見小姐干嘛？”

薛素小聲道：“小婦人有好東西給小姐，到時(shí)候她一高興，也少不了你的好處......”

費(fèi)了一番口舌，薛素總算進(jìn)了劉家，那婆子直接帶著她去了主人住的后院，貼身丫鬟將她引進(jìn)屋去。

剛一進(jìn)到臥房中，薛素就看到坐在八仙椅上的女人。

她早就聽說(shuō)劉小姐癡肥至二百余斤，今日一見，果然......無(wú)風(fēng)不起浪。

女子身上肥肉極多，將五官擠做一團(tuán)，臀部將木椅塞得滿滿當(dāng)當(dāng)，發(fā)出不堪重負(fù)的吱嘎聲。

明明清早時(shí)天氣并不很熱，滾滾熱汗從她腦門往下滑，直將襟口的衣裳打的濕淹淹一片。

劉小姐抬了抬眼，道：“你有什么好東西要給我？”

知道這是自己第一筆生意，薛素不敢怠慢，深深吸氣，笑盈盈道：“小婦人有纖體的法子，不知小姐想不想要？”