耶律覿烈是耶律阿保機的堂兄弟，隨耶律阿保機出征渤海國，渤海國滅亡后，改名東丹國，耶律覿烈便出任渤海國大內(nèi)相，協(xié)助耶律阿保機管理東丹國。

耶律虎古是皇室，自小聰慧過人，時常拿來同韓德讓比較，一個是契丹人中的佼佼者，一個是漢臣中的少年英才，比得多了，耶律虎古心中也生了閑氣。

他自認為是契丹貴族，不管韓德讓是否真有才學(xué)，和他放在一起相提并論便是紆尊降貴。