一

“聽(tīng)說(shuō)了嘛？崔大人家的小姐跟巷尾那個(gè)窮書生私奔了。”

“他家那個(gè)二小姐是個(gè)蠢笨的，干出這事也不奇怪?！?/p>

“什么呀！是大小姐私奔啦。”

我的嫡母做夢(mèng)也沒(méi)想到，她捧在手里如珠如寶的女兒，生平第一次違背她竟是干出這樣的‘大事’。

其實(shí)嫡姐之所以會(huì)看上那個(gè)窮小子，是我一手安排的。

我知道，她如果不跟那個(gè)窮小子私奔，入宮的機(jī)會(huì)永遠(yuǎn)輪不到我。

我那表面和善大方的嫡母，只會(huì)把我打發(fā)給那個(gè)七十歲的韓大人，又或是那個(gè)性格暴虐的賈侯爺。

這么多年，我在她手下小心翼翼的茍活，沒(méi)有一處敢違背她的，她卻還是不肯放過(guò)我。

只因?yàn)榇薮笕耸钦娴膼?ài)過(guò)我母親，她裝著一副慈母的模樣把我養(yǎng)在膝下，背地里的陰狠沒(méi)人看見(jiàn)。

嫡姐要日日早起學(xué)琴棋書畫，我不用，她說(shuō)是為了讓我多睡會(huì)。

于是崔大人夸她疼我，斥我不知上進(jìn)。

嫡姐暗紋素緞別一支玉蘭簪，而我珠光寶氣一身富貴。

于是圈里的夫人們贊她寬厚，貶我俗氣。

她病了，嫡姐去上香祈福，我被誑去找什么藥草，回來(lái)后卻被說(shuō)是去游山玩水。

所以我是白眼狼，不知感恩。

我知道，她這招比起那些動(dòng)則克扣鞭打的嫡夫人們要高明許多，叫捧殺。

我如她所愿，長(zhǎng)成愚蠢的模樣。

一朝入宮，便脫胎換骨。

二

竹紋青衫，白玉素簪。

在崔府我難有這樣素凈的時(shí)候，如今穿來(lái)倒也有幾分別樣的雅致。

“崔鶯時(shí)，你今個(gè)怎么不穿紅戴綠了？”孟珂是光祿寺卿家的女兒，自詡清高一向瞧不上我，逮了個(gè)機(jī)會(huì)，就高聲的嘲弄了一句。

“今日有牡丹國(guó)色在前，難不成要像孟姐姐一樣班門弄斧么？”我上下打量了她，穿的顏色倒不算出挑，只是鬢上簪了四支金釵，生怕閃不瞎誰(shuí)的眼。

“你！”她一甩袖口，就帶這她一左一右兩個(gè)姐妹走了。

那兩個(gè)我也認(rèn)識(shí)，左邊藍(lán)衣服的叫林似玉，太常博士家的，右邊粉衣服的叫丁寧，詹事司職家的。

家里官職都不高，跟著孟珂混，但并不怎么敢惹我。

我雖是掛到嫡母名下的，總歸也算半個(gè)嫡女。崔瑁官拜中書侍郎，實(shí)權(quán)在握，這個(gè)我最厭惡的姓氏卻是我的護(hù)身符。

“你好像人緣也不太好啊?！备鹗侠洳欢〉膹奈疑砗竺俺鰜?lái)。

我同她原本沒(méi)什么淵源的，只是剛進(jìn)宮那日，平章事府的那幾個(gè)貴女明里暗里嘲笑她穿的土，我替她說(shuō)了一句話。

她當(dāng)下倒也沒(méi)有感激我的意思，反倒那些貴女又嗤笑了我一番。

“那葛姐姐同我好吧，好不好？”我皮笑肉不笑的接了一句，話是柔的，心是冷的。

卻不想，她正兒八經(jīng)的。

“葛霧兒。”

“??？”

