柳皇貴妃讓守在殿們外的穗紅去喚了丹橘和綠林過(guò)來(lái)，吩咐她們領(lǐng)著蕭璇去殿外玩去。蕭璇被放下地來(lái)卻又說(shuō)想張嬤嬤了，柳皇貴妃便讓她們領(lǐng)著蕭璇去看張嬤嬤。

“我本來(lái)今日入宮也是要和你說(shuō)一樁事兒的，說(shuō)來(lái)張嬤嬤年紀(jì)也不小了，本來(lái)前些年你也入宮了，我賞了她恩典全家脫了奴籍，讓她出府好好和家人生活。好在她兒孫也爭(zhēng)氣，她服侍了我一輩子也該好好出去享享福的?？赡銘谚耗菚r(shí)懷相不好，我本想來(lái)宮中陪伴你，只是趕了巧我那陣子也得了時(shí)疫，自己都成了個(gè)病秧子哪里還能入宮來(lái)禍害你。也是她舍了家里的清閑生活，主動(dòng)尋了我說(shuō)要入宮來(lái)侍奉你?！?/p>

眼瞧著蕭璇被擁著走遠(yuǎn)了，永壽大長(zhǎng)公主才轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，鄭重地同柳皇貴妃說(shuō)道

“是啊。”柳皇貴妃想到了那時(shí)候的自己，心中也不無(wú)感慨?！皨邒呷雽m后，我的日子也的確輕省了許多?！?/p>

那時(shí)，還只有十六歲的柳皇貴妃懷得是頭胎，她獨(dú)自一人身處深宮之中。她第一胎懷得十分艱難，偏偏永壽大長(zhǎng)公主與她同時(shí)重病，家人們都只能守在家中侍疾，頗有些顧不上她。

太醫(yī)說(shuō)她體弱，腹中的胎兒也頗有些先天不足，讓她做好保不住這個(gè)孩子的打算。她要在人前撐住自己的顏面，只能在深夜之中暗暗飲泣。

可一日清早，穗紅突然滿臉喜色得快步跑入殿內(nèi)，說(shuō)是她的乳母張嬤嬤要進(jìn)宮來(lái)了。

那之后張嬤嬤入宮后為她悉心調(diào)理，配合著太醫(yī)一同為她保胎，她不僅安然生下了長(zhǎng)子，緊接著又平安生下了一子一女。

“好在瑜兒、珺兒都差不多長(zhǎng)起來(lái)了，璇兒如今也四歲了?！庇缐鄞箝L(zhǎng)公主牽著柳皇貴妃的手說(shuō)道?！耙彩菚r(shí)候了，我想著就讓張嬤嬤出宮好生歇著、頤養(yǎng)天年了?！?/p>

“母親所提，亦是我心中所想?！绷寿F妃思量了一下，也應(yīng)了下來(lái)?！爸皇氰瘍荷磉叡M心伺候的人雖是不缺，可像嬤嬤這樣有些身份能鎮(zhèn)得住的人卻是沒(méi)有的?！?/p>

“璇兒是我的外孫女，我既然來(lái)與你說(shuō)此事，便是已經(jīng)替你選好了后頭的人選?！庇缐鄞箝L(zhǎng)公主已經(jīng)安排好了后續(xù)之事，了然地說(shuō)道?！澳闾妹幂能绞莻€(gè)不錯(cuò)的人選?！?/p>

“菽芙？”柳皇貴妃十分訝異得問(wèn)道?！拜能讲皇羌薜搅耸裰腥チ藛?？”

