不久后，劉牢之被迫自縊而死，之后被開棺戮尸，暴尸于市。

劉牢之被殺后，北府兵群龍無首，手握荊州集團的桓玄才能肆無忌憚地篡奪皇位。

孫恩跳海而死成為水仙的次年，桓玄入主建康，建立“桓楚”。

桓玄即位那一天，王謐以司徒兼太保的身份，代表門閥士族，為其奉璽綬。

在短暫的皇帝生涯中，權(quán)力極度膨脹的桓玄窮奢極欲，大興土木，修建宮殿，搜羅各種奇珍異寶；在政治上，吹毛求疵，肆意處置官，甚至提出了廢錢用谷、恢復肉刑等不切實際的措施。