歷史上過往陰山主要有三條主要大通道，都是天然形成的峽谷。

一是東道，古稱白道，也叫單于道，位于現(xiàn)代呼和浩特以北的大青山，但此道需翻山而行，山勢高聳，路途險(xiǎn)阻，雨季和冬季運(yùn)輸不易。

二是中道，古稱稒陽道，位于五原郡昆都侖溝谷，地處陰山中段，是陰山山脈之中烏拉山和大青山的界谷，地勢較為平坦，便于車馬通行，是穿越陰山的交通要道，在陰山的幾條古道中最為重要。但這條古道是黃河北線的故道，受季節(jié)性影響較大。