柳菽芙是駙馬柳少卿家中庶弟的女兒，比柳皇貴妃小一歲，柳皇貴妃入宮的次年，她應(yīng)著一樁家中幼時(shí)便為她定下的婚約，遠(yuǎn)嫁蜀中。

“你是知道的，菽芙的丈夫身子一貫不好，從菽芙嫁過(guò)去時(shí)就一直病了數(shù)年。去年年尾蜀中鬧了一場(chǎng)雪災(zāi)，她丈夫沒(méi)能熬過(guò)去走了。她公婆要讓菽芙把家產(chǎn)給小叔子，菽芙哪里肯依，第二日便變賣了手頭能變賣的所有家產(chǎn)，日夜兼程得帶著一雙兒女往帝都來(lái)了?！庇缐鄞箝L(zhǎng)公主說(shuō)道?！澳闳迥侨俗x書(shū)讀傻了，不但不讓菽芙進(jìn)門，一邊說(shuō)讓菽芙的兒女歸往父家，一邊讓菽芙守住貞潔殉夫。菽芙?jīng)]得法子最后只能尋來(lái)了大長(zhǎng)公主府，找到了我。好在你三叔迂腐，卻還不敢提刀到我的府上來(lái)殺自己的女兒?！?/p>

柳家百年詩(shī)書(shū)傳家，堂妹雖是庶出，也是家中精心教養(yǎng)著長(zhǎng)大的。琴棋書(shū)畫(huà)無(wú)一不精，連管家的本事從十歲上也都開(kāi)始學(xué)了。

柳家家境和睦，永壽大長(zhǎng)公主對(duì)柳氏子弟也都十分照拂。家中的小姐們都常常會(huì)被接到大長(zhǎng)公主住上一陣子，其中尤以柳菽芙和柳皇貴妃最為要好。

“三叔怎能做出這種事兒來(lái)，如今連陛下都大力推行寡居?jì)D女再嫁之事，他怎能讓自己的女兒為了個(gè)常年靠著參湯吊著口氣兒的人去殉葬?！绷寿F妃聽(tīng)聞此事，臉上也難掩怒意。“母親的打算是讓菽芙入宮來(lái)幫我?guī)ц瘍?，可是她的一雙兒女要怎么辦呢？”

“菽芙雖然比你晚一年成婚，但是她生的那一對(duì)龍鳳胎，現(xiàn)在都十二歲了。我與你父親商議了，男孩送入我們柳家的族學(xué)，女孩就放到我身邊陪著我罷?！庇缐鄞箝L(zhǎng)公主說(shuō)道?！拔液洼能揭采塘窟^(guò)了，她愿意入宮。我今日入宮本來(lái)便是要和你說(shuō)這事的，你若愿意我便去和那段氏說(shuō)。”

“未嫁時(shí)菽芙就和我最為投契，她的為人和本事我亦是明了的。”柳皇貴妃對(duì)堂妹也是放心的，再說(shuō)母親也把堂妹的一雙兒女握在手里了，更是加了幾分保險(xiǎn)?！安贿^(guò)要?jiǎng)跓┠赣H去和皇后說(shuō)話了?！?/p>

永壽大長(zhǎng)公主出馬，事情自然順利地辦得下來(lái)了。

本來(lái)皇后聽(tīng)了宮人稟永壽大長(zhǎng)公主過(guò)來(lái)，還以為她是過(guò)來(lái)興師問(wèn)罪的，便立刻起身親迎了出去。

結(jié)果永壽大長(zhǎng)公主落座后卻對(duì)昨日的事情只字未提，皇后心中也是暗暗得松了一口氣。

永壽大長(zhǎng)公主說(shuō)要接張嬤嬤出宮榮養(yǎng)，另安排了一位教養(yǎng)嬤嬤入宮侍奉二公主。

皇后仔細(xì)得端詳了永壽大長(zhǎng)公主的神色，的確未見(jiàn)不悅。皇后不知道為什么一貫護(hù)短的永壽大長(zhǎng)公主為什么沒(méi)有借昨日之事大鬧她的昭陽(yáng)宮，只忙一口應(yīng)下了永壽大長(zhǎng)公主所提的要求。

一個(gè)月后，張嬤嬤傷愈出宮，蕭璇哭唧唧得跟著她身后出了頤華宮的宮門。

“殿下，莫哭了?！睆垕邒呖粗砗筮@個(gè)自己一手抱著長(zhǎng)大的女娃兒，也不禁落淚。她將包袱遞給了一邊的小宮女，俯下身來(lái)掏出自己的帕子替蕭璇拭淚。

