第2章

承露二年。

京城北邊，圍繞在皇城邊上的，是貴胄官宦之家。

一處接一處的宅子，無(wú)論大小，都齊齊整整，猶如棋局。道路開(kāi)闊平整，綠樹(shù)如茵，干凈體面。尤其是那些高門(mén)大戶的家宅，占地開(kāi)闊，雕梁畫(huà)棟在高聳的院墻后面若隱若現(xiàn)，頗有天子腳下的氣派。

這是皇帝登基之后的第二個(gè)年頭，京城之中，一切安然如故。占據(jù)人們每日談資的，不是關(guān)于街坊鄰居的蜚短流長(zhǎng)，就是關(guān)于朝廷和貴人們的八卦秘辛。

而最近讓人們津津樂(lè)道的，是顯貴嚴(yán)家的一樁秘事。

傳說(shuō)，嚴(yán)家家主嚴(yán)祺的長(zhǎng)女中了邪，突發(fā)癔癥。

此女閨名嚴(yán)漪如，今年剛滿九歲。據(jù)傳聞?wù)f，她兩日前在家中后院玩耍，攀假山時(shí)不慎摔下來(lái)，昏迷不醒。

嚴(yán)家自是心急如焚，又是請(qǐng)?zhí)t(yī)又是求神問(wèn)佛，三日之后，這閨秀終于醒了過(guò)來(lái)。

可正當(dāng)府中眾人松一口氣，驚嚇接踵而至。

這閨秀見(jiàn)到每一個(gè)人都大聲尖叫，嘴里喊著他們是鬼，接著，又昏了過(guò)去。

“而后呢？”街邊的一處食肆里，閑人們津津有味地聽(tīng)著，有人迫不及待地追問(wèn)下去。

那講述軼事的人笑了笑，道：“聽(tīng)說(shuō)嚴(yán)祺花重金請(qǐng)了一位得道高人來(lái)，傳授辟邪之法，那閨秀這才終于清醒了?！?/p>

眾人顯然對(duì)這結(jié)局意猶未盡。

“此事莫不是編的？”有人狐疑道，“嚴(yán)家大女君那是何等人物，竟會(huì)中邪？”

旁人卻不讓他打岔，忙問(wèn)：“那閨秀因何中邪，可有說(shuō)法？”

“那誰(shuí)知道。這等丑事，能打聽(tīng)出個(gè)風(fēng)聲便不易了，細(xì)處怎能讓我等小民知道？”那講述的人說(shuō)罷，卻又意味深長(zhǎng)地一笑，道，“不過(guò)么，聽(tīng)人說(shuō)，近來(lái)中宮皇后常派人去嚴(yán)府，也不知是為了何事。”

聽(tīng)他提到中宮，眾人都露出心照不宣之色。

“既是中宮的人，還能為何，自是為了太子?！庇腥诵Φ?，“如此說(shuō)來(lái)，圣上有意讓嚴(yán)氏繼續(xù)做外戚的消息，到底是真的了......”

話沒(méi)說(shuō)完，突然有人清咳一聲。

眾人抬眼，只見(jiàn)門(mén)前，幾個(gè)衣著光鮮的奴仆正抬著一頂漂亮的肩輿經(jīng)過(guò)，前面兩人大聲吆喝開(kāi)道，兩旁行人見(jiàn)著，紛紛避開(kāi)。

不必人提醒，人們也能認(rèn)出來(lái)，那肩輿上坐著的，正是嚴(yán)家管事吳炳。他的肩輿后面，跟著一輛馬車(chē)，上面放著幾只碩大的木桶，也不知運(yùn)著什么，仆人前呼后擁，頗有陣仗。

“好生風(fēng)光，”有人嘖嘖感嘆，“不知道的，還以為是哪家官吏出行。”

“那是自然，”旁人接話道，“在這京城之中，嚴(yán)家管事的名號(hào)，將來(lái)可與一個(gè)正六品官不相上下?！?/p>

眾人皆笑，繼續(xù)喝茶，又將話題轉(zhuǎn)向別處。

近來(lái)入夏，天氣悶熱。

吳炳坐在肩輿上，手里搖著扇子，看著來(lái)來(lái)往往的行人。

說(shuō)實(shí)話，他最喜歡的就是出門(mén)來(lái)辦事，有人前呼后擁伺候著，見(jiàn)到他的人也無(wú)不點(diǎn)頭哈腰。

今日，也是如此。