“聽說秦府今天來府上提親了，姐姐馬上就要和秦少爺修成正果了，妹妹正替姐姐高興?！?/p>

知棠兒伸手覆在知舟放在梳妝臺(tái)前的手上，她眼中含情，一副貼心貼意的姐妹情深模樣。

說罷，又從眼眶里擠出兩滴眼淚：“姐姐有母親替自己張羅婚事真好。不像我，母親早早的去了，留下我一個(gè)人?！?/p>

那舉止神態(tài)，無(wú)端顯示出幾分做作的風(fēng)塵味。不像是什么千金小姐的端莊秀麗，倒像是花樓里的女子輕浮。

知舟將手抽出來，拿起帕子彈去了衣裙上的灰，順手擦了擦被知棠兒碰過的手背。她狀似無(wú)意地說：“妹妹不要這樣說，改日我跟母親說一聲，讓她多幫你注意?！?/p>

“雖然妹妹不是知府的女兒，不過就算配不了達(dá)官顯貴的人家，找個(gè)老實(shí)本分過日子的人也是有富余的?！?/p>

老實(shí)本分，這四個(gè)字這對(duì)心高氣傲的知棠兒來說簡(jiǎn)直是赤裸裸的嘲諷。

知棠兒看著知舟毫不掩飾的嫌棄，面色頓時(shí)變得難看，從牙縫中擠道：“不必麻煩叔母了?！?/p>

暗中咬牙把知舟罵了幾百遍。

知舟像是來了興致，“我瞧著府中那個(gè)叫沈毅的幕僚就不錯(cuò)，是個(gè)知底細(xì)的。我去跟母親說一聲，你等我的好消息?！?/p>

知棠兒慌亂地按下知舟的肩膀，語(yǔ)氣中帶著失控的緊張，“我不要。”

知舟上下打量她一眼，眼神變得古怪，“你這么著急做甚？”

“難道......你已經(jīng)有心儀的男子了？”

知棠兒心里咯噔一響，

難道知舟知道什么了？

不會(huì)，不可能。

而且她已經(jīng)從下人們的口中聽說知舟已經(jīng)拒了秦府的提親。

輪不著現(xiàn)在來找她麻煩。

她牽強(qiáng)地扯起一邊嘴角，“姐姐又亂開妹妹玩笑，我不理你了?！?/p>

知棠兒心跳如鼓，告辭知舟后轉(zhuǎn)身出門。

......

天氣漸漸熱了，府上的冰也源源不斷送到知舟的院子里。

茗煙端了些點(diǎn)心進(jìn)來。

“小姐，剛剛路過霓虹院的時(shí)候，看見柳兒在墻邊哭呢。說是知棠兒小姐有責(zé)罰下人了?！?/p>

“什么緣由？”

知舟捻了一塊別致精巧的點(diǎn)心，咬了一小口。

“聽說好像是因?yàn)橄氯怂捅鶗r(shí)偷減了些?！?/p>

這點(diǎn)心糖加得有點(diǎn)多了，齁甜，知舟皺著眉將剩下的點(diǎn)心放回盤子里，端起茶漱漱口。

“她親眼看見的？看管冰庫(kù)的人偷減了那是府上御下不嚴(yán)，要徹查看管冰庫(kù)的人?！?/p>

茗煙撇了撇嘴，“就是沒有看見，所以找柳兒她們出氣。”

知舟意外地挑眉，沒想到這個(gè)知棠兒可真是會(huì)給自己找事。

按理來說她只是知毅鳴親哥哥的女兒，迄今為止已經(jīng)在知府待了四年，說是鄉(xiāng)中無(wú)私塾，想讓她跟知舟一起學(xué)些書，多認(rèn)幾個(gè)字。

知毅鳴給足哥哥面子，下人們都尊稱一聲“二小姐”。她只比知舟小兩個(gè)月，如今快及笄了，伯伯任然絕口不提接她回去的事情。

她倒是不見外，借住幾年已經(jīng)分不清是主是客了。

次日清晨，知舟去賀氏房中問安。

知舟微微福了一禮，動(dòng)作卻毫不含糊，端地一副典雅秀美的姿態(tài)：“母親?！?/p>

賀氏面上隱隱透露著倦意，見知舟來了，將手中的針線放下，“你這幾日只管好好養(yǎng)病，不用日日來請(qǐng)安?！?/p>

“女兒的身體已無(wú)恙，母親不必?fù)?dān)心?！?/p>

知舟看見賀氏手邊放著時(shí)新的鞋樣，“這些交給下人做就好了，母親何必親自操勞?！?/p>

賀氏莞爾一笑，“自己做的始終是不一樣的。舟兒喜歡什么花樣的？等父親這雙裁好了就做舟兒的?！?/p>

知舟搖搖頭，沒說話。

母親死后，賀氏才從側(cè)室升為主母。

這幾年府中的事情都被她打理得有條不紊，待知府上下也是沒話說。而且知府被抄，父親死后，她因?yàn)閭催^度沒過多久也隨著去了。

以重生的視角，知舟知道主持后院的不易，也明白了她對(duì)父親的赤忱。

知舟對(duì)她多了幾分，敬重。

她走到賀氏身后，順著穴位替她捏肩，“母親好好休息才是。女兒的可以放一放?！?/p>

賀氏驚訝了一下，隨即明白這是知舟在同她親近，心中不由一陣欣喜。

知舟的手指順著肩頸的線條按下來。

賀氏感覺到一陣強(qiáng)烈地酸麻感。酸麻過后，先前肩上像是壓著沙袋的沉重感消失了。

她放松身體半躺在塌上，看見門口那顆常青樹，“舟兒小時(shí)候可愛極了。有一次舟兒在后院玩的時(shí)候看見我，朝我甜甜一笑，我當(dāng)時(shí)就想這個(gè)小女孩怎么跟瓷娃娃似的?！?/p>

