于是佛祖將正法眼藏，實相無相咐囑摩訶迦葉，同時傳心燈于大迦葉，這便是佛門禪宗的由來，自達摩東渡，心燈便傳到了中土，至六祖惠能，心燈普傳，天下學禪之人，皆可于無相間領(lǐng)悟心燈。

在禪宗，心燈也是開悟之人的象征。

世人皆謂心燈是象征，是佛門般若妙智的比喻。禪宗不立文字，教外別傳，唯心傳心。實則這心燈，本自無相，但無相也可幻化有相，光是相，暗亦是相，二者本無差別，唯緣不同，顯相不同。