這婦人就是方才花蕊娘口中提到的丁嬸，平日打理著花家內(nèi)宅上上下下的雜事，若是在大戶人家，便相當(dāng)于管事娘子一類(lèi)的職務(wù)，為人最是老成持重。她這一哭鬧，花蕊娘也禁不住跟著心慌起來(lái)。

“你莫慌，什么事情先說(shuō)個(gè)清楚，哭成這樣是要做什么？”

花蕊娘心里有些發(fā)慌，口中的語(yǔ)氣便不自覺(jué)地加重了些。丁嬸叫她這一喝嚇得頓了頓，抬起婆娑的淚眼瞧了瞧花蕊娘姐弟，又嗚嗚地沉聲抽泣起來(lái)。

“起來(lái)說(shuō)話，這樣哭嚎當(dāng)心嚇著朗哥兒?！被ㄈ锬锵乱庾R(shí)地把花玉朗往身后一護(hù)，走上前去想要拉扯丁嬸起來(lái)。丁嬸見(jiàn)花蕊娘走近，突然一把攥住花蕊娘的手，瞪圓了雙眼絕望地嚎道：

“棺木都到前門(mén)了，老爺太太啊......我可憐的小姐，這可怎么辦啊......”

聽(tīng)到棺木兩字，花蕊娘后背登時(shí)驚起了一陣?yán)浜梗B忙扭頭看了看花玉朗?；ㄓ窭收荒槾舸舻厍浦@邊，花蕊娘猛地轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，反手死死地捏住丁嬸的手指，聲音顫抖著問(wèn)道：“誰(shuí)的棺木？老爺太太怎么了？”

“老爺太太......真是不開(kāi)眼啊，老天真是不開(kāi)眼啊......”

花蕊娘一把將手抽出來(lái)，嘴上急急地撂了一句：“看好朗哥兒，”拔腳便往角門(mén)外頭跑去。剛跑得兩步，又聽(tīng)到后頭“哇”的一聲，回過(guò)頭只見(jiàn)花玉朗跌跌撞撞地哭著撲了過(guò)來(lái)。

“沒(méi)事，莫怕，姐去看看，朗哥兒莫怕?！被ㄈ锬飶堥_(kāi)手臂接住花玉朗，強(qiáng)按著心頭的慌亂安慰道?；ㄓ窭手沽丝蘼?，抬起紅通通的小臉可憐兮兮地看著花蕊娘，一手緊緊地拉著她的袖子，卻是死活不撒手。

花蕊娘心頭已經(jīng)是六神無(wú)主，只好拍了拍花玉朗的胖手，口中輕聲道：“在這兒候著，別亂跑，知道不？”

“我和姐一起去，”花玉朗使勁地?fù)u了搖頭，一雙小鹿似的眼睛死死地盯住花蕊娘。九歲大的孩子已經(jīng)知事了，也該知道是生了什么了不得的大事。

花蕊娘勉強(qiáng)做了個(gè)寬心的笑容，一手牽起花玉朗往角門(mén)外走去。

前院一片混亂，花家人口本就單薄，僅有的幾名家仆全都聞聲跑了出來(lái)，稀稀拉拉地站在院落各處，面上俱是惶惶。商姨娘早先一步到了前院，這會(huì)兒正半倚在她身邊的一個(gè)婆子身上，一臉慘白地看著院外。

“出什么事了？”

花蕊娘心頭一緊，剛開(kāi)口向著商姨娘問(wèn)了一句，就看見(jiàn)一隊(duì)衙役小跑著進(jìn)了院門(mén)，分散開(kāi)來(lái)將一眾女眷團(tuán)團(tuán)圍住。

領(lǐng)頭的那位姓劉，是縣衙的總捕頭，平日里常常跟著花蕊娘的父親做事，花蕊娘是認(rèn)識(shí)的。花蕊娘緊緊捏了一把花玉朗的手，放開(kāi)他走向前去向著劉捕頭輕聲道：“劉叔，這是咋了？”

劉捕頭面上帶著幾分頹然，他為難地看了花蕊娘一眼，湊近一步低聲道：“大小姐，我是奉命來(lái)的，節(jié)哀......”

“王大人到......”

