是時，北堂嶸正陪著虞茵露在后殿賞梅論詩，聞報(bào)三位朝臣來訪，只好丟下夫人去前廳迎客。

三人見了北堂嶸，先是就除夕之夜冒昧打擾一事連連道歉，入座之后，方才道出如此焦急造訪的緣由。

原來就在今日午后，皇上給三人各自下了一道詔書，令三人五日后在知府衙門就鎮(zhèn)西總督關(guān)懷德借戰(zhàn)爭之機(jī)，捏造各種緣由增加苛捐雜稅，搜刮民脂民膏，并害死治下不聽其令的永縣縣令一案三堂會審，審清之后，將案卷及三人對此案的判定意見悉數(shù)交給丞相過目審閱。