荀攸獻計道：“今可揚言調撥人馬，一路取武垣、中水，攻河間國，一路走水路，斷其糧道。袁紹聽聞，必然驚慌，分兵拒敵。我軍便可趁其動兵時出擊，則袁紹可破。”

孔明大喜，立刻傳令給暗部，讓他們四處散播謠言。同時，又令張燕和張濟做出調兵的假象。

袁紹果然中計，急忙遣袁譚分兵四萬去救河間國，辛明分兵三萬去守糧道，連夜起行。