南朝齊梁著名道士陶弘景隱居茅山40余年，為茅山上清派的主要傳承者。茅山道教，在中國道教史上享有很高的聲望和地位，曾贏得“秦漢神仙府，梁唐宰相家”、“第一福地，第八洞天”等美譽(yù)。

唐宋年代茅山道教達(dá)到了鼎盛時(shí)期，前山后嶺，峰巔峪間，宮、觀、殿、宇等各種大小道教建筑多達(dá)三百余座、五千余間，道士數(shù)千人，有“三宮、五觀、七十二茅庵”之說。