清霜的速度很快，不過兩日功夫，便將程佶的底細打探得清清楚楚。

程佶，金陵城外南平村人，父親早逝，母親張氏含辛茹苦將其和小妹拉扯大。程佶讀書自小就有慧名，十三歲便中了秀才，十九歲高中舉人，當前正準備明年的春闈。

程佶家貧，母親張氏和小妹在家種田、紡織供其讀書。當年為湊他秋闈的考費，小妹嫁給了隔壁村的屠夫。那屠夫脾氣暴虐，嗜酒如命，一喝醉就打程佶小妹，曾生生兩次打落程佶小妹肚中的孩子。