初秋的黃昏，暮色如焰，小晚醒來時(shí)，發(fā)現(xiàn)自己被五花大綁，身上穿著紅嫁衣，喜帕落在了一旁，她的嘴被布團(tuán)堵得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，只能發(fā)出微弱的嗚咽聲。

兩行清淚，順著面頰緩緩滑落，穆小晚從沒想過，有一天，她會(huì)被捆著出嫁。

半個(gè)月前，媒婆找上門，說是白沙鎮(zhèn)上，缺個(gè)客棧老板娘，人家什么都不挑，只要不缺胳膊不缺腿，媒婆說穆家可算趕上了好事。

小晚今年十七歲，本是生得眉清目秀，青嶺村里有名的小美人，可惜當(dāng)年一出生，親娘就難產(chǎn)死了，隔年親姐姐和奶奶也沒了，打小背著克死親人的硬命，沒人家敢要。

繼母許氏早就想把她打發(fā)出去，二話不說收下聘禮，一百兩白銀，足夠小晚她爹在外監(jiān)工三年掙的錢，小晚爹不在家，許氏做了主，婚事就這么定了。

嫁到客棧當(dāng)老板娘，瞧著多美的事兒，可十里八村都知道，這凌霄客棧是家賣人肉包子的黑店。

鄰里鄉(xiāng)親聽說這門親事，一面上門道喜，一面嚇唬小晚。

婦人們往往一陣哄笑，繼續(xù)著下作的話語。

小晚起初還只是嘴上不答應(yīng)，后來越聽越不安，堅(jiān)定這門親事不能嫁，便收拾東西，要離家找她爹做主。

然而婚期在即，她這要一走，一百兩銀子不僅泡湯，弄不好還擔(dān)上悔婚的罪名，許氏怎么能答應(yīng)，便塞了一兩銀子，和鄰家嬸子一起將她綁了，一直綁到出嫁。

今天早晨，繼母為了給她穿嫁衣，手里的繩子一松，小晚就死命往她臉上撓，說什么也不肯嫁，家里鬧得雞飛狗跳，她臨出嫁還挨了頓打，只記得腦袋撞在炕頭，咚的一下，什么都不知道了。

此刻，小晚的心突突直跳，屋子里很安靜，外頭似乎也沒有人，聽不見辦喜事人家的歡聲笑語，只隱約傳來嚓嚓磨刀的聲響，仿佛能看見長長的刀蹭過磨刀石，一下又一下......

突然，房門被推開，小晚害怕地閉上眼睛，那一瞬依稀看見是個(gè)高大頎長的男子。那人走到床邊，頓了一頓，大大的手掌在自己身上輕輕摸了幾下，并抽出了她嘴里的布團(tuán)，小晚感覺到身體的束縛消失了，手腳很自然地放下來，可是她不敢睜眼不敢“醒”，她不要被剁成肉餡兒做包子。

男子似乎又要做什么，可外頭一陣轟隆如打雷般的動(dòng)靜，不多久，小晚便聽見房門被關(guān)上了，她怯怯睜開眼，屋子里空無一人。

吃力地坐起來，抬頭便看見桌上的茶水點(diǎn)心，后娘怕她憋不住尿，出嫁前不給水喝不給飯吃，小晚早已口干舌燥，餓得頭昏眼花，顧不得那么多，撲到桌上灌了一杯茶，又抓了一塊餅，便躲在床帳下吃。

狼吞虎咽地吃完一塊餅，想著再去拿一塊時(shí)，猛地聽見外頭鬼哭狼嚎，一個(gè)男人痛苦地哀哀求著：“凌掌柜，求您饒了我，凌掌柜，放開我，放開我......”