看了一眼畫像上的圖畫，魏忠賢珍重的將其收進懷中。

之后，便直接離開了。

沒過多久，沐劍南也到了。

“微臣見過陛下！”

一進入寢宮，沐劍南剛準備行禮，結(jié)果卻被朱乾直接攔下。

“這里沒有外人，你就別這么客氣了！”

“既然陛下都這么說了，那臣只好遵命！”

雖然朱乾說不要客氣，但是沐劍南卻并沒有當真，畢竟君臣有別，這點他還是清楚的。

“不知陛下忽然叫臣前來，有何吩咐？”

隨著兩人落座，沐劍南主動對朱乾問道。

朱乾聞言，沒有直接做出回應，而是沖著周圍的太監(jiān)宮女喊道：“你們先下去！”

看到朱乾如此謹慎神秘的樣子，沐劍南心中一陣好奇。

當太監(jiān)和宮女全都離開后，朱乾這才鄭重的看向沐劍南。

“劍南，這次前往南陽平叛的途中，有件事需要你去替朕辦！”

“還請陛下吩咐！”

一聽有事，沐劍南認真了起來。

“此次前往南陽，朕要你暗中幫朕組建一支萬人精銳衛(wèi)隊！”

“萬人精銳衛(wèi)隊？”沐劍南一愣。

他有些不太明白，朱乾為什么忽然有這種想法。

要知道，朱乾的手中可是掌控著龐大的軍隊力量，完全沒有必要做這種事情才對。

似乎也看出了沐劍南的疑惑，朱乾無奈一笑。

“你是不是想說，朕身一國之君，手中掌控著大明的一切兵馬，何必多此一舉？”

沒等沐劍南做出回答，朱乾便繼續(xù)說道：“但事實真的如此嗎？”

“大明的兵馬，將近八成掌握在駐邊的藩王手中，一旦這些藩王有了謀逆之心，你覺得這些士兵是聽藩王的，還是聽朕的？”

“至于這剩下的兩成兵馬，又分散在皇城內(nèi)外各處，被勛貴將領(lǐng)把持！”

“而這些人里面是否有人和藩王勾連，朕也不清楚！”

“所以，現(xiàn)今的朕沒得選擇，只能如此！”

沐劍南聞言，心中頓時明悟。

此刻的他才終于意識到了事情的嚴重性。

當下不再遲疑，對著朱乾便是鄭重的回答道：“還請陛下放心，微臣一定完成任務！”

沖著沐劍南肩膀拍了拍，朱乾忍不住沖他再度叮囑道：“不過這件事情一定要在暗中進行，絕對不能泄露！”

“我可是打算將這些精銳衛(wèi)隊，當成一張底牌來使用！”

“諾！微臣明白！”

之后，兩人又商議了一些精銳衛(wèi)隊的有關(guān)事宜。

將一切都商議明確后，沐劍南便離開了。

不久后，一名小太監(jiān)便悄悄從皇宮中溜了出來。

小太監(jiān)神色如常的走進一家糕點店，徑直走到掌柜的桌前，嫻熟的指出幾種糕點進行打包。

當小太監(jiān)付完錢并伸手接過糕點的一瞬間，一張小紙條被塞進了掌柜的手中。

直到小太監(jiān)帶著糕點徹底離開后，掌柜這才小心翼翼的將紙條打開。

將上面的內(nèi)容記住，掌柜的便用旁邊的火折子將紙條焚毀。

“李二，我有事出去一趟，店里你幫忙看著！”

沖著小二吩咐一聲，掌柜便匆匆離去。

......

兵部侍郎府邸。

“老爺，老黃來了！”

大堂中，兵部侍郎狄元思躺在一張搖椅上，手捧紫砂壺，半瞇著眼睛看著走到跟前的管家。

“他來做什么？難道不知道這幾天朝廷風聲比較緊嗎？”

狄元思悠悠問道。

對于老黃的突然到來，他還是有些意外的。

“聽說是有重要情報匯報！”

管家想了想，將老黃剛才說的話如實重復道。

一聽重要情報，狄元思頓時來了精神。

“讓他進來吧！”

“不過小心點，別被下人看到！”

“諾！”

管家轉(zhuǎn)身離開。

沒多久，便帶著老黃重新來到狄元思的面前。

“見過狄大人！”

老黃沖著狄元思行禮道。

“嗯，有什么重要情報就快點說吧！”

狄元思也不想再彎彎繞，直接便是沖著老黃問道。

“剛才，沐劍南忽然入宮，和天子在寢宮里不知道談些什么！”

“不過離開的時候，他的臉色似乎很難看！”

“哦！”

狄元思訝然，重新將眼睛半瞇起來，似乎在思考著什么。

看著處于沉默思考中的狄元思，老黃隨即悄然離開。

半晌后，狄元思對著管家說道：“傳信，內(nèi)容：亂！”

管家愣了愣，之后這才回應道：“諾！”

......

皇宮，百花園。

這里是后宮中一處較為艷麗的地方，環(huán)境清幽，且盛開著數(shù)以百計的花朵。

朱乾一個人想著事情走著，結(jié)果卻走到了這里。

剛一進來的時候，他還直接愣了愣，畢竟眼前的景色著實艷麗。

隨后，朱乾拋下心中原本的心事，開始在園中逛了逛。

忽然，一個悅耳清脆的琴蕭之聲響起。

一首深入心扉的樂曲開始進入朱乾的耳中。

朱乾緩緩的閉上眼睛，傾聽這忽然間的美妙樂章。

然而當樂曲結(jié)束之后，一切卻已經(jīng)戛然而止，朱乾也從傾聽的狀態(tài)中蘇醒。

“來人！”

他猛然一聲大喝。

身后不遠，一個太監(jiān)立馬慌亂的跑到朱乾面前。

“陛下！”

“剛才琴蕭合奏之人，是誰？”

朱乾似乎來了興趣，對這樂曲的演奏者感到好奇。

太監(jiān)一頓，捏著的指尖輕彈，輕聲道：“回陛下，那應該是剛進宮的秀女：艾儀芳！”

“哦？”

朱乾聞言，這才想到皇宮中每半年都會有秀女進宮，而最近一批似乎正是在昨天。

“也就是說，這是昨天剛進宮的秀女了？”

“是的，陛下！”

“這次送進宮的秀女有多少？”

“回陛下，合計十二人，都是精挑細選，百里挑一的美人！”

似乎看出了朱乾對這艾儀芳有興趣，太監(jiān)大膽的輕聲問道：“陛下，需要奴才將這艾秀女喚來嗎？”

“不！”

“朕要親自去看看！”

朱乾嘴角微掀，隨后便直接朝著剛才發(fā)出琴蕭聲的地方走去。

太監(jiān)見此，隨即連忙跟上。

片刻后，朱乾便看到了一個涼亭。

亭中，一個面色清秀卻又帶著一絲嫵媚的女子正在用手中的絹布擦拭著面前的古琴和竹蕭。

此人正是艾儀芳。