鞭刑是極為熬人的，明珠在潛龍淵時最不想經歷的就是鞭刑，因為鞭打的范圍大，不易好，長時間下去傷口容易潰爛，限制行動。

可這都不是最讓她心痛的。

最讓她心痛的是李鶴牢牢握著鞭尾的那只手。

三十鞭下來，她已幾近虛脫，身上鮮血淋漓，他打的是背部，尾端落下來時，便好像皮膚裂開一道道口子，仿佛是用刀劃破的。

明珠強撐著一口氣，沒有暈過去。

剛才她努力護著肚子，生怕傷到孩子，代價便是李鶴以為她不服氣要躲，又多打了十鞭。

李鶴打了她，然后把她抱起來：“明珠，你為何不能聽話些。”

明珠仰起小臉，第一次對面前的這個人有了厭惡的情緒。

“殿下不如找一只狗，狗，給一根骨頭便很唯命是從。”

他瞇起眼睛，“看來你還是不肯認錯?！?/p>

再打下去，怕是要了她半條命。李鶴沒再動手，只道：“本殿最是厭惡薛華采，這些年你暗中扶持她多少，本殿不再計較，本殿就是想問問你，對著那頭不知滿足的餓狼，你后悔幫過她嗎？”

明珠不明白，那也是李鶴的母親。

縱使他再怎么恨，她做這些，都是為了他著想，怕他有朝一日回頭，想與母親敘敘情，卻無處尋，可是為什么，她的用心良苦卻成了他譏諷的話頭。

“殿下不悔，明珠便無悔。”

他別有一天真的沒了母親，再痛哭流涕在她生時沒做孝心。

李鶴意味深長的一笑，那笑容極為冷冽。

“你管的太多了，明珠。刀就是刀，記住你的身份?！?/p>

......

這一場鞭刑，明珠又是躺了半個來月不能下榻。

這些天，李鶴三天兩頭的往宮里跑。

一是為了到皇上跟前表現，太子勢力已清空的差不多了，現下便是可以展露頭角的時機，一切都在按照他的計劃進行，明珠心里頭卻還知道，李鶴進宮頻繁，亦是為了與余裊裊私會。

當初那封告知她李鶴有危險的密信，為何她拜托余裊裊傳信的后腳，她便在御花園遇上了皇上，以前她只當是巧合，可薛華采一鬧，倒是提醒了她。

這世上真的有那么巧合的事情嗎？

她找到一個幫手，替她調查此事。

他也是潛龍淵出身，算是她的師兄，名叫夏晁。

夏晁的爹娘死于水災，他流落街頭，便被他們的師父一同撿到了潛龍淵苦修。

去了潛龍淵的孩子，一百人只能活下來一個，那是個無比殘酷的世界。

最后的角逐，只剩下她和夏晁兩個人。

那時的夏晁，便知道他們的命運是什么，將匕首偷偷調換了位置，刀背對著明珠，明珠活下來了，夏晁卻墜落懸崖，不知所蹤。

后來，她已可以獨當一面，又遇到李鶴。

李鶴把她帶出了潛龍淵，帶進了宮，她在宮里，又一次見到夏晁。

他已是皇上的朱鸞衛(wèi)統(tǒng)領，容貌半毀，她卻還是一眼就認出了他，自那以后，他們便時不時的私信往來，都是些很尋常的問候，因為他們身世凄慘，沒有家人，遇見故人，便如同家人。

夏晁得知她需要幫助，沒幾天便查到有用的信息。

“云妃進宮那年，她的婢女說，有天云妃讓她傳一封密信到李鶴的府上?！?/p>

當時，李鶴不在府里，能掌事的只有明珠，那封信自然是到了明珠手里，明珠拆開后心急如焚，便央求余裊裊幫忙告訴李鶴他有危險......

她現在才知道，原來那信就是余裊裊送的。

夏晁說：“我問了當時的大監(jiān)總管，那天皇上并未去御花園，他是在去后宮的路上見到余裊裊，余裊裊穿的像已故的先后，皇上一時情動，便將她帶了回來?！?/p>

明珠聽完，已是全明白了。

可是余裊裊為什么這么做？

她那么愛李鶴，為什么還要勾引皇上？

她困惑的目光，被夏晁讀懂，夏晁說：“后宮女子皆是心狠之人，為達目的不擇手段。云妃娘娘入了宮，得盡盛寵，還拿住了五殿下的心，一舉兩得，并無失意之處?！?/p>

原來如此。

明珠朱唇微啟，又念了一聲：“原來如此......”

余裊裊生的那般秀美，毫無城府，就算淋了雨都要在李鶴懷里哭啼半天，這樣的女子，卻心狠到甘愿拿自己的身體和余生作賭。

明珠又想到前幾日她在酒樓撞見的一幕，那也是巧合嗎？

她閉上眼睛。

夏晁見她袖口之處隱隱有傷，臉色慘白，低聲說：“明珠，你想殺她嗎？”

她搖搖頭：“我殺不得她，如若我殺了她，李鶴會與我拼命。”

夏晁戴著銀色面具，遮住了他丑陋的半邊臉，因為他在宮里為皇上辦事，有時撞見后宮嬪妃，嬪妃們多是膽小，見到他的模樣會害怕，于是皇上便叫他戴上面具，不許以真面目示人。

酷暑時節(jié)，臉上戴著個金屬器具，終究是難受，所以他默默靠過來，想查看明珠傷勢的時候，明珠扣住了他面具的邊緣。

“師兄，拿下來吧。這地方沒別人，喘口氣，會好一些?！?/p>

這里，是他們的秘密基地，在宮里很偏遠的一處冷宮。

冷宮冤魂多，死過很多人，常人不愿靠近此地，怕招上晦氣的東西。

明珠和夏晁卻不忌諱，死在他們手上的亡魂太多了，他們本身就是比鬼怪更可怕的存在。

夏晁躲開她的手，往后退了半步：“......還是算了。”

他生著一雙劍眉星目，明珠印象里的他，即便在很小的時候，容貌也比普通人端正的，如若不是毀了容，一定有很多女孩戀慕他。

明珠收了思緒，她已知道真相，可是如今她對已然得勢的云妃，沒有一絲辦法。

她便問起了別的：“師兄，上次你說想送的簪子，送出去了嗎？”

夏晁有天問她，他喜歡上一個女孩，近來快到她生辰了，想送她一個禮物，不知送什么好。

明珠便說，簪子吧，簡單又能讓人知道他的心意。相公送妻子，都是送簪子多。

后來他便沒再回話。

夏晁深深地看了她一眼，道：“還沒，想等到她生辰的那天親手送給她。”

她點點頭：“她一定會喜歡的?！?/p>

明珠想起自己也快過生辰了，可她這種從小沒了爹娘的小孩，哪里來的生辰。

不過是她給自己選的日子，那一天，李鶴來到了她的世界，問她愿不愿意和他一起走。

她坐上了他高大的馬車，第一次看到外面的陽光。

后來別人問起她的生辰，她便說，是五月初五，天暖暖的，什么都好。