“我叫葛霧兒，我父親是隴右郡公，他們都喚我霧兒姐”她提起隴右的時(shí)候有種不自覺(jué)的驕傲，卻并不令我討厭。

其實(shí)我早知道她，隴右郡公手握兵權(quán)，是那兒的土皇帝。

我笑眼一瞇，“好，霧兒姐?！?/p>

三

我不明白她為何要與我來(lái)示好，但我知道與她交好總比與她交惡要強(qiáng)。

群芳宴定在了酉時(shí)排云臺(tái)，那是齊宮的第一高臺(tái)，要登幾十階的臺(tái)階。

我想大約也是要考驗(yàn)采女們的禮儀規(guī)矩，站如松、坐如鐘、行如風(fēng)。

葛霧兒說(shuō)她打小扎馬步學(xué)功夫，騎著馬奔的比她哥還快，故而她帶著我一口氣走了一半兒，還不帶喘一下氣的。

但我不行，琴棋書畫我還偷摸學(xué)了些，可強(qiáng)身健體的事兒，崔夫人絕不會(huì)叫我做。

她好吃好喝的供著我，無(wú)非是想將我養(yǎng)成一顆圓球。但我身子倒叫她失望，天生吃不胖，只是我夜里也常摳著嗓子眼兒催吐，一邊吐一邊怨恨。

“霧...霧兒姐，等等。”我吁出一口濁氣，停下步子帶著些微的喘意。

“你這身子不行啊，將來(lái)怎么給無(wú)闕哥哥生孩子?！?/p>

“無(wú)闕哥哥？”

且歇了一歇后，她緩下步子與我一同上去。

“就是陛下，他還是皇子時(shí)，同我父親一道帶兵出征匈奴，在隴右住過(guò)一段時(shí)日。”

我半垂著眼，一陣尚不明晰的思緒從我腦中劃過(guò)，很快看向她。

“那霧兒姐倒比咱們更占得先機(jī)，將來(lái)若做了娘娘，我少不得要來(lái)蹭些飯吃?！?/p>

她一貫的直白，上下打量了我眼。

“別整這些虛頭巴腦的。”

“呃...”我被她這一通直球弄的有些說(shuō)不出話。

“在這聊什么呢，仔細(xì)誤了時(shí)辰?！币豁斉汉缮∞I停在了旁邊。

我和葛霧兒相視一眼，矮身作了禮，一時(shí)卻不知該如何唱詞。

隨侍的丫頭提醒了一句。“這是徐婕妤?！?/p>

“徐婕妤夏祺。”

徐婕妤掀開(kāi)了轎簾兒，露出一張眉清目秀的臉。她梳著一個(gè)隨云髻，簡(jiǎn)單的簪了支玉扇垂步搖，點(diǎn)了兩支珍珠小釵，瞧著很是清雅。

“是新入宮的采女么，怎么還不上去?！彼晝阂矞睾?。

“階高路遠(yuǎn)，恐傷了儀容，想著相互瞧一瞧可還得體，一時(shí)便停了下來(lái)?！蔽疑赂痨F兒不管不顧的說(shuō)出些聲，先半抬起頭回了這話。

“宮里的路是難行些，有個(gè)守望相助的，倒也是好的。也不遠(yuǎn)了，本主同你們一道走上去罷?！?/p>

說(shuō)完她就下了轎，我與葛霧兒跟在她身后，一階一階的走上去。

很多年后我回想起這段路，只記得這日的風(fēng)很柔，徐婕妤直挺的背影的夕陽(yáng)微光里往前慢慢行去。

而亦步亦趨的我，漸漸只剩下一道拉得長(zhǎng)長(zhǎng)的影子。

四

這是我第一次見(jiàn)到太真娘子。

她穿著一身水紅色的軟煙羅薄衫，配同色百褶羅裙，肩上搭一條纏枝牡丹花夾纈披帛，而腰封上綴著粒碩大的雪白珍珠，紅底一點(diǎn)白，無(wú)端的風(fēng)情萬(wàn)種。

她懶懶的半靠在皇帝身上，與人共乘御輦而來(lái)。

黛眉翠，口脂紅，配上帝王的盛寵，一時(shí)襯得鮮花著錦、烈火烹油。

娘子其實(shí)只比采女高了一階，是從七品。

太后當(dāng)場(chǎng)皺起了眉。

“小小娘子，居然與皇帝共乘。你雖是奴婢出身，但既已是宮妃，難道沒(méi)學(xué)過(guò)宮規(guī)么！”

