寧張氏原是商賈人家的小娘子，早年家里還闊過。結果父親做生意賠了本，被債主活生生打死了，她們倆姐妹與娘親也被賣到黑牙行抵債了。

若不是寧老秀才偶然碰見，將她買了下來給家里做了媳婦，她現(xiàn)在只怕已流落青樓了。

寧程氏家則是孩子太多了。

住在比小嶺村更偏遠的大山里，寧程氏爹娘一口氣生了九個孩子，寧程氏是家里老三。

實在養(yǎng)不活了，寧程氏爹娘只好一個又一個的嫁閨女，換來銀子彩禮與一袋糧食，讓家里勉強過了一個又一個冬。