宋徽宗長年開采奇花異石，江南一帶的百姓怨聲載道，朝廷從南方運送花石綱由來已久，朱勔的父親朱沖就是靠進供浙江花石而受到皇帝的恩寵。朝廷將應奉局設在蘇杭兩州，專門搜集東南的奇花異石，舟船運載于淮汴，號稱“花石綱”。

凡民間有一草一石可供玩賞的，應奉局就派人直入其家，用黃封表識，指為御用之物，要他們保護。應奉局還為了方便運送，不惜拆毀無數(shù)民房作為通道，以至百姓妻離子散，無家可歸，甚至有些人還被迫賣兒賣女，以供其亨用，天怒人怨，慘不忍睹。在朝廷的壓迫之下，各地貧民紛紛揭竿而起。