北宋軍隊分為禁軍和廂軍兩種。禁軍是北宋的正規(guī)軍，主要用途是“天子之衛(wèi)兵，以守京師，備征戍”。

而廂軍，并不要他們上陣打仗，只在地方當雜差。地方政府有什么力役，就叫他們做。”看來廂軍主要從事工役或雜役，故也稱“役兵”。

由于廂軍與禁軍的俸錢懸殊，大約相當于承擔同樣任務禁軍的一半左右，禁軍還有其他優(yōu)厚的待遇，如禁軍在置營地有營房以供兵士家屬居住等。