一個(gè)生得油頭粉面的官兒走了進(jìn)來(lái)，劉捕頭立刻噤了聲，同周?chē)难靡垡积R立了步子向他見(jiàn)禮。這官兒便是桃源縣的縣令王大人，院子里立時(shí)靜悄悄的，幾名家人更嚇得似是秋風(fēng)中的葉子，篩糠一般的抖了起來(lái)。

王縣令雙手背著，斜著眼四處打量了幾圈，目光忽地落到花玉朗身上，慢慢踱著步子朝他這邊走過(guò)來(lái)。

饒是花蕊娘再過(guò)鎮(zhèn)定，也猜得出大致是發(fā)生了什么。就算聽(tīng)到棺木還有別的可想，方才劉捕頭那聲節(jié)哀，卻是生生使她跌進(jìn)了冰窖。

“王大人，”花蕊娘忽然一個(gè)箭步搶了過(guò)來(lái)，閃身?yè)踉诨ㄓ窭是邦^。桃源縣令與縣丞兩家素來(lái)交好，平日里小孩偶然遇上，都是世叔世伯相稱(chēng)的?？墒沁@會(huì)兒花蕊娘心里已是生出了不好的預(yù)感，也不敢拿喬，先深深福了一禮，才抬起頭來(lái)向著王縣令顫聲道：“大人前來(lái)，可是家父有事？”

王縣令似乎沒(méi)想到竟是由一個(gè)小姑娘出來(lái)問(wèn)話，面上不由得一愣，隨即冷哼了一聲，語(yǔ)氣不冷不熱地問(wèn)道：“你是花家蕊娘？”

“是小女，”花蕊娘這會(huì)兒心急如焚，又似是冰塊裹身，只把兩眼死死地看著王縣令，似乎要從他臉上盡快地尋出答案來(lái)。

“逸塵如此自斷前程，本官很是痛心啊?！币輭m是花蕊娘父親的字，王縣令將眼皮斜開(kāi)望向院中諸人，聲調(diào)緩緩地說(shuō)道：“本縣縣丞花肴私吞稅銀，蒙騙上官，已經(jīng)由巡查史游大人查實(shí)，當(dāng)場(chǎng)杖斃。其妻田氏目無(wú)法紀(jì)，擅闖公堂以頭觸柱而亡。現(xiàn)由州府經(jīng)判，籍沒(méi)家財(cái)，所有仆役充公。其余族氏概無(wú)牽連，以示天恩浩蕩，國(guó)之法紀(jì)......”

“爹爹......”

一聲凄厲的哭叫聲忽然打破了院中的沉靜，眾人紛紛抬眼望去，只見(jiàn)一個(gè)十來(lái)歲摸樣的小女孩正撲倒在院子角落的一塊山石旁，口中不住地哭喊著。這女孩正是花蕊娘的妹妹花云娘，商姨娘見(jiàn)狀急忙跌跌撞撞地奔到花云娘身旁，一手摟住花云娘，也跟著大聲地悲泣起來(lái)。

院中的家仆仿佛受到了感染，又或是擔(dān)憂自身的命運(yùn)，先是有人哭出了聲，接著哀嚎聲一陣高過(guò)一陣，小小的前院頓時(shí)哭聲成片，叫人好不動(dòng)容。

王縣令見(jiàn)了此情此景似是極為不喜，向著周?chē)难靡凼沽藗€(gè)手勢(shì)便要轉(zhuǎn)身離開(kāi)。那些衙役都是跟過(guò)花蕊娘父親的，這會(huì)兒得了上官的令，也只好收起為難的神色，分散四處查封起來(lái)。

先有幾名衙役進(jìn)了挨著前院的西廂，箱柜落地的聲響接連傳來(lái)?；ㄈ锬锩偷伢@醒，急忙沖著王縣令身后大聲喊道：“大人，我父母的尸首如今何在？”

王縣令像未聽(tīng)到一般，幾步便出了院門(mén)，花蕊娘急了眼，作勢(shì)就要沖過(guò)去拉他。劉捕頭特意腳下放慢了些，見(jiàn)狀上前來(lái)一把死死地將花蕊娘拽住，一邊低聲向她說(shuō)道：“大小姐你莫急，我們幾個(gè)兄弟在府城殮了花大人和太太，已經(jīng)送了城南的義莊，方才從衙門(mén)口過(guò)去了?！?/p>

