宋代的遠(yuǎn)洋貿(mào)易，通過(guò)海上絲綢之路，最遠(yuǎn)橫跨印度洋到達(dá)過(guò)北非。這都是得益于宋朝的造船技術(shù)在當(dāng)時(shí)處于領(lǐng)先地位，同時(shí)還發(fā)明出了指南針，更有利于航海。

正是這樣興盛的海上貿(mào)易，才使得兩宋，尤其是南宋能夠在外敵襲擾不斷、疆土步步南縮、貨幣連年上供的外部環(huán)境下，依然保持著興旺與繁榮。

據(jù)《宋史·食貨志》記載，1049年，“入一億二千六百二十五萬(wàn)一千九百六十四”，其中30%來(lái)自農(nóng)業(yè)稅收，另外70%來(lái)自商業(yè)稅，而在這70%之中，海上貿(mào)易的稅收又占了很大一部分的比重，這表明海上貿(mào)易其實(shí)就是宋朝經(jīng)濟(jì)沒(méi)有崩潰的重要原因。