劉曄十三歲時就按母親遺命，斬殺了父親寵信的侍者，而后又坦然向父親請罪。劉普原先大怒，但知道劉曄的動機后也對他十分欣賞，不作苛責(zé)。汝南許劭善于觀人，當(dāng)時楊州避難，稱劉曄有佐世之才。

（有一說一，因母親死前的一句話，殺一個人，而且還是十三歲，以現(xiàn)在的眼光來看，這不就是一個變態(tài)嗎？）

2.劉曄二十多歲時，天下大亂，揚州地方的豪強們大多不愿抑強扶弱而且狡猾殘暴。揚州當(dāng)?shù)赜朽崒?、張多、許干等人擁兵自重，其中以鄭寶最為驍勇果斷，才能和力氣都很突出，為當(dāng)?shù)厝怂蓱劇．?dāng)時鄭寶想擄略百姓渡過長江到江南地區(qū)，看中了劉曄是當(dāng)?shù)氐母咦迕?，想要強逼他倡?dǎo)這個計謀。劉曄知道后很害怕，但都沒有被鄭寶找到。此時曹操派使者到揚州，劉曄去見使者，論及當(dāng)前時勢，并請使者在他那里停留數(shù)日。鄭寶于是帶數(shù)百人帶著牛和酒迎接使者，并等待劉曄。劉曄則在中門外設(shè)酒菜飯席給鄭寶部眾，自己則與鄭寶在內(nèi)宴飲，并暗中要人借敬酒的機會殺掉鄭寶。但鄭寶原來不好酒，并且很留意他們，令那人不敢下手。劉曄于是親手用佩刀斬殺鄭寶，并斬他的頭下來，向他的部眾恐嚇：“曹公有令，敢有動者，與寶同罪。”部眾見此都很震驚和害怕，跑回營舍。當(dāng)時營中尚有精兵數(shù)千，劉曄為防他們作亂，即騎鄭寶的馬匹到鄭寶的營門前，向一些首領(lǐng)陳說禍福利弊，最終眾人叩頭迎納劉曄。劉曄入營后安撫群眾，令眾人歸服，更推舉劉曄為新首領(lǐng)。但劉曄見漢室衰微，自己亦是皇室宗族，不想擁兵，與是將那些部曲都委托給廬江太守劉勛。（這也是劉曄歷史上跟隨劉勛的理由，其實說白了是因為劉勛是廬江太守，不然劉曄可能還真不愿意搭理他，畢竟是個無能的蠢貨，一手好牌打的稀爛。）