“里長，還有什么可問的？”趙海跳出來，指著禾茉道：“這個(gè)女婢不就站在眼前嗎？趕緊將她抓去縣衙，免得惹惱了趙大人！”

一聽要去縣衙，禾茉的一雙杏眼，閃過一絲慌張。

“誰要抓我兒媳婦去縣衙？”方母拿著掃帚從堂屋跑出來，將禾茉護(hù)在身后。

“方嫂子，這是你兒媳婦？”里長瞇著的眼睛瞬間撐開，上下打量起禾茉。

“是??！這就是我兒媳婦！”方母還是第一次這么硬氣，說話底氣不足，帶著柔柔的腔調(diào)，無法讓人信服。

“方嬸子，今天這事趙大人也知曉了，你可不要說假話！”趙海根本就不相信她的話，故意炸她。

果然，一聽這話，方母面露猶豫。

眾人見狀，慢慢靠攏過來，大有方母一松口，就要抓走禾茉的架勢(shì)。

趙三的眼神更是緊緊盯著禾茉的胸口，一臉猥瑣。

里長也拄著拐杖一步步走過來，勸道：“方家嫂子，你別為了區(qū)區(qū)一個(gè)女婢，壞了澤謙的前途！”

禾茉察覺到方母的動(dòng)搖，也不想再讓她為難。

她靠在方母耳后，輕聲道：“嬸子，謝謝你，我不能連累你們，你不是說趙大人通情達(dá)理，我相信他會(huì)還我公道的?！?/p>

方母并未回應(yīng)她，反而是對(duì)著方澤謙喊道：“澤謙，你還站著干什么！你媳婦都要讓人抓走了！”

“諸位，這確實(shí)是我未過門的妻子！”方澤謙走過去，低聲道了句“冒犯了”。

隨后，輕輕摟住禾茉的肩膀，面不改色地撒謊，“茉兒前幾日從南邊過來，路上遇見暴雨，感染風(fēng)寒又受驚嚇，才緩過神來，沒來得及拜見諸位長輩，還請(qǐng)見諒。”

“咳——咳——”

禾茉配合地低聲咳嗽，弱不禁風(fēng)般倚在方澤謙的肩上。

初春之際，剛剛卸下冬裝，隔著輕薄的春裝，方澤謙感受到禾茉的體溫，鼻尖似有若無的香氣，讓他有些不自在，身體瞬間僵硬，耳尖悄悄攀上紅色。

“那這......茉兒姑娘家住何處？家中父母可知曉她來到此地？”里長將二人的互動(dòng)看在眼里，心里已經(jīng)信了七八分，可該問的還得問問，不然到時(shí)候趙大人派人過來，自己總不能一問三不知吧。

“家中父母，早已離世......小女子實(shí)在是走投無路，才......”禾茉聲音哽咽，似是難過極了，眼里的淚水，順著臉頰滑落，滴在方澤謙的胸前。

這幾行眼淚，似是滴在他的心上，熱乎乎的感覺在心頭蕩開。

鬼使神差般，方澤謙伸出手，帶著點(diǎn)薄繭的手指，擦過她的臉頰和眼睛，輕輕幫她拭去臉上的眼淚，溫潤清朗的聲音在耳邊響起：“莫哭?！?/p>

禾茉抬頭，一眼望進(jìn)那雙幽深的眸子里，微微怔住，掛著淚痕的睫毛撲閃著，躲避他的目光。

回過神的方澤謙，輕輕摩挲著被淚水打濕的手指，剛剛褪去顏色的耳尖，又變得通紅。

“里長，茉兒的身體還未恢復(fù)，具體的事情，能否由我代為回答？”方澤謙在心中已替禾茉想好一套說辭。

“既然身體還未痊愈，這些小事改日再說也不遲，還有一事你得注意......”里長既已確定禾茉不是女婢，那事情就變得簡(jiǎn)單多了。

“趙大人派來調(diào)查的人，可沒我們好說話，雖然茉兒姑娘的父母過世，但能出示戶籍證明是最好的。”