她撫上知舟的手，“一轉(zhuǎn)眼，舟兒都長(zhǎng)大了。”

風(fēng)穿過紅木雕花的窗子，吹拂起知舟的翠紋煙羅衫。長(zhǎng)袖翩翩，掃過美婦人微勾的嘴角。

一聲“叔母”打破了安寧和諧的畫面。

碰巧知棠兒也來給賀氏請(qǐng)安。

她有模有樣的福了一禮，但細(xì)看之下動(dòng)作和知舟的相差甚遠(yuǎn)，

賀氏見了暗暗搖頭。這兩個(gè)孩子是由宮中請(qǐng)來的嬤嬤教導(dǎo)的禮儀，結(jié)果卻天差地別。

知棠兒不知道自己的行為已經(jīng)被賀氏打量了個(gè)遍，她笑嘻嘻地抬頭說：“姐姐也在呀？姐姐對(duì)母親真孝順。”

以往知棠兒這么說，知舟總會(huì)不屑的冷哼一聲，不管不顧直接離開。

知棠兒知道知舟覺得賀氏不配執(zhí)掌中饋，更不肯承認(rèn)賀氏是她母親，根本提不上“孝順”二字了。她這句話是在拱火，想看知舟，賀氏兩人再次鬧翻。

今天知舟卻什么反應(yīng)都沒有。

知棠兒見挑撥不成，又立刻上前去討好賀氏，“幾日不見，叔母的氣色看上去越發(fā)潤(rùn)雅了。”

知棠兒那點(diǎn)小心思對(duì)見慣了各路牛鬼色蛇神的賀氏來說簡(jiǎn)直就是寫在明面上了。她不跟晚輩計(jì)較，但對(duì)這個(gè)孩子她實(shí)在喜歡不起來。賀氏不冷不熱地應(yīng)了一聲，客套問了幾句是否還住得慣。

“承蒙叔母關(guān)照，棠兒在這里跟在家一樣?！?/p>

知舟忽然道：“是嗎？前幾日聽茗煙講霓虹院的冰少了，是有這回事嗎？”

知棠兒頭連連搖頭，否定道“沒有的事，必定是柳兒她們聽風(fēng)就是雨地亂傳。我回去后說說她們?！?/p>

這要是應(yīng)下來，豈不是當(dāng)著叔母的面說她掌家不行？

知舟像逗老鼠的貓似的，玩味地一下下挑撥著，饒有興致地看著她的反應(yīng)：“這樣嗎？我還聽說妹妹因此責(zé)罰了下人?！?/p>

賀氏皺眉道：“若是真有此時(shí)，棠兒只管告訴我，我去查管冰庫(kù)的凌人。一來給棠兒一個(gè)交代，二來知府向來待下寬厚，不能不明不白地責(zé)罰下人?！?/p>

少?zèng)]少冰一查便知。但若是卻無(wú)此事，知棠兒又在下人面前作威作福的事情抖出來，那她平時(shí)在賀氏面前立的乖巧懂事的形象可都要沒了。

知棠兒忙上前拉住知舟，想熱鍋上的螞蟻：“多謝姐姐關(guān)心，妹妹也是一時(shí)心急，怕有人從作梗。原沒有此事，不必再麻煩叔母查府中的下人。”

知舟抽出被拽住的手，退后一步淡漠地打量著知棠兒，微微笑著：“妹妹不必?fù)?dān)心，有沒有此事一查便知，而且查不查也不是由我說的算。不過......你應(yīng)該先回母親的話?！?/p>

知舟一向關(guān)照這個(gè)名義上的表妹，這是她第一次表現(xiàn)出疏離的態(tài)度。

賀氏不明所以。但是聯(lián)想到知舟落水后的一系列轉(zhuǎn)變，這其實(shí)只是再小不過的一件事。

知舟好不容易愿意同她親近，她不想去追問舟兒不想說的事情。

“叔母?！?/p>

知棠兒看著冷漠的知舟，又無(wú)措地抬頭看著賀氏。

“這件事必須查清楚，我掌管知府這么多年還沒有出過什么糊涂賬。”

賀氏的語(yǔ)氣還是淡淡，但是掌管中饋的主母氣勢(shì)不容小覷。盡管知棠兒再不愿，賀氏做的決定也不是一個(gè)外人能改變的。

賀氏叫來管家，讓他帶來掌冰的凌人和運(yùn)冰的下人，又叫來霓虹院的丫鬟當(dāng)場(chǎng)對(duì)賬。

結(jié)果是紋絲不差。

賀氏心中了然，看向知棠兒的目光帶著幾分探究的壓迫感。

知棠兒跟鵪鶉一樣低著頭。

“既然事情都明了了就都退下吧。不過記住，我眼睛里容不下沙子，不要想著玩些小把戲。”

“是?！?/p>

下人們恭敬地退下。

最后那句話沒有指名道姓，但大家都知道說的是誰(shuí)。

知棠兒臉紅的像是要滴血，她支支吾吾地告退，“叔......叔母，我先回去了。”

說著就跑出來賀氏的院子。

知舟也隨之告退。

傍晚時(shí)分，知舟在花園中散步，看見一個(gè)鬼鬼祟祟的身影從后門出去。

茗煙想去追上去看，被知舟攔下來了。

茗煙不解地看向知舟。

知舟只是神秘一笑，什么也不說。

眼看著李氏都上門提親了，自己又說讓母親給她介紹什么幕僚，她能不著急嗎？

不逼他們一把，怎么能讓這兩個(gè)禍害牢牢綁在一起呢？