回到義莊已日近黃昏，往日這個時候，花蕊娘不是在小院中消食，就是在花玉朗的書房里與他玩耍。如今一切都已成過往煙云，花蕊娘瞧著義莊門口破舊的門楣，恍恍惚惚想起昔日母親慈愛的容顏來。

花蕊娘輕輕抽了抽鼻子，舅父不愿相助，父母卻是不能不安葬的?；ㄈ锬锏皖^瞧了瞧身上已經(jīng)沾染了些臟污的衣衫，又往花玉朗身上打量了幾眼，心頭微微定了些。

王縣令還未做得太過絕情，幾人身上的衣裳都是好料子，送到當(dāng)鋪換幾件粗布衣裳之外，或許還能余下些銀錢?；ㄈ锬锎蟛宜诘穆渖酱咫x桃源縣城不過半天的路程，若是能得幾個錢雇上一輛車子，也能解了眼前的難題。

小縣城消息傳得快，說不定等到明日，大伯已經(jīng)得了信趕過來......花蕊娘苦笑了一下，舅父畢竟是外家，大伯與父親卻是親親的兄弟。

要是真的無路可走，就算是肩背手抬，也要將父母的遺體送回落山村。花蕊娘暗暗打定了主意，牽著花玉朗進(jìn)了義莊。

“我不去，我要守著爹爹......”

花云娘與商姨娘坐在一旁的角落里，正在小聲地爭執(zhí)著什么?；ㄔ颇镄∧槤q得通紅，看見花蕊娘進(jìn)來連忙住了口，眼神里卻是掩藏不住的慌亂。

“姨娘好些了？”花蕊娘放開花玉朗的手走了過去，向著商姨娘輕聲詢問道。商姨娘面上有些窘迫之色，聞言只是輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“今兒天晚了，先將就著在這里過一夜，”花蕊娘輕輕瞥了商姨娘一眼，走到她身旁蹲了下來：“等到明早鋪?zhàn)娱_了門，咱們將身上的衣裳拿去當(dāng)了，好歹也能換幾個錢?！?/p>

商姨娘怔了一怔，忽地抬起頭來驚訝地叫道：“你舅呢？怎地就你和朗哥兒回來了？”

花云娘一骨碌爬起來，跑到門口向外張望了幾眼，回過頭來失望地看向花玉朗?；ㄓ窭誓樕系臏I痕未干，一雙眼睛已經(jīng)哭得咪成了縫，只垂首默默地站在那里。

“可是嫡親的啊，怎地這樣心狠......”商姨娘使勁嚎了一句，又抬起頭來眼巴巴地看著花蕊娘：“他舅不是最喜歡朗哥兒？這可是親親的啊，他怎么就舍得......”

“姨娘知道就行了，”花蕊娘眉頭一緊，商姨娘張了張嘴卻沒再出聲，只扭頭看向花云娘。

花云娘忽然一屁股坐了下來，垂臉憤憤地說了一句：“我不去，要去你自己去?！?/p>

“云娘你說什么胡話，”商姨娘面上一陣尷尬，立刻將臉別了過去。花蕊娘愕然地看向花云娘，卻不知她二人打的什么機(jī)鋒。

商姨娘的娘家就在桃源縣轄下的青河鎮(zhèn)，家里面兄弟好像不少。早些年的時候還常有人到花家來打秋風(fēng)，這幾年來得沒那么勤了，據(jù)說是漸漸置了一些田產(chǎn)，日子也開始過得像模像樣?；ㄈ锬锵肫疬@個，再看商姨娘的神情，心中頓時了然。

“姨娘可是想去青河鎮(zhèn)？”花蕊娘暗暗嘆了口氣，夫妻本是同林鳥，商姨娘的想法倒也無可厚非，只是眼下父親尚未入土，她這樣做也當(dāng)真叫人心寒。

“這不是他舅家翻臉不認(rèn)人，我就想著回去想想辦法，正商量著呢，還得看看蕊娘你的意思?！鄙桃棠飳擂蔚剞D(zhuǎn)過臉來，向著花蕊娘訕訕地說道。

“姨娘想得周到，”花蕊娘站起身來走到花云娘身旁：“這也好，若是他們肯相助，云娘你可得把這份天大的恩情記住了。眼下旁的事情，都比不上父親入土為安來得要緊?！?/p>

