那里供奉著裴家歷代的祖輩，在宗祠的角落，一間單獨(dú)的房?jī)?nèi)，只擺了母親的牌位。

燭燈溫暖的火光映亮了昏暗的空間，他坐在母親身邊，像是幼年時(shí)那樣安靜。

其實(shí)母親病逝時(shí)他不過(guò)五六歲，若不是家中懸掛著畫像，母親的樣子恐怕也忘了七八分，但那分慈愛(ài)，卻隨著時(shí)間的流逝讓他愈發(fā)的懷念。

母親在昭仁皇后還是王妃時(shí)便與之交好，只是沒(méi)想過(guò)，皇后的胞妹相中了父親，想與母親一起做平妻。

她是那樣倔強(qiáng)的性子，表面應(yīng)下心里卻病了，后來(lái)點(diǎn)燈熬油一般將自己耗的病體難愈，那時(shí)節(jié)母親纏綿病榻，父親被皇帝調(diào)派出公差，連母親最后一面都未曾見(jiàn)到。

母親去后，由皇帝做主將皇后胞妹嫁去西北，此事就此止歇。

這些年，他不是沒(méi)怨過(guò)父親，礙于母親病逝前的叮囑，他與父親也算是相處的不溫不火。

裴鶴銘點(diǎn)燃香，在半空晃了幾下，插進(jìn)香爐，陪著母親說(shuō)了會(huì)話，便生怕打攪了她一般輕輕地出了門。

保國(guó)公府

樹木郁蔥茂盛，月影襯著竹影，顯得院落極其安謐，一盞小燈將窗扉上的人影襯的婀娜生姿。

鶯歌將燈燭移到了謝婉跟前，只見(jiàn)她手中的書冊(cè)密密麻麻的都是字，看的人眼疼。

她道：“小姐早點(diǎn)睡吧，仔細(xì)熬壞了眼睛?！?/p>

“再等會(huì)，你去把我放在書閣上的箱子取下來(lái)。”她忽然想起來(lái)一事，忙讓鶯歌去做。

“是椴木鎖扣的那頂嗎？”

她點(diǎn)點(diǎn)頭。

鶯歌嘀咕：“那箱子是蕭先生送給小姐的，里頭的書小姐早就看了八百遍了，怎么還要看呢。”

她笑：“書讀百遍其義自見(jiàn)，就算是上千遍都有不同的見(jiàn)解，我是想看看能不能找到有用的東西?！?/p>

酉時(shí)那會(huì)兒，宋清來(lái)了謝家，帶了些糕點(diǎn)，與她說(shuō)了會(huì)話，后來(lái)不知怎么提起利痢疾腹瀉高燒癥狀的方子。

她找了許多書籍，記載的倒是詳細(xì)，于是摘抄下來(lái)準(zhǔn)備次日捎給宋清。

謝婉是胎帶的體弱，多少御醫(yī)都沒(méi)法根治，只能用湯藥養(yǎng)著。

八年前，一位江湖游醫(yī)上門，說(shuō)受惠于保國(guó)公，便在府上住了幾載，幫她調(diào)理身體，教她醫(yī)術(shù)。

自此后，每年冬至?xí)?lái)一趟上京，但近兩年也不知蕭先生游歷去何處，很久很久都沒(méi)再現(xiàn)身。

匣子打開(kāi)后，謝婉捧起細(xì)看，時(shí)不時(shí)的落筆記上幾筆，如此熬了大半個(gè)時(shí)辰才洗漱休息。

而此時(shí)的宋清輾轉(zhuǎn)反側(cè)睡不著。

春末的幾日，夜里悶熱，她出了些汗，起來(lái)擦汗時(shí)不由想著陳廉究竟會(huì)有什么動(dòng)作，以他一人之力不行，他應(yīng)該會(huì)去找次輔徐善。

陳廉是徐善的門生。

不出宋清所料，陳廉在看過(guò)那封信后當(dāng)天晚上便登門求見(jiàn)老師。

東廂房邊的耳房?jī)?nèi)，通讀一遍又細(xì)細(xì)研究半晌的徐善也開(kāi)始懷疑地圖的真實(shí)性，他道：“仲唯，你覺(jué)得這當(dāng)中內(nèi)容是否可信？”

“學(xué)生不敢說(shuō)全部，但圖上所標(biāo)注的幾處的確是往年最容易決堤的地方，去年學(xué)生與尚寶丞的徐大人說(shuō)過(guò)，若是黃河的水不能有效的疏開(kāi)，這幾年必然會(huì)出異常，今年開(kāi)春，呈給圣上的治疏方案需要一大筆銀子，圣上那邊倒是讓戶部撥款，可戶部只撥了五萬(wàn)兩下來(lái)，錢款不夠，我只擔(dān)心......”

“這件事為何不繼續(xù)稟給圣上？”

“戶部確實(shí)拿不出太多銀子，宮里已經(jīng)是節(jié)衣縮食，連著好幾年，只今年上巳節(jié)才寬裕一些。”陳廉知道皇帝也為難，可有些事，不得不慎重。

徐善略思考，皺眉道：“仲唯，還得勞你親自走一趟，你隨我即刻進(jìn)宮與圣上說(shuō)明，但要記住瞞住地方官員，私下里去壩口看看情況。無(wú)論真假都不能輕慢?！?/p>

“是，學(xué)生知曉，”陳廉拱手，退出房?jī)?nèi)。

此時(shí)夜空星辰閃爍，一股冷風(fēng)從堂外穿過(guò)，鉆進(jìn)他衣袖內(nèi)，不禁讓人起了層細(xì)密的雞皮疙瘩。

片刻后，徐陳二人入宮面圣。

當(dāng)晚，陳廉回到府上便開(kāi)始收拾行囊，他有時(shí)外出，一走便是大半個(gè)月，錦娘知他又要出遠(yuǎn)門，幫他收整衣物，備了些錢和藥。

