這塊頭蓋骨化石被命名為“北京人頭蓋骨化石”，一出世就震動(dòng)了整個(gè)世界。當(dāng)時(shí)在學(xué)術(shù)界流行的觀點(diǎn)認(rèn)為，人類誕生于非洲，然后遍布全球。但是擁有五十萬(wàn)年歷史的北京人頭蓋骨化石卻打破了這個(gè)說(shuō)法，它的發(fā)現(xiàn)被認(rèn)為是“古人類全部歷史中最有意義最動(dòng)人的發(fā)現(xiàn)”。

然而正是北京人頭蓋骨化石的珍貴，受到了諸多野心家的覬覦。一九三七年抗戰(zhàn)全面爆發(fā)以后，日本鬼子就妄圖奪取北京人頭蓋骨化石，中國(guó)政/府不得不將其保存在美國(guó)人開(kāi)設(shè)的北平協(xié)和醫(yī)院之內(nèi)，并且委托美國(guó)學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)運(yùn)至大洋彼岸的美國(guó)自然歷史博物館暫存，等戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束以后再歸還。正當(dāng)北京人頭蓋骨化石奔赴異域的時(shí)候，日本海軍偷襲珍珠港，日美戰(zhàn)爭(zhēng)全面爆發(fā)。早已迫不及待的日本鬼子隨即俘虜了一切與北京人頭蓋骨化石有關(guān)的人員和物品，當(dāng)他們貪婪地打開(kāi)文物封存箱之際，卻驚愕地發(fā)現(xiàn)，北京人頭蓋骨化石消失得無(wú)影無(wú)蹤。