“嬤嬤、嬤嬤，你要去哪兒呀？”蕭璇眨巴眨巴眼睛，大滴大滴的眼淚落在她白胖的腮邊，十分惹人憐愛(ài)的模樣。

“嬤嬤年紀(jì)大了，再不好侍候殿下了?！睆垕邒吣托耐掕忉??！叭缃褚苍摮鰧m了，不過(guò)大長(zhǎng)公主已經(jīng)另尋了妥帖的人選來(lái)侍奉殿下了?！?/p>

“那我....那我再不要嬤嬤抱著我出門了?！笔掕∩碜油耙粨?，抱住了張嬤嬤的一條胳膊，打著商量的口氣說(shuō)道。“我長(zhǎng)大了，能自己走路，再不累著嬤嬤了?！?/p>

“殿下哪里長(zhǎng)大了？”張嬤嬤摸摸蕭璇的腦袋，微笑說(shuō)道?！懊髅鬟€是個(gè)小人兒?！?/p>

此時(shí)柳皇貴妃派人去接的柳菽芙一行人也正好走了過(guò)來(lái)。

“臣婦給二公主請(qǐng)安?！绷能揭?jiàn)了正站在宮門外的蕭璇和張嬤嬤，上前微微俯身行禮?！耙?jiàn)過(guò)張嬤嬤。”

柳菽芙和柳皇貴妃年紀(jì)仿佛，柳皇貴妃容貌明媚、嬌艷，像是盛放時(shí)的海棠。柳菽芙眉眼清淡、婉約，更似幽夜中的蘭花。

蕭璇沒(méi)見(jiàn)過(guò)柳菽芙，但是她天性活潑，倒也不懼生人。

張嬤嬤收起帕子，起身還禮。蕭璇手中牽著張嬤嬤的衣擺，目不轉(zhuǎn)睛得盯著來(lái)人瞧。

“殿下，這位是柳夫人，是皇貴妃娘娘的堂妹?！睆垕邒咦匀皇乔宄能饺雽m的目的，便牽著蕭璇向前走了幾步，說(shuō)道?！皨邒吣昀显贌o(wú)精力陪伴殿下了，柳夫人便是大長(zhǎng)公主與皇貴妃特意請(qǐng)了來(lái)，繼續(xù)陪伴殿下的?！?/p>

“母妃的妹妹？”蕭璇仰頭看向柳菽芙，問(wèn)道?！澳俏乙獑灸阋棠竼?？”

“殿下是皇室血脈、身份尊貴，倒也不是必論著喊我這一聲的?！绷能叫θ轀赝裼H人，蹲下身來(lái)同蕭璇說(shuō)道?！盎寿F妃娘娘憐惜張嬤嬤年邁體弱，安排張嬤嬤出宮榮養(yǎng)。我和娘娘有親，也略通些文墨、禮儀，娘娘這才安排我接替張嬤嬤入宮陪伴公主殿下的。”

蕭璇瞧著柳菽芙面容親切，因?yàn)橥橇已}的緣故，柳菽芙的眉目雖比不上柳皇貴妃般令人驚艷，卻也生得與她有些仿佛，便不由生出了親近之意。再看身邊腰背有些佝僂的張嬤嬤，蕭璇這才不舍得松開(kāi)了牽著張嬤嬤衣角的小手。

蕭璇執(zhí)意要再送張嬤嬤一程，身邊的丹橘只能去稟了柳皇貴妃一聲，柳皇貴妃自然是允了。

穗紅過(guò)來(lái)替柳皇貴妃傳話，看著蕭璇和張嬤嬤一行人離開(kāi)后。

“柳夫人，皇貴妃娘娘特命奴婢來(lái)迎您的?！彼爰t是跟著柳皇貴妃從永壽大長(zhǎng)公主府出來(lái)的老人了，與柳菽芙也算是舊人。“快隨奴婢進(jìn)去坐下喝杯茶水吧。”

窗邊立著一位麗人，穿著一襲水墨花案的家常衣裙。她靠在窗欞邊，雙眸低垂，不知在想些什么。

“娘娘。”此時(shí)，守在門外的小宮女替穗紅打了簾子。穗紅見(jiàn)了站在窗邊的柳皇貴妃，看她正出神，便低聲喚她。“娘娘，奴婢將柳夫人迎過(guò)來(lái)了?！?/p>

