早在遠(yuǎn)古時期，農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)在強大的自然力面前，常常顯得軟弱無力，一種潛在的恐懼心理使得民眾往往把希望寄托于對圖騰、祖先和自然神的崇拜之中，通過一定的祭祀求得自然力和祖宗的護(hù)佑，在“萬物有靈”與“天人合一”觀念的支配下，出現(xiàn)了有關(guān)神靈的崇拜和祭祀儀式，逐步形成原始信仰。

城隍是中國原始信仰祭祀的自然神之一，在唐宋時城隍神信仰滋盛。據(jù)宋代《賓退錄》記載，至宋為止，各地共有供奉紀(jì)信的城隍廟數(shù)十處，城隍“神之姓名具者，鎮(zhèn)江、慶元、寧國、太平、襄陽、興元、復(fù)州、南安諸郡，華亭、蕪湖兩邑，皆謂紀(jì)信”。