通州作為大運(yùn)河北端的重要的倉(cāng)儲(chǔ)重地和漕運(yùn)碼頭，自金代一直到明末，其倉(cāng)儲(chǔ)和漕運(yùn)歷史已數(shù)百年。

明朝廷為了保證京城糧食的供應(yīng)，在通州設(shè)立四大倉(cāng)儲(chǔ)，分別為大運(yùn)東倉(cāng)、大運(yùn)西倉(cāng)、大運(yùn)中倉(cāng)、大運(yùn)南倉(cāng)。

明代通州在漕運(yùn)影響下，通州城內(nèi)倉(cāng)的占地比重十分大，再加上與倉(cāng)有關(guān)的機(jī)構(gòu)衙署的占地，凸顯出通州“倉(cāng)城”的城市特征。

又被稱為，天子之外倉(cāng)。