“母后莫怪，她不慎扭了腳，是朕允她上御輦的?！迸c我的想象不同，皇帝的聲音很是清潤(rùn)。

我坐的遠(yuǎn)，其實(shí)看得并不真切?；实矍浦s摸也只二十來(lái)歲，面若冠玉，一身銀白色常服，錦緞下是遮不住與生俱來(lái)的帝王之氣。

太后不是皇帝親母這樁事倒不是什么秘密，說(shuō)是母子二人，大約也有些隔閡。

這事兒，我感同身受。

故而皇帝這句話，一下就噎住了太后發(fā)難的心，她也只好作罷。

隨著皇帝身邊大太監(jiān)一聲“宴開(kāi)”，宮娥們魚龍貫入，一碟碟珍饈佳肴上了桌。

只是宮里的宴兒，食從來(lái)不是重點(diǎn)。

五

“妾恭賀陛下、太后娘娘，新秀們婉約秀美，必能為陛下稍紓煩憂，亦能為大齊延綿子嗣?！?/p>

開(kāi)口的這女子很是雍容華貴，體態(tài)也豐腴些。敢在眾人前第一個(gè)敬酒，想來(lái)她就是張賢妃了。

皇帝自然也給她面子，將杯里的酒一飲而盡。

太后又發(fā)了話，叫采女們逐一上前來(lái)問(wèn)安。這是秦姑姑教過(guò)的，實(shí)則問(wèn)安只是個(gè)托詞，還要一展才藝。

我私心覺(jué)著，這和春風(fēng)樓的姑娘們沒(méi)什么兩樣。

不同的是，那兒有滿座貴胄，而這兒只有一個(gè)嫖客。

照著各采女的家世，頭一個(gè)上去問(wèn)安的是王太師的嫡長(zhǎng)孫女。王太師是三朝元老，向來(lái)以剛正不阿出名，他家的女兒們也個(gè)個(gè)是頂守禮的，尤以王嗣音為最。

從前閨秀們宴飲，大多是躲著她的。

她實(shí)在是太煩人了，口頭禪是“這不妥”，然后就會(huì)說(shuō)出一大通應(yīng)如何才是妥的，這期間引經(jīng)據(jù)典、長(zhǎng)篇大論，比三藏大師還啰嗦。

王嗣音寫完一篇洋洋灑灑的《蓮賦》后，皇帝當(dāng)場(chǎng)就封了她為容華，賜號(hào)安。

第二個(gè)上去的便是葛霧兒了，隴右郡公橫霸一方。

葛霧兒很是颯爽的表演了一場(chǎng)劍舞，還朝皇帝挑了挑眉。

“無(wú)闕哥哥，我的劍沒(méi)生疏吧?！?/p>

太后微微皺了下眉，太真娘子似笑非笑的看向葛霧兒，而張賢妃只是不動(dòng)聲色的飲了一口茶，至于其他的妃嬪，一概端著一副端莊的儀態(tài)。

“霧兒依舊光彩照人。”皇帝噙著笑，漫不經(jīng)心贊了一句。

葛霧兒倒是很開(kāi)心的樣子。

于是被封了明容華。

再封了一位婉儀、一位嬪后，就輪到了我。

“妾崔氏，敬叩鈞安?！?/p>

大約是有些看累了，皇帝只是垂眼把玩著手上的扳指，輕飄飄看了我一眼。

“哦，崔家的？夏日炎熱，你穿的倒清麗?！?/p>

“到底是正經(jīng)官宦人家出來(lái)的姑娘，不似什么奴婢出身，慣會(huì)賣弄風(fēng)騷?！碧髮?duì)太真娘子的不滿寫在了臉上，這句顯然是指桑罵槐了。

“謝陛下、太后娘娘夸獎(jiǎng)。妾無(wú)能，不似其他姐妹多才多藝，只能敬奉清水一盞?！?/p>

皇帝這會(huì)倒有了些興致，施舍了我一個(gè)正眼。

“清水？”

我知道，我的機(jī)會(huì)來(lái)了。

“是，清水?！?/p>

我接過(guò)丫頭遞過(guò)來(lái)的一個(gè)水囊，恭敬的雙手托呈。

“此乃妾收集的露水。夏日炎炎，愿清水一盞，能清心靜氣。開(kāi)朝鼎新，也愿陛下治下，四海清明?！?/p>

“人小，心思倒不小。清心靜氣，四海清明。”

他略是沉吟后。

“好，朕受了你這盞清水，呈上來(lái)吧?！?/p>

我偷摸抬起了頭去看，正對(duì)上皇帝的眼。

帝王幽深的眼看過(guò)來(lái)的時(shí)候，我心顫了一下。但仍是穩(wěn)著心神，又把頭低下去一寸。

“陛下且候，請(qǐng)?jiān)试S妾以此清水烹茶，再請(qǐng)陛下與娘娘共飲?！?/p>

“行，那朕便再候著?！彼p輕笑了一聲。

六

從某種意義上來(lái)說(shuō)，他其實(shí)是個(gè)挺好說(shuō)話的皇帝。

我想博寵，我想出眾，以我被崔夫人養(yǎng)廢了那么多年的水平，我不能表演尋常的才藝。

我的一番清水言論，實(shí)則是逾矩的，押上了我的身家性命。

好在他允了。

起爐燒水，撥茶入甕。扼袖提壺，泄開(kāi)綠葉繾綣，便有清淡茶香溢開(kāi)。洗茶、煮杯、點(diǎn)盞，期間動(dòng)作行云流水，可見(jiàn)風(fēng)雅。

