加上謝子衍和項洲，參與比試的一共有七個人，胥夫人讓丫鬟拿了筆墨，將七人的名字寫在紙條上，然后抽簽決定比賽的順序。

抽中第一的居然是項洲，其次是柳逸嵐，靈奴，薛深，謝子衍，季昭授和包子桐。

項洲身材細長，按照白芷的說法，就像個瘦竹竿。

聽說他家境不好，但是讀書十分勤勉，當年他本沒有資格進應天書院，是他父親和母親在書院門口跪著求了好久，胥元白不忍心拒絕，又見項洲的確文采斐然，于是破格錄取了。