這話是對著花云娘說的，說來倒也奇怪，花云娘的性子半點(diǎn)也不隨商姨娘，倒是將花蕊娘母親的善良直性學(xué)了個七八分。聽到花蕊娘這樣說，花云娘頓時急了眼，又是搖頭又是擺手的分辨道：“不是，爹爹還在這兒呢，我不......”

“姐知道，”花蕊娘一手將她牽起來，一手揉了揉她的發(fā)頂：“咱們家如今是這樣了，爹爹知道云娘是個好孩子，他都在天上看著呢?！?/p>

花云娘黑漆漆的眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，忽然定定地點(diǎn)了個頭：“姐姐和朗哥兒在這兒等著，我回去求舅舅來看爹爹?！?/p>

“恩，”花蕊娘含淚應(yīng)了一句，都說窮人的孩子早當(dāng)家，困難和逆境往往也能逼得人懂事。商姨娘見花云娘答應(yīng)了，眼中閃過一抹喜色，連忙撐著爬起身來走到花云娘跟前。

花云娘是想著回去求助，可是商姨娘......只怕她們這一去，除了家破人亡之外，更是要姐妹分離了。花蕊娘偷偷抹了一下眼角，抬起頭來看著商姨娘淡淡地問道：“姨娘是現(xiàn)在就走？還是等明早?！?/p>

“現(xiàn)在走吧，這也沒有多遠(yuǎn)，還能趕在天黑盡之前?！鄙桃棠镒约核坪跻仓烙袔追植煌?，便微微垂了頭輕聲答道。她的身量原本就比花蕊娘高得多，所以花蕊娘仍是將她臉上的神情看了個仔細(xì)。

這會兒的女子，丈夫就是天，如今天塌了，她不是不悲傷，只是對于她來說，如何活下去并為自己的子女找到出路，顯得更為迫切吧。

日光漸漸地暗了下去，四周偶爾傳來悉悉索索的老鼠跑動聲音，在空蕩蕩的莊子里顯得格外滲人。

看守老成不知道哪里去了，花蕊娘將花玉朗往自己身邊拉近了一些，伸手將他摟在懷里。

“姐，我餓......”花玉朗怯怯地出聲，花蕊娘鼻頭一酸，只好輕輕拍打著他的肩膀，溫聲勸慰道：“忍忍，等到明早當(dāng)了衣服就好了?！?/p>

經(jīng)他這樣一提醒，花蕊娘也覺著腹中饑渴難耐起來。從中午到現(xiàn)在已經(jīng)過去了大半天，自己和花玉朗都是水米未進(jìn)，花蕊娘深深地嘆了口氣，將花玉朗摟得更緊了一些。

“姐，你看這個，”花玉朗伸手在自己脖子間摸索了兩下，突然扯出一塊玉牌來?；ㄈ锬锒ňσ豢?，這塊玉牌她認(rèn)得，花玉朗出生的時候身體不好，這牌子是她母親精挑回來拿到隱山寺請主持大師開過光的，從小就讓花玉朗佩著，從未離過身。

“你怎么留住的？鬼機(jī)靈?！被ㄈ锬镅劬σ涣?，伸手捻住玉牌不住地摩挲，這是上好的冰種翡翠，這下可好了。

花玉朗嘿嘿一笑，往花蕊娘懷里滾了滾，忽又換了副神情，直起身來捏著玉牌想了半晌，才抬頭對著花蕊娘認(rèn)真地說道：“姐，咱把它當(dāng)了吧，給爹爹和娘親買上好的棺材?！?/p>