奉上去后，太后和皇帝倒都很給面兒吃了一口，太后輕輕頷首贊了一句。

“許妃煮酒，你愛(ài)烹茶，倒也得宜，明兒起你就住她宮里去罷?！被实垡诲N定音，可我尚不知許妃是哪個(gè)。

我之后便是孟珂了，她自詡琴藝無(wú)雙，今次不知怎么了，一曲錯(cuò)了好幾個(gè)音。

“曲有誤，周郎顧?？上щ薹侵芾桑淝涫怯刑熨x的，回去再練練罷?！?/p>

皇帝一句話，倒也算不上大苛責(zé)，但孟珂仍是白了臉色，恨不得把頭鉆到地縫兒里去。

再后頭幾個(gè)無(wú)功無(wú)過(guò)，直到林似玉抱著一把琵琶登場(chǎng)。

一襲藍(lán)衣清瘦，而指尖泄出的一首關(guān)山月，音韻質(zhì)樸，恢弘大氣。

皇帝的眼睛亮了亮。

他是上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)的，烽火兵燹，對(duì)沙場(chǎng)之氣總是有不一樣的情感。

我閉了閉眼，心中驀地有些哀凉。

林似玉，怕要借風(fēng)起勢(shì)了。

“這個(gè)彈的不錯(cuò)，也放妾宮里吧?！背雎暤脑窃S妃，雖為妃位，但她穿的很是簡(jiǎn)單，整齊利落的鬢上也只簪了幾只銀釵，她懶散的把杯子放下，極自然的朝皇帝說(shuō)出這句。

“你倒不客氣，合著個(gè)個(gè)可心的都要放你那去。這個(gè)，就放向晚堂吧?！?/p>

皇帝說(shuō)的輕松，但我眼瞧著在座的妃嬪面色都滯了一滯。

我們?cè)谖⑦h(yuǎn)宮學(xué)過(guò)一月的禮，對(duì)宮中上下大約有個(gè)了解。

向晚堂是乾元宮里的，向來(lái)只有寵妃能入住帝宮。開(kāi)國(guó)以來(lái)，也不過(guò)兩位。

林似玉，是第三個(gè)。

而尋常妃嬪，甚至是不允許靠近乾元宮的。非得召不得入乾元，是一向來(lái)的規(guī)矩。

葛霧兒朝我使了個(gè)眼色，小聲的問(wèn)。

“你發(fā)什么呆呢?！?/p>

我回過(guò)神來(lái)，朝她笑笑。

“沒(méi)什么?！?/p>

她嗤之以鼻。

“別裝了，不甘心是不是。但你瞧著，盛極必衰?！?/p>

我想她是安慰我的話，但比起不曾綻放就凋零，盛極必衰好歹有盛極的時(shí)候啊，我只是朝她點(diǎn)點(diǎn)頭。

我仰頭盡了一盞酒，放下杯子的時(shí)候正看到孟珂失魂落魄的神色。

也是，同是琴藝，一個(gè)被當(dāng)眾點(diǎn)破，一個(gè)得入帝宮。

從前孟珂看不起她們這跟在屁股后頭的，如今卻掉了個(gè)頭兒，怎么能不怨恨呢。

七

我們幾個(gè)被冊(cè)封的旨意是一道下的，我被封為了貴人，且有個(gè)封號(hào)“清”。

其實(shí)也算不錯(cuò)了，只是對(duì)比起林似玉的舒婉儀，就有點(diǎn)不夠看了。

孟珂是良人，比我低一階。至于她的還有一個(gè)跟屁蟲(chóng)，是常在，又比她低一階。

我花了那么多心思，討好秦姑姑，日日早起收集露水，卻還是比不過(guò)林似玉的機(jī)緣。

但我也沒(méi)認(rèn)輸，我想我總有一天會(huì)為我娘討回公道。

這其實(shí)是個(gè)很狗血的故事，上京赴考的窮秀才，被相府的小姐看中了。于是他拋下糟糠妻，一躍成為相府的乘龍快婿。

糟糠妻苦等三載，等不回自己的相公。千里尋夫，才知了這一場(chǎng)荒唐。相府娘子要那賢良的名聲，主動(dòng)將人留下，而故事里的負(fù)心漢，降糟糠妻為妾，坐擁娥皇女英，好不快活。