“哦?！绷寿F妃并未盛裝，只讓人在鬢邊插了一柄白玉蘭花簪，那還是她閨中舊物。她聽(tīng)見(jiàn)穗紅聲音，回過(guò)神來(lái)忙說(shuō)道?！翱鞂⑺龓нM(jìn)來(lái)奉茶?！?/p>

穗紅連忙應(yīng)了，一壁吩咐宮人上茶水、糕點(diǎn)來(lái)，一壁回身引著柳菽芙進(jìn)門。

“見(jiàn)過(guò)皇貴妃?！绷能竭M(jìn)門來(lái)，便立刻俯身行禮。

“菽芙，你快起身。”柳皇貴妃忙上前，不假人手親自地扶起了柳菽芙?！罢f(shuō)來(lái)自我入宮，我們姐妹已有數(shù)十年沒(méi)有見(jiàn)面了，連你遠(yuǎn)嫁蜀中我都沒(méi)未去送嫁?！?/p>

“是啊，一晃都這么些年了?！遍|中的那些年，柳家的那些姐妹們，論起來(lái)只有她們兩人年紀(jì)相近、性格也最為投契。時(shí)隔多年再相見(jiàn)，兩人眼中都不由泛出淚來(lái)。“娘娘容顏比在閨閣時(shí)更盛，倒不見(jiàn)絲毫改變?！?/p>

“你卻看著憔悴了些，想來(lái)是受了些苦楚的?！绷寿F妃美目含淚，不住哽噎?！澳愕氖虑槲叶悸?tīng)母親進(jìn)宮來(lái)說(shuō)了些，這些年卻是苦了你了?！?/p>

“我無(wú)妨的，好在大長(zhǎng)公主愿意庇護(hù)我和我的一雙兒女，事情也總算過(guò)去了。”柳菽芙見(jiàn)柳皇貴妃落淚，忙掏出自己的帕子遞了過(guò)去?！澳锬锊灰彩?，世人總覺(jué)得后宮之中是一片花團(tuán)錦簇、豪富難言的好日子，誰(shuí)又能真的明白娘娘身在其中的苦楚?！?/p>

“罷了，我們不說(shuō)這些?！绷寿F妃拭淚，轉(zhuǎn)移話題說(shuō)道?！澳惴讲乓呀?jīng)見(jiàn)了璇兒了？”

“是，我方才已經(jīng)見(jiàn)了二公主了。瞧著玉雪可愛(ài)，和娘娘幼時(shí)十分相似?！绷能揭仓箿I笑道。“也是個(gè)十分懂禮、深情的好孩子?！?/p>

“你如今說(shuō)她好，今后可別嫌她鬧騰。她被兩個(gè)哥哥和陛下寵慣壞了，鬧起脾氣來(lái)也頗為厲害的?！闭f(shuō)起蕭璇，柳皇貴妃也忍不住笑了。“不過(guò)我兩個(gè)兒子因是皇子，到了歲數(shù)都得另辟宮室居住，我身邊只能留下璇兒來(lái)。她已經(jīng)是公主了，日后顯貴人生不用我求。我便也不想太拘著她，只是我在宮中情況你也知道，必得尋個(gè)放心人在她身邊我才好放心。偏這樣倒累得你和一雙兒女日后無(wú)法常常見(jiàn)面了?！?/p>

“前些兒日子，大長(zhǎng)公主已經(jīng)同我說(shuō)過(guò)娘娘的處境了。還好如今我的一雙兒女年歲也大了，也不需我日夜看顧著。再說(shuō)男孩兒進(jìn)了柳家族學(xué)也有叔父親自監(jiān)看日后必得好處，女孩兒能長(zhǎng)伴在大長(zhǎng)公主對(duì)她的將來(lái)也是大大的益處?！绷能匠鲅詫捨苛寿F妃?！皩m中艱難，我既然答應(yīng)入宮便是自愿前來(lái)的。我許是沒(méi)有什么別的本事，但也愿意允諾必定會(huì)替娘娘好好看顧公主殿下長(zhǎng)大的?！?/p>