布置既定，眾人各自歸去，籌備未來。老胡留在北疆，李玉則踏上歸途，返回魯?shù)?，心中早已謀劃下一步江南之行。

李玉對江南之旅蓄謀已久，早已密派人員聯(lián)絡(luò)江南世家，舊日與夏芷安有交的世家大族也陸續(xù)接到密信。這些世家曾是夏芷安父皇的忠實擁躉，如今雖形勢變幻，但暗中與夏芷安保持聯(lián)系，心懷觀望。

現(xiàn)實所迫，利益所驅(qū)。若夏芷安遭遇不測，這些世家勢必會倒向夏斌；然而夏芷安不僅安然無恙，更在北疆聲名鵲起，與北疆王白羽并肩作戰(zhàn)，屢挫京城軍鋒。如此情勢下，世家們心生異念，亦是情理之中。