我諷笑了一聲，五指握成拳，指甲深深的嵌進(jìn)了去，好一會(huì)才松開(kāi)。

這是我入許妃宮里的第二天，頭一天我去拜見(jiàn)她，她的侍女滿面為難，支支吾吾的說(shuō)不太方便。

我臨走時(shí)，聽(tīng)到殿內(nèi)傳來(lái)什么東西摔碎了的聲音，細(xì)嗅味道，是酒。

還有幾聲放肆的笑，以及丫頭們的勸慰。

我想她是喝醉了。

當(dāng)日宴上皇帝說(shuō)許妃愛(ài)酒，原竟真癡溺成這樣么，這后宮竟也沒(méi)人管她么。

后來(lái)大概她酒醒了，聽(tīng)說(shuō)了我去拜見(jiàn)她的事，便派了個(gè)丫頭來(lái)回稟我，說(shuō)她不搞這套，平日里不必去請(qǐng)安，只管自個(gè)住著就是。

我無(wú)意探究，只乖順的應(yīng)下了。

八

這兩個(gè)月里，舒婉儀仍是最盛寵優(yōu)渥的那個(gè)。

而其余幾個(gè)同我一批入宮的，也大多先后侍了寢，孟珂就是侍寢后被晉了貴人。

除了我和葛霧兒，還有一個(gè)王嗣音。

聽(tīng)宮人們嚼舌根，王嗣音是因?yàn)楹退⑽掏跆珟煿虐宓哪訉?shí)在太像了，皇帝一見(jiàn)她，就像在朝堂上見(jiàn)了王太師，腦瓜子嗡嗡的疼。

至于我和葛霧兒，真可以算是難姐難妹。

偏生她好似是個(gè)沒(méi)知覺(jué)的，宮里有處地兒叫星辰馬場(chǎng)，養(yǎng)的都是溫馴的馬兒，可供妃嬪們騎，她隔三差五來(lái)約我去騎馬。

我說(shuō)我不會(huì)，她非說(shuō)要教我。

可憐我分明沒(méi)侍過(guò)寢，倒也知道了什么叫兩股顫顫。

唯一的好事兒是，葛霧兒這直來(lái)直去的性子很對(duì)許妃的脾氣，她倆倒成了知己。一來(lái)二去，許妃對(duì)我也有了好臉色，至少不像先前那么冷淡。

今日她倆又相約去騎馬了。

我千托萬(wàn)推，總算許我一人出來(lái)轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)花園。

但如果早知道會(huì)遇到舒婉儀，我還不如去騎馬。

我已有時(shí)日不曾遇到她們?nèi)肆耍詾榱炙朴癯闪送駜x，便會(huì)凌駕在孟珂之上。

但從亭子里的形勢(shì)看，倒像是仍以孟珂為尊。

“喲，清貴人啊，請(qǐng)貴人安。”丁寧眼尖瞧見(jiàn)了我，率先出聲，說(shuō)是請(qǐng)安，語(yǔ)氣里很是輕蔑不屑的。

無(wú)法，我只得上前給林似玉請(qǐng)安。

“見(jiàn)過(guò)舒婉儀。”

“清貴人快起來(lái)，咱們是一道入宮的情誼，不必這樣拘束?！绷炙朴駫熘崛岬男?，親自將我扶起來(lái)。

“哼。”孟珂打鼻子里哼出了一氣兒，有些不滿林似玉這做派。

林似玉難為情的朝我笑笑，面上有些尷尬。我回之一笑，表面功夫嘛，我還是會(huì)做的。

“清貴人烹茶的手藝不錯(cuò)，陛下不是新賞了婉儀一些大紅袍么，相請(qǐng)不如巧遇，不如就請(qǐng)清貴人烹給咱們嘗嘗吧。”

我知道，孟珂想拿我當(dāng)奴婢使。

“那是陛下賞給婉儀的，我們喝了，婉儀不心疼么？”我把皮球踢給了林似玉。

“陛下對(duì)婉儀寵的緊，賞賜那是常有的，這點(diǎn)子茶與姐妹們吃，婉儀怎么會(huì)心疼?！绷炙朴襁€沒(méi)說(shuō)什么，丁寧倒迫不及待跳了出來(lái)。

于是林似玉也只能說(shuō)一句，“姐妹情誼重千金，那便勞煩清貴人了?！?/p>