牢獄由來(lái)已久，稱呼頗多，相傳是上古四圣皋陶所立，那時(shí)候叫圜土也叫圜墻，有的是山洞，有的是柵欄、泥土屋，做成斗狀方便觀察。

實(shí)際上只要有了私產(chǎn)，就會(huì)有糾紛，有部族便不能殺來(lái)殺去解決問(wèn)題。于是乎牢獄成了人們解決問(wèn)題的辦法，先關(guān)起來(lái)，再作打算。

夏叫牢獄為臺(tái)，商謂羑里，除此之外還有囹圄、犴等叫法，到了漢時(shí)有了牢獄之名，不過(guò)那時(shí)，為了法紀(jì)未崩壞，人不敢隨意滅口抄家倒賣(mài)人口，牢獄就成了長(zhǎng)期監(jiān)禁整人的好地方。倒真是上有政策，下有對(duì)策。