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宋代所有的棄嬰或父母亡故的孤兒都收在慈幼局，吃穿用度由國(guó)家財(cái)政撥款，國(guó)家出錢雇傭奶媽，給養(yǎng)在慈幼局里的孩子喂奶，生病了國(guó)家有施藥局，免費(fèi)看病。孩子長(zhǎng)大還可以入學(xué)讀書，錢也是國(guó)家出，養(yǎng)育成人隨其自便。如果民間有人愿意收養(yǎng)，國(guó)家每月給一貫錢和三斗米，連續(xù)給三年。

李曖去的這個(gè)慈幼局位于普濟(jì)門外，是全國(guó)最早、也是最大的一家慈幼局?？邕M(jìn)院門，李曖舉目看見(jiàn)一個(gè)十分空曠的院子，院子四角堆放著木馬、皮球、竹網(wǎng)等玩意兒，院中養(yǎng)了一顆巨大的石榴樹(shù)，從樹(shù)干上看，這樹(shù)至少有五六十年了，想必是慈幼局剛創(chuàng)建的時(shí)候種下的，十幾個(gè)梳著總角頭的孩童繞著石榴樹(shù)玩耍。