“恩，”花蕊娘興奮地點(diǎn)了點(diǎn)頭，低頭卻看見花玉朗小嘴撅得高高的，眼淚在眼眶里不住的打著轉(zhuǎn)?；ㄈ锬镄闹幸煌?，八九歲的孩子，誰不希望天天在雙親跟前撒嬌承歡。一日之間成了孤兒，卻連想要留個最后的念想都已不能，也不知他稚嫩的肩頭，是否真的能承受這巨大的打擊。

“朗哥兒莫哭，爹爹和娘親都在天上看著咱們吶。朗哥兒是男子漢了不？咱們往后都要好好的過著，好叫爹爹和娘親安心。”花蕊娘轉(zhuǎn)頭看了一眼油布蒙著的父母遺體，像是安慰花玉朗，又像是說給自己聽一般輕輕嘆道。

花玉朗往花蕊娘的懷里使勁縮了縮，兩個半大的孩子緊緊依偎著，祈禱這綿長難熬的夜晚趕緊過去。

好容易挨到天光，花蕊娘估摸著街上的鋪?zhàn)右呀?jīng)開了門，便托了老成暫時照看一下父母的遺體，自己攜著花玉朗往熱鬧的城東去。

“腳下慢些，莫把牌子給跌了?！被ㄈ锬锶滩蛔〕雎曁嵝蚜艘痪?，現(xiàn)下就指著這玉牌換錢，可不能出什么岔子。

花玉朗步子一停，回過身來偏著腦袋看著花蕊娘想了片刻，忽地伸手往衣服領(lǐng)子里面掏了掏，將玉牌解了下來遞給花蕊娘。

花蕊娘趕緊伸手將玉牌捏緊，向著左右四周打量了一圈，發(fā)現(xiàn)沒什么人注意到她姐弟倆，這才吁了口氣，轉(zhuǎn)過頭來看著花玉朗。

“姐姐拿著，”花玉朗小腦袋低低地垂著，臉上寫滿了不舍。花蕊娘嘆了口氣剛要說話，花玉朗忽然抬起頭來沖著她嘻嘻一笑，咧開兩顆白白的小虎牙脆聲脆氣地說道：“我是小皮猴，姐姐拿著放心些。”

“朗哥兒......”花蕊娘鼻頭一酸，伸手便捏了捏花玉朗的胖臉，語氣澀澀地說道：“朗哥兒最懂事了，娘親知道了一定高興得很?！?/p>

花玉朗面色頓時一黯，幾根胖乎乎的手指頭絞來絞去，小聲小氣地說道：“娘親知道我賣了牌子，不會生氣吧？”

“咱們不是賣，是當(dāng)，”花蕊娘勉強(qiáng)地扯了個笑臉出來，認(rèn)真地向著花玉朗說道：“我們不當(dāng)死契，當(dāng)個活契，等以后姐姐掙了錢，咱們再把它贖回來，好不好？”

花玉朗使勁地點(diǎn)了個頭，臉上的陰云一下去了八分?；ㄓ窭室皇譅科鸹ㄈ锬锏男渥?，當(dāng)先往前走了一步：“姐快走，拿了銀子......”

“噠噠噠......”

一匹駿馬忽然從街的另一頭沖了過來，騎馬的人一手死死地拉住韁繩，另一只手胡亂地?fù)]舞著，口中大聲叫道：“快點(diǎn)讓開......”

花蕊娘大吃一驚，眼看著馬蹄就要踏到跟前，花蕊娘急忙一把抱住花玉朗，往旁邊就勢一滾。

周圍傳來了幾聲驚恐的尖叫，花蕊娘只覺頭頂一陣勁風(fēng)拂過，嚇得立刻緊緊的閉了眼。

身上沒有覺察到任何疼痛，花蕊娘驚魂未定地睜開眼，花玉朗縮在花蕊娘身下，小臉一片慘白，渾身不住地瑟瑟發(fā)抖。

玉牌......

花蕊娘看了看自己空空如也的雙手，心頭頓時一涼。