嚴(yán)魯明幼時在權(quán)臣納蘭明珠府長大，他的祖父祖母是納蘭府的家生奴才，到了嚴(yán)魯明這一代，因主子寬厚，供他習(xí)字讀書，繼又考取了功名，便自立門戶，成了朝廷要員。王桃心嫁給嚴(yán)魯明時，是納蘭明珠做的證婚人。納蘭明珠口齒錚錚的承諾定會調(diào)遣嚴(yán)魯明回京城為官，不想沒得兩年，他自個撒手人寰，嚴(yán)魯明失了靠山，從此一蹶不振。

王桃心的婆婆六十好幾，一輩子為奴為婢，直到晚年靠著兒子，才算揚眉吐氣。她自己是奴婢出身，卻嫌棄王桃心不是嫡女，總教唆兒子休了王桃心，娶滿人格格做媳婦，總覺自個兒子高人一等，不該被戶部一侍郎的庶女給拉低了身份。