柳御走后，楚緒看著總算是空下來(lái)的房間，心里煩悶的火氣也稍稍散了些。

而且，她認(rèn)識(shí)到一件很重要的事——凡事還是要靠自己，不能以為和柳御合作，就能依仗明王。

何況今日之后，他們的婚約還不知能不能維持的下去。

她得趁柳御沒(méi)任何動(dòng)作之前，先安排好她和楚漓的生活，才能保證即便沒(méi)了“未來(lái)明王妃”的身份做掩護(hù)，也能活得很好。

第一步，至少要在侯府有自己的人。

否則身邊全是李梅蘭母女的眼線，她放個(gè)屁那邊院子眨眼便都能知道，委實(shí)令人不快。

說(shuō)干就干，第二天天剛蒙蒙亮，楚緒就將床鋪擺成有人在睡的樣子，隨后喬裝打扮一番，從侯府側(cè)門(mén)溜了出去。

外街有一排房子，盡是人牙子聚集之地，高門(mén)貴族的人時(shí)常到那里買(mǎi)下人。

楚緒多年不在京城，只隱約記得些路，一路問(wèn)著走，將近一個(gè)時(shí)辰才到。

“客官您瞧瞧，這都是剛來(lái)的丫頭，干凈著呢！買(mǎi)回家不論是做妾還是灑掃干活，都使得的！”

“我這的精壯小伙，才是干活的一把好手呢！這還有幾個(gè)讀過(guò)書(shū)的，最是合適帶回家當(dāng)書(shū)童了！”

“我們這的女人都是蜂腰肥臀，絕對(duì)很能生養(yǎng)，帶回家做妾絕不會(huì)吃虧！”

一句句不帶重樣的宣傳飄入耳中，楚緒走馬觀花似的一路看過(guò)去，只覺(jué)那些人牙子手里的都不合眼緣。甚至有些只一眼，就看的出心術(shù)不正。

楚漓性子直爽，身邊服侍的人最好是機(jī)靈且心思純正的。自己身邊，也不愿留小人。

偏偏來(lái)回看了幾遍也沒(méi)有好的，楚緒已經(jīng)準(zhǔn)備放棄，過(guò)幾天再來(lái)看了。

沒(méi)想到走出去沒(méi)多遠(yuǎn)，就撞上一個(gè)小姑娘，一身素衣跪在街邊賣(mài)身葬父。

她一雙眼哭得腫成了核桃，可憐的很。

最重要的是，那姑娘眼中盡是對(duì)父親的惦念和絕望，全然沒(méi)有人牙子手里那些人眼中的算計(jì)與計(jì)較。

“這位姑娘，你是哪里人？叫什么名字？”楚緒猶豫片刻后，上前問(wèn)道，“安葬你父親，需要多少銀兩？”

“小的叫趙紅，就住在京城邊的茅草屋中，平素種田為生。爹爹昨日因病過(guò)世，家里最后一點(diǎn)銀錢(qián)都被耗盡了，若要安葬還需三兩。”趙紅小心翼翼的回答著，提及傷心事，徹底哭成了淚人。

在她回答的過(guò)程中，楚緒一直盯著對(duì)方的眼睛，確定她是個(gè)純良之人，才道：“這是三兩銀子，你安葬了父親便隨我走吧。以后你叫小棠，趙小棠?！?/p>

“謝謝小姐！謝謝小姐！”

小姑娘不住的磕頭，一把鼻涕一把淚的跑回家，將楚緒額外賞的銀子與喪葬費(fèi)交給家中幼弟后，就戀戀不舍的離開(kāi)了。

回府的路上，楚緒便一本正經(jīng)的教育她：“小棠，你記好了，今后只是我一人的侍女，記得站對(duì)立場(chǎng)。”

“奴婢還不知小姐姓名，也不知......該站什么立場(chǎng)......”小棠小心翼翼的跟在她身側(cè)，說(shuō)話都輕聲細(xì)語(yǔ)的。

“我是平北侯府的大小姐，親生母親早亡，自幼養(yǎng)在大夫人膝下?！泵棵炕貞浧鹋c韓慈相關(guān)的事，楚緒眼中的光芒就格外溫柔，“大夫人人好心善，但意外亡故了。眼下平北侯府的夫人是李梅蘭，是間接造成大夫人過(guò)世的元兇，我與她勢(shì)不兩立！你入府后若只忠心于我，你幼弟便有我罩著，若是背叛我投靠她那邊，我亦有法子出氣，你可曉得了？”

她知道得給個(gè)甜棗再打一棒子，才能讓小棠不敢有二心。

隨后一路慢吞吞地走著，將平北侯府這些年的變故說(shuō)了一遍，當(dāng)初韓慈夫人是如何的溫柔，平北侯是如何的負(fù)心薄幸，李梅蘭是如何的手段陰毒......