花蕊娘面上呆了一呆，張嘴還欲再問(wèn)什么，兩行眼淚忽地滾落下來(lái)。劉捕頭似是有些不忍，接著低聲勸慰道：“大小姐保重，還有小少爺，大人平日待我們不薄，只是礙于法度，旁的，我們也做不了什么?！?/p>

“我知道了，多謝劉叔。”花蕊娘怔怔地回了一句，伸手抹了抹眼淚，沖著劉捕頭實(shí)心實(shí)意地福了下去。有道是樹(shù)倒彌遜散，這些衙役平日里跟著父親辦差，如今父親獲罪而亡，他們?nèi)匀徊槐芟酉哆@樣相助，不得不說(shuō)是天大的人情。

“使不得，使不得，當(dāng)不起這個(gè)謝字?！眲⒉额^一下閃身避開(kāi)，急得又是搖頭又是擺手?；ㄈ锬锞従彽卣酒鹕韥?lái)，劉捕頭面色窘迫地看著她，半晌搓了搓手為難道：“義莊的老成也與他打了招呼，大人與太太停幾日不礙......只是旁的，就助不上了。”

花蕊娘心下了然，當(dāng)下忍住悲痛輕聲道：“蕊娘明白，劉叔的恩情蕊娘領(lǐng)了，來(lái)日能報(bào)必報(bào)。”

劉捕頭訕訕地看著花蕊娘，一時(shí)也不知該說(shuō)什么才好。花蕊娘緩緩地回過(guò)頭去，只見(jiàn)商姨娘摟著花云娘正哭得上氣不接下氣，花玉朗卻呆呆地站在原地，面上一片茫然。

“朗哥兒......”心頭的悲痛壓得人喘不過(guò)氣來(lái)，花蕊娘向著花玉朗慢慢走過(guò)去，強(qiáng)壓著眼淚伸出手：“走，我們?nèi)タ吹湍镉H?！?/p>

花玉朗呆呆地瞧著花蕊娘，花蕊娘一手撫過(guò)他的額頂，一手輕輕將他的小手牽起?；ㄓ窭时且砩縿?dòng)了一下，終是“哇”的一聲哭了出來(lái)。

花蕊娘兩眼含淚，卻是找不出任何語(yǔ)言來(lái)安慰他，只好下意識(shí)地將他的小手捏緊一些?；ㄓ窭室活^扎進(jìn)花蕊娘懷里摟著她的脖子，哭得聲嘶力竭。

“爹爹不要我了嗎？我要娘親......我要爹爹......”

九歲大的孩子應(yīng)該是已經(jīng)明白了什么叫做生與死，花蕊娘緊緊地?fù)ё』ㄓ窭?，哽咽得一句話也說(shuō)不出來(lái)。

一旁的劉捕頭特意將頭別開(kāi)了去，似乎也不忍心看這揪心的一幕。

待到花玉朗哭得聲音都有些嘶啞了，花蕊娘才拉著他站起身來(lái)，用袖子在他臉上擦了擦，牽著他走到商姨娘身旁。

“姨娘，云娘，走吧?！?/p>

商姨娘愕然地抬起頭來(lái)，盯著花蕊娘呆了半晌，忽然撕心裂肺地嚎出聲：“老爺啊......我們能去哪兒啊......”

“姨娘，”花云娘忽然出聲打斷了商姨娘，她昂起哭得臟兮兮的小臉，使勁從地上爬了起來(lái)，向著花蕊娘脆聲脆氣地說(shuō)道：“走吧姐，我們?nèi)タ吹湍镉H。”

花蕊娘含淚點(diǎn)了點(diǎn)頭，另一只手將花云娘牽了起來(lái)?；ㄔ颇镛D(zhuǎn)過(guò)頭向商姨娘伸出手，商姨娘怔了怔，仍是將手伸了過(guò)去，與她緊緊握在一起。

“大小姐姨太太且慢?！?/p>

劉捕頭突然走上前來(lái)，花玉朗立時(shí)往花蕊娘身后一縮，花蕊娘看了商姨娘一眼，商姨娘面上楞了楞，一臉不知所措地看向劉捕頭。