休沐，實際上最早便是讓官員休息沐浴的日子。到了漢朝之后，基本上變成了正式的休假。

漢朝采取的是五日一休制度，平日需要盡皆住在吏舍中不準(zhǔn)歸家。當(dāng)然，生病了或者家中有婚喪之事同樣可以請假。

唐朝除了正常休沐之外，開始加入了節(jié)假日的休息，比如冬至、夏至、中秋等等。

到了宋朝之后，官員年休假的時間達(dá)到了一百多天，包括軍隊、士子甚至是最底層的服役民夫，同樣設(shè)置了休假規(guī)定，從某種角度來說，這是一個很大的進(jìn)步。并且，在年節(jié)的時候，按照規(guī)定可以休沐七日，可實際上很多官員的休沐時間達(dá)到一個月以上。