聽(tīng)了這其中變故的小棠，原本瑟縮的樣子突然不見(jiàn)了，義憤填膺的握緊小拳頭，氣得火冒三丈：“小姐放心！奴婢一定會(huì)站在小姐這邊的！那樣惡毒的女人，絕對(duì)不能讓她逍遙法外！”

楚緒：“......”

她著實(shí)沒(méi)看出來(lái)，小棠這丫頭竟然還有滿腔正義在心間。

不過(guò)等真的回到平北侯府后，她心中對(duì)小棠那些正義感的敬佩徹底消失的無(wú)影無(wú)蹤了。

“小姐，這柜子竟是紫檀的嗎？”

“小姐，這個(gè)侍女的衣裳是綢緞的嗎？”

“小姐......”

楚緒被喊得頭昏腦漲，無(wú)奈道：“我今兒偷偷出門(mén)的事，不可叫府里人知道。旁人若是問(wèn)起，你便說(shuō)你是我叫了人牙子入府買(mǎi)的?，F(xiàn)在隨我回去，不可再問(wèn)東問(wèn)西?！?/p>

“是......”

小棠也曉得侯府規(guī)矩森嚴(yán)，踏入楚緒院子的那刻開(kāi)始，就安靜如雞了。

楚緒順便給她介紹著自己和大哥楚漓的關(guān)系，并說(shuō)了還要為他買(mǎi)幾個(gè)心腹之人的打算。

小棠聞言微怔，似是想起什么：“小姐若是不放心街上那些人牙子手里的，不如小棠給小姐介紹一個(gè)吧？奴婢家旁邊的人戶，就住著一個(gè)人牙子，手里的人大多是像奴婢這樣窮苦人家的孩子，沒(méi)什么問(wèn)題的?！?/p>

“如此甚好?！背w挑眉，覺(jué)得買(mǎi)下小棠真是一個(gè)正確的決定。

她們到楚漓院中時(shí)，他仍在床上養(yǎng)傷，見(jiàn)著來(lái)人是楚緒，高興的便要下床。

“大哥好好休養(yǎng)，切莫亂動(dòng)！”楚緒急忙走上前扶住他，看著他滿身傷痕，神情有些復(fù)雜，“這些傷口......衙門(mén)打你時(shí)，鞭子中是摻了鹽水的，所以恢復(fù)起來(lái)會(huì)比尋常傷口要慢，而且疤痕難以去除。我翻遍了醫(yī)書(shū)，也沒(méi)找到更好的治療方法......”

楚漓微笑，與當(dāng)年的韓慈夫人有七分相似：“無(wú)妨，男人身上哪兒有不落疤的？倒是你，我不過(guò)是去衙門(mén)走了一圈，你竟這么快就要嫁給明王殿下了！”

啊......

楚緒微怔，一時(shí)不知該如何回答才好。

好在，她比較機(jī)智。

“大哥，你身上這么多傷口未愈，怎的還有功夫擔(dān)心我的閑事？”她拽起楚漓的手閉眼把起脈來(lái)，沉默片刻后道，“現(xiàn)下你身上的外傷還不是最要緊的，嚴(yán)重的是身體里的內(nèi)傷和虧損。每日除了要按時(shí)吃我給你開(kāi)的藥外，還要靜養(yǎng)，保持心境平和?！?/p>

當(dāng)初他被抓進(jìn)牢里后，定是受了不少苦的。

嚴(yán)刑拷打姑且不談，只說(shuō)他不過(guò)幾天的時(shí)間，整個(gè)人就瘦得快脫相了，便足以想見(jiàn)其中的厲害。

“你在牢里每日吃的究竟是什么，怎的好好的人進(jìn)去，幾日的功夫就虧損成如今模樣了？”越診越生氣，楚緒恨不得直接將李梅蘭帶過(guò)來(lái)千刀萬(wàn)剮！

然而楚漓根本沒(méi)有回應(yīng)她的話，只是眸色深深的凝視著她。

被看的有些心虛，楚緒干笑：“怎......怎么了？大哥你怎么這樣看著我？”

“你和明王殿下的婚事究竟是怎么回事？事關(guān)你的終身大事，我不可能讓你含糊過(guò)去的！”楚漓根本不理會(huì)她轉(zhuǎn)移話題的那點(diǎn)招數(shù)，不停追問(wèn)。