“這次情況特殊，外人問(wèn)起，就說(shuō)家中祖母有恙，我需回去探視，只是要辛苦你了，”男人握住女子柔軟的小手，將她攬?jiān)趹牙?，親昵的蹭著她發(fā)頂。

錦娘不問(wèn)原因，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“你也要注意安全。”

身在官場(chǎng)，兇險(xiǎn)無(wú)比，他雖答應(yīng)錦娘，可心里明白，此去不知會(huì)遇到什么事，唯盼著不要生太多變數(shù)。

待到天大亮，謝婉匆忙用了早膳，同于夫人請(qǐng)示后，得了準(zhǔn)許帶著鶯歌和謄抄下來(lái)的手札出了門。

馬車在宋家門口停下，謝婉下車后看到準(zhǔn)備上差的宋鈺，腳步一頓，俏生生的小臉比抹了胭脂還要紅潤(rùn)。

她同宋鈺行禮，宋鈺一如往常的反應(yīng)，卻在看到她穿的單薄而微微蹙眉。

“你家小姐身子弱，早晨空氣涼，你怎么也不備個(gè)披風(fēng)，”他問(wèn)鶯歌。

小丫頭恍然醒悟過(guò)來(lái)，忙回了車上將披風(fēng)抱下來(lái)，一路小跑著給她穿戴好。

謝婉心尖咚咚跳，笑著道謝，等進(jìn)了門，聽(tīng)到鶯歌說(shuō)：“小姐，你都冒汗了，難道是熱了？”

她含糊著說(shuō)不是，然后耳尖粉的像花瓣。

劉夫人體恤她們小姊妹有許多話說(shuō)，留謝婉用午膳，又讓小廚房備了些零嘴蜜餞解饞。

“你看這些，是我從古書上找到的，你說(shuō)的癥狀有些像疫癥，要對(duì)癥下藥，方子有幾副，可需要我煎熬出來(lái)給你看看？”謝婉詢問(wèn)。

宋清看著娟秀的字體，難得能想起來(lái)自己的字是不能和她相比的。

“那我照著藥方去抓藥，”宋清道。

謝婉笑著制止她：“不用，我不是說(shuō)過(guò)有個(gè)懸壺藥堂，就在東華門不遠(yuǎn)，待會(huì)我們?nèi)プ咭惶?。?/p>

宋清已目露傾佩，此時(shí)她除了佩服再?zèng)]有別的可說(shuō)的了，她道，“能認(rèn)識(shí)阿姊，是我三生有幸?！?/p>

兩位女子出門身側(cè)跟著幾個(gè)身強(qiáng)高壯的護(hù)衛(wèi)，常人看到遠(yuǎn)遠(yuǎn)都要避開(kāi)，謝婉問(wèn)，“你出門，他們都要跟著？”

女孩靠在車壁看手札，頭也不抬回：“大哥不放心，也是我自己膽子小。”

謝婉撲哧一笑：“你的膽子哪里小了，那日?qǐng)錾峡蓻](méi)見(jiàn)你露怯，我還以為你心大著呢。”

她這才抬頭，嘴角揚(yáng)起明媚的笑：“許是阿姊你嬌弱，我得強(qiáng)硬些，不然白白被人欺負(fù)了?！?/p>

謝婉又將之前打聽(tīng)的那位藥材商老板的事告訴她。

“那人名叫蔡旭，是青囊堂的堂主，為人真誠(chéng)，做事也地道，只是他人還在蜀中，興許還要再等一段時(shí)日，你不要著急?！?/p>

謝婉說(shuō)完，見(jiàn)女孩沉思，也就沒(méi)有繼續(xù)打攪。

其實(shí)宋清是在琢磨黃河洪澇，之所以傷亡過(guò)重，還有個(gè)原因就是當(dāng)時(shí)太醫(yī)院的藥種類不全，冊(cè)目上數(shù)量多出來(lái)的只是給宮里嬪妃滋補(bǔ)的一些藥材。

且各地納貢的藥材來(lái)的遲，朝廷廣發(fā)征收令，附近州縣商戶坐地起價(jià)，連巴豆子這樣每斤價(jià)銀三分的藥材都漲兩倍。

她雖想宋家做些外計(jì)多掙些銀錢，只藥材這塊水分太深，她暫時(shí)不想碰，先解決渠道問(wèn)題才是關(guān)鍵。

就這么一路冥思苦想，馬車到東華門大街，在一處栽植了槐樹的堂前停下。

紅蓼和鶯歌趕忙來(lái)扶她們下車，戴著帷帽的謝婉身段娉婷，風(fēng)一吹，衣裙下的曲線玲瓏婉約，露出來(lái)的肌膚，白的近乎剔透，路人驚嘆之余想要一窺芳容。

宋清比她小上兩歲，雖身量小，卻也是俏麗貌美。

二人進(jìn)得藥堂，外頭圍的路人伸長(zhǎng)腦袋張望，被幾個(gè)高壯護(hù)衛(wèi)黑臉駭?shù)耐吮苋帷?/p>

華蓋珠纓的寶車距藥堂不足十丈，車內(nèi)寬敞可置軟榻，連車廂地上也鋪了煙灰紫色團(tuán)花軟墊，此時(shí)榻上側(cè)靠著的男人半瞇著眼，從半掩的窗子望著貌美女子的背影。