里長委婉地提醒二人，就算不是女婢，那在這收稅的節(jié)骨眼上，家里突然多出一個(gè)人，也是個(gè)麻煩事。

“是，澤謙知曉！”方澤謙聽出言外之意，拱手向里長道謝。

“里長，就這樣算了？這趙大人要是追查下來，會(huì)給我們整個(gè)村子帶來災(zāi)禍的?。　壁w海不死心地追問。

“行了！若真如你所說，到時(shí)查查賣身契自會(huì)見分曉！”里長也不是個(gè)蠢的，冷靜下來，越發(fā)覺得這件事經(jīng)不起推敲。

暫且不論方澤謙的家境如何，就是光看眼前的這個(gè)茉兒姑娘，就不像是貧苦人家出身。

一身青色的補(bǔ)丁麻衣，都擋不住的好顏色，這樣的人，怎會(huì)甘心為奴為婢。

里長輕嘆一聲，轉(zhuǎn)身對(duì)身后的一大幫人道：“事情弄明白了，大伙就散了吧！”

“里長！我覺得......”

趙海話還沒說完，里長走過去低聲警告道：“趙海，你小子，以后少打些這樣的算盤！”

里長有預(yù)感，方澤謙非池中之物，假以時(shí)日，定會(huì)成長為大人物。

他最是不想得罪這樣的人，此次過來，也就是為了到時(shí)候追查下來，好給個(gè)交代，沒事最好，若真有事的話，自己也是被蒙騙的那一個(gè)，趙大人自會(huì)酌情處理。

眾人紛紛散開，往院外走去。

唯有趙三頻頻回頭，不停的看向禾茉，一雙吊梢眼直在她身上打轉(zhuǎn)。

禾茉被這眼神盯得發(fā)毛，微微側(cè)過身，想躲開這道視線。

“趙兄，可還有事？”方澤謙上前一步，用身體擋住禾茉。

“哦，無事，我這就走了！”趙三察覺到他的不悅，這才悻悻離開。

“可算是走了?！狈侥溉鲩_手中的掃帚，擦著被汗水浸濕的手心，“剛剛真是嚇?biāo)廊耍皇菨蓛郝斆?，差點(diǎn)就被揭穿了！”

“承蒙嬸子搭救，不然我真是無處可去......”禾茉扶著方母的手，發(fā)自內(nèi)心地感謝她，與她而言，自己不過是見過幾面的陌生人，她愿意做到這個(gè)份上，已是仁至義盡。

“我要是不拉住你，是不是就要跟著他們?nèi)タh衙了？”方母還有些后怕，忍不住責(zé)怪道：“你一個(gè)女兒家家，膽子還真是不小，說去府衙也不怕??！”

“我怕歸怕，可也不能連累您嘛！”禾茉親熱地?fù)е侥傅氖?，眼眶熱熱的?/p>

方母真心實(shí)意的關(guān)切，讓禾茉感受到了家的溫暖。

方澤謙默不作聲地看著兩人有說有笑的畫面，心里頓時(shí)五味雜陳。

禾茉來歷不明，是他最擔(dān)心的問題，一開始就沒打算留下她，可事已至此，只能另做打算......

“方......公子，能和你談?wù)剢?？”禾茉叫住走在前面的方澤謙。

“我也正有此意?！狈綕芍t關(guān)上院門，領(lǐng)著禾茉往堂屋走，“初春早上，天氣還有些許涼意，姑娘仔細(xì)受寒，隨我進(jìn)屋來吧?！?/p>

“要不還是在外面，嬸子......”有些事情，禾茉不想讓方母知曉。

“不必，娘帶著小齊去洗漱了，姑娘有事直說便可?！?/p>

“方公子，可愿娶我？”禾茉開門見山道。