昭慶六年，隆冬臘月。

朱老太太站在臺(tái)階上，不怒自威，身后的匾額上寫(xiě)著先帝御賜的三個(gè)大字，禧福堂。這三個(gè)字由恣意豪情的狂草寫(xiě)成，筆意流轉(zhuǎn)間道盡朱府的榮華富貴。

顧紅秩跪在地上，布裙荊釵。

“孫媳在您門(mén)外跪了一天一夜，只求您托人去求宮中的掌印大太監(jiān)夏公公，請(qǐng)他帶出我二姐的家書(shū)。若是奶奶愿意幫這個(gè)忙，那孫媳今后給您做牛做馬也要償還您的恩情?！?/p>

老太太無(wú)動(dòng)于衷地冷笑出聲：

“宮中早就傳出消息，你二姐宸貴妃馬上就要被圣上貶為庶人關(guān)進(jìn)冷宮。這會(huì)兒你讓我去向夏公公求情是安的什么心，想讓我們朱家也跟著倒霉？”

聞言，顧紅秩的瞳孔緊縮，她沒(méi)想到一向疼愛(ài)她的朱老太太此刻竟是如此絕情。

“你想跪就跪，沒(méi)人憐惜。”

說(shuō)完之后，老太太轉(zhuǎn)身回堂，跟在她身邊伺候的人也都走了個(gè)干凈，沒(méi)有任何人為顧紅秩說(shuō)話(huà)。

“別跪了?！?/p>

身披大紅織錦帶毛斗篷的楚氏不知何時(shí)走來(lái)，她手里揣著暖爐，嘴角仍舊噙著與往昔無(wú)異的淡笑。她妝容素雅，臉上還是那副與世無(wú)爭(zhēng)的神情，說(shuō)出來(lái)的話(huà)卻像在用刀尖剮顧紅秩的心頭肉，字字誅心。

“這么冷的天，你再多跪幾個(gè)時(shí)辰，這雙腿就徹底廢了。”

顧紅秩卻是垂下眼眉，繼續(xù)跪著，一動(dòng)不動(dòng)。

楚氏將手里的暖爐交給一旁伺候的丫鬟，微微彎下腰，用保養(yǎng)得極好青蔥似的手指抬起顧紅秩的下巴。

“不僅老太太不會(huì)幫你，夫君更不會(huì)護(hù)你。夫君他若真想護(hù)你，怎么會(huì)趕在宮里傳出風(fēng)聲時(shí)向圣上請(qǐng)旨去濟(jì)南賑災(zāi)？朱家是皇后的親族，你二姐宸貴妃被軟禁在沁華宮，又恰逢沈太傅帶著門(mén)下學(xué)生上奏參你們顧家，這里面會(huì)沒(méi)有皇后和朱家的手筆？”

楚氏眼里含笑，嫣然雅度。

聞言，顧紅秩心頭悲慟，情急之下五臟六腑都要滲出血來(lái)。

人為刀俎，我為魚(yú)肉。

顧紅秩渾身止不住地顫栗起來(lái)，牙關(guān)咯咯作響。

“阿易馬上就要從濟(jì)南回來(lái)，等他回來(lái)，我要見(jiàn)他問(wèn)清楚——”

說(shuō)完，顧紅秩用盡渾身力氣想要站起身，卻因?yàn)橄ドw使不上勁頭朝下摔在雪地上，好不狼狽。楚氏看到她連翻身都費(fèi)事卻還是不肯放棄希望的模樣，眼里的笑意淡去。

“來(lái)人，把三少奶奶帶回南苑?！?/p>

幾個(gè)仆婦上來(lái)，但顧紅秩卻死命地掙扎，“不，我不回南苑。阿易他回府后定要來(lái)榮禧堂見(jiàn)過(guò)老太太請(qǐng)安，我就在這里等他！”

她要親耳聽(tīng)朱行易對(duì)她說(shuō)，他沒(méi)有騙她。

大概人在極度悲痛下，爆發(fā)出的力量都是無(wú)窮的。楚氏和繡荷聯(lián)手竟一時(shí)都掙不動(dòng)跪了一天一夜的顧紅秩，只能冷聲呵道，“看在我們當(dāng)了一年多姐妹的份上，我勸你不要自取其辱?！?/p>

“姐妹？”

顧紅秩紅了眼，她望著楚氏，姣好的面容上浮現(xiàn)出深沉的嘲弄和悲哀，“我是安國(guó)公府嫡出的三小姐，是朱行易八抬大轎明媒正娶的正妻，是朱府的少奶奶，你一個(gè)他養(yǎng)的外室有何臉面和我稱(chēng)姐妹？”