大行令原本是大鴻臚的主官，改名后，大鴻臚本身就成了個(gè)官名，大行令反而成了屬官。整個(gè)大鴻臚主掌邊民番邦的君長(zhǎng)、以及諸侯王和列侯的迎送、接待、安排朝會(huì)、封授、襲爵及奪爵削土的典禮。若諸侯王薨了，主持喪事，宣讀誄策、謚號(hào)也是大鴻臚的職責(zé)。

另外大鴻臚還掌百官朝會(huì)贊襄引導(dǎo)，查明禮儀缺失者。京師的邸舍接待地方官吏也是大鴻臚負(fù)責(zé)，后來(lái)吞入典屬國(guó)后，對(duì)內(nèi)戎外戎各族朝貢和進(jìn)寶，以及請(qǐng)和、請(qǐng)?jiān)纫笠沧鎏幚?。前朝鼎盛之時(shí)，大鴻臚有屬軍，可直接干預(yù)外交軍事問(wèn)題。