染素汐忙按捺下崩潰的心情，趔趄地靠回貴妃榻。

須臾，水霧抱著折好的花枝走了進來。

她進屋剛好瞧見染素汐正在伸懶腰，一副睡眼朦朧的模樣，忍不住說：“以后啊，姑娘您這伸懶腰的毛病最好改一改?！?/p>

“為什么？”

“前幾日奴婢才聽說，城南頭兒有位婦人就是因為伸胳膊抽了筋，肚子里快足月的孩子就那么沒啦！”

染素汐瑟瑟地收回手，心有余悸地捂著胸口，聲音有些啞：“那......那我以后不伸就是了?！?/p>

水霧笑著點了下頭，將花枝放進瓷瓶。

午膳是蒸鮮魚、筭子面、元汁羊骨湯，和兩樣青菜。葷素搭配，色香味俱全。

誰知，染素汐才夾了一筷子就開始干嘔起來。

水霧和水霜對視一眼，心道，姑娘這孕吐是不是太早了些？

“姑娘您許是吃得太急了，要不，先喝口湯順一順？”

染素汐皺著鼻子擺手，“太膻了，端走端走?！?/p>

“那您吃點兒青菜。”

“好咸。”

“這個白灼筍絲......”

“淡而無味。”

染素汐使性子般的丟掉筷子，說什么也不吃了。

水霧眼角向下耷拉，“姑娘，您怎還挑食起來了？”

水霜附和：“是呀姑娘。您再沒胃口，也得吃些。總不能餓壞了肚子里的小世子呀！”

染素汐側頭看向一唱一和的兩人：“你們說得有理?？裳巯逻@些著實不合胃口......這樣吧，水霜，你隨我去一趟后廚?！?/p>

......

后廚位于宣平侯府府邸深處的一溜矮房，毗鄰著一處空院子，外圍是青石砌成的矮墻，

墻外爬滿了蔓藤，藤葉婆娑搖曳。

墻內，一如既往的鬧鬧哄哄。

除了雞鴨死前的嘶鳴，菜刀剁入骨縫的哐哐聲，還有腳下的坑洼和破竹筐里的廚余......無論哪個單拎出來，都不是一個值得觀賞的景致。

“我的姑娘呀，后廚雜物多，您若是磕了碰了，可怎么得了！”

水霜看著穿行在雞飛狗跳中的染素汐，一陣心驚膽戰(zhàn)，生怕出了差池。

她不知道染素汐是怎么了，平日逆來順受的一個人，今日非要來后廚。嘴上說著找吃的，卻是對著來往的下人一頓打量。

“姑娘，咱們回去吧！晚些時候，奴婢讓人將后廚的所有吃食都列出來，給您過目挑選，好不好？”

染素汐尋了好一會，都沒找到記憶里的面目，蹙眉問：“水霜，后廚的所有人都在這里嗎？”

“差不多吧，除了兩個輪休的婆子，還有去采買的富貴。”

“富貴長什么樣子？”

“長......方臉、蒜頭鼻，還有曬斑。姑娘您問他做什么？”

染素汐笑笑：“覺得這名字起得不錯，很喜慶，就隨意問問?！?/p>

“這哪算什么啊。若真說名字好聽，還是雅庭閣的茶師青霄的名字好，青霄，青霄，青霄直上，平步青霄。”

說到這里，水霜忍不住扼腕嘆息：“可惜了他有這么好的名字，運氣卻不怎么樣。本可考取功名，因惹怒了某個人物，淪為賤籍，終身不可入仕?！?/p>

染素汐微垂眼睫，擋住眼底的光亮，打趣兒：“你怎么這么清楚？莫非......是你的心上人？”

水霜的小臉緋紅，急道：“姑娘，您可不要亂說！青霄是雅庭閣的人，隔三差五就會來給侯府送茶葉。偶爾還會教府里下人認茶識茶。青霄的過去，不只是奴婢，府里的下人幾乎都知道?！?/p>

“凡兒也是？”

水霜還沒回答，一個柔細的聲音打斷了兩人的對話。

“遠遠瞧著以為是后廚進了新的廚娘，我還奇怪呢，粗鄙之人怎得生了這般扎眼的模樣？原來是素汐你啊，呵呵呵......”

嗤笑聲中，馨香夾雜著茶香飄來。

“殿下不是讓你好生養(yǎng)胎嗎，怎么跑來這種腌雜的地方了？”

染素汐規(guī)規(guī)矩矩地福了福身，“見過鸞姨娘。小女閑來無事，隨意逛逛?！?/p>

“閑？對啊......圣上體恤，將世子的靈堂設在府外。你無須守靈，無人要伺候，就連晨起的請安殿下都免了，無聊到處走走也不奇怪?！?/p>

說著，鸞棲看向水霜，“只是水霜，你千萬要看好你們姑娘啊。萬一她平地腳滑，那后果嘖嘖......”

話只說了一半，意思卻表達得很明白——染素汐沒懷孕，又怕罪責難逃，所以會故意假摔，將罪責歸咎到旁人的身上。

“謝姨娘提點，素汐會叫水霜都牢牢記下?！?/p>

清風徐徐，將廚房的煙火與枝頭的花香卷在一處。

樹下，美人淺笑盈盈，舉止端莊，優(yōu)雅有度。

一時間，將咄咄逼人的鸞棲比了下去。

鸞棲面上難看，卻礙著什么不得發(fā)火。

摸了摸腕上的白玉鐲子，準備換個由頭繼續(xù)挖苦：“人都說瘦馬難得，你更是殿下花費萬金買來的，不知道都會些什么??？”

“琴棋書畫、舞曲笙簫，打牌作樂，中饋理家，還有榻上的云雨之事，師傅都有教授。”

“榻上？呵呵呵......”鸞棲單手掩唇笑道，“無怪乎不是良籍的......閨房里的東西都敢拿出來說......倒當真本分?！?/p>

染素汐不再退讓：“小女是瘦馬，也是清白出身。那些是小女打小所學。技多不壓身，沒什么好羞恥的?！?/p>

頓了頓，她忽然反問鸞棲：“姨娘可知瘦馬為何難得？”

不等鸞棲開口，她又說：“不是因為輕賤無人愿當，而是篩選條件嚴苛。音容笑貌，樣樣拔尖者，才可入鼓樓得師傅培養(yǎng)。每位師傅，都是這世間頂尖的高手，且一生只能培養(yǎng)三人......”

“你同我說這些做什么，我又不要當瘦馬。”

染素汐笑笑，沒有說話。

鸞棲卻從她諱莫如深的笑意里讀出了一句“你想當瘦馬也當不上”，頓覺受辱。

鸞棲身側的婆子收到眼神示意，擼著袖子扇來：“什么個混賬東西，反了天了，敢和我們姨娘拿喬？”

掌風來襲。

染素汐不假思索地出手，扣住距離臉頰三寸的粗壯手腕。

指節(jié)用力，巧勁兒一折，便是“咔嚓”脆響。