楔子

威虎堂前，張燈結(jié)彩，歡笑陣陣。

一對(duì)新人牽著紅綢，正在對(duì)拜。

宋星橋靜靜看著，一顆心早飛到了九天云外。

他心里念著一個(gè)人。

那人生死未卜。

即便義父納妾這樣的喜事，在他看來，除了煩躁，還是煩躁。

他有很緊急的事兒要跟義父商量，“禮成”的聲音還未落下，便迫不及待撥開人群走上前。

麻九爺笑得開懷，粗門大嗓說：“你小子來得正好，我給你們介紹認(rèn)識(shí)。”

話未說完，一把拉過來身后的小嬌娘，唰的一聲揭開蓋頭，“這位是你二娘，漂亮吧！”

說完哈哈大笑，復(fù)又一指星橋，聲如洪鐘道，“這位是我義子——宋星橋，文武雙全，日后必成大器。”

宋星橋垂首作揖，喚了聲“二娘”，方才緩緩抬頭。

眼前的人兒婷婷裊裊，一雙杏目仿佛瀲滟的秋水，定定望著他。

四目相對(duì)，電光火石。

星橋聽到自己那顆心，啪的一聲，裂了。

——

三天前。

夕陽(yáng)墜入西山，晚霞鋪滿天。

白鶴書院外那條下山的青石小道，如溪流蜿蜒而下，掩映在一片青翠松柏之間。

山路上匆匆走來兩個(gè)人，一個(gè)方巾藍(lán)衫，書生打扮；一個(gè)粗布短褐，背著書簍。

“小姐，你慢點(diǎn)走?！睍吐曁嶙h。

書生慌忙伸長(zhǎng)脖子前后察看，一雙杏眼黑白分明，薄怒且靈動(dòng)。

見前后沒人，這才松了口氣，扭頭瞪了那書童一眼。

書童心虛指了指地上，訕笑解釋道：“石階上有青苔，小心滑倒?！?/p>

書生手中折扇啪的一聲打開，輕搖兩下，壓著聲音叫了聲“綿生”。

“公子，我錯(cuò)了。”綿生垂首道歉。

“你呀”，書生細(xì)長(zhǎng)柔嫩的指尖，在綿生的腦門上輕點(diǎn)了一下，低聲道：“知錯(cuò)要改，回頭闖下大禍，看我怎么罰你?！?/p>

話沒說完，自己忍不住先笑起來。

說話的人名叫姚云熙，故作男子裝扮，實(shí)則是個(gè)女兒身。

書童是她的貼身丫鬟綿兒。

主仆倆女扮男裝，一個(gè)化名姚見安，一個(gè)化名綿生，混入白鶴書院讀書，已經(jīng)有大半年的時(shí)間了。

云熙乃是城中姚老爺家的獨(dú)女。

說起姚老爺，在涼州城可是鼎鼎大名，無(wú)人不曉。

他出身寒門，苦讀十?dāng)?shù)載，一朝狀元及第，名動(dòng)天下。

因其才學(xué)卓絕，深得皇帝青睞，一路官運(yùn)亨通，直做到太傅高位。

十六年前，先帝駕崩，新帝御極，姚老爺上書朝廷，自稱體弱多病需還鄉(xiāng)靜養(yǎng)，得了新帝恩準(zhǔn)，攜帶家眷回到家鄉(xiāng)涼州城頤養(yǎng)天年。

姚老爺品行高潔，房里只有老妻一人，子嗣孱弱，致仕回鄉(xiāng)路上，老蚌生珠，方得一女，便是姚云熙。

作為家中獨(dú)女，云熙小姐那可真是父母的掌上明珠，備受寵愛。

無(wú)憂無(wú)慮長(zhǎng)到十六歲，出落得亭亭玉立，嬌花一般。

姚老爺晚年得女，對(duì)云熙愛之切切，有求必應(yīng)。

因此云熙雖然生在書香之家，脾氣性格，全不似閨閣秀女那樣呆板。

年初時(shí)候，她女扮男裝偷偷參加了白鶴書院的選拔，并以三甲的成績(jī)考中。

白鶴書院，乃是城中的公學(xué)，十多年間出過一名狀元，兩名探花，早已聲名遠(yuǎn)播。

方圓百里的青年才俊，皆以考上白鶴書院為榮。

正月十五那一日，入學(xué)公牒送入姚府，姚老爺大吃一驚。

夫妻倆本來反對(duì)女兒入學(xué)，奈何云熙苦苦哀求。姚老爺捱不過，只準(zhǔn)了她一年的學(xué)期。

這段日子，她和丫鬟綿兒小心翼翼，早來晚歸，跟其他書生保持距離，倒也沒露出什么破綻。

今日又是如此，主仆倆落在最后下山。

兩人一邊說話，一邊腳步匆匆往山下走，誰(shuí)也沒留意旁邊樹林里，一個(gè)人躲在暗處，正偷偷望著她們。

眼看著兩人走近，那人猛然從樹后站出來，一撩前襟，大步走到路正中，擋住了兩個(gè)人的去路。

他一拱手，施禮道：“姚師弟好?！?/p>

云熙嚇了一跳，待看清那人是誰(shuí)，不由彎起了唇角。

她微微躬身，長(zhǎng)揖回禮，從容道：“宋師兄好?！?/p>

宋星橋跟云熙乃是同屆同窗。入學(xué)考試放榜時(shí)，他是魁首，云熙排名第二。

他這個(gè)人，完全超出了云熙對(duì)于文弱書生的想象，長(zhǎng)得眉目俊雅，身軀凜凜，頗具英武之氣。

除了長(zhǎng)相，星橋讀書、蹴鞠、文墨、吟誦、舞劍，樣樣出眾。

夫子們私下議論，都覺得他未來科考定能一舉成名。

兩人座位挨著，平時(shí)常湊在一起探討功課，倒也十分契合。

他是云熙在白鶴書院為數(shù)不多的，可以稱之為朋友的人。

兩人見完禮，星橋眸光閃亮，望著她笑，卻不言語(yǔ)。

云熙納悶問道：“師兄?jǐn)r我去路，可是有事問我？”

星橋搓了搓手，點(diǎn)頭說是。