鄧艾是和魏延一樣，都是義陽人，作為三國后期的名將，文武雙全，深諳兵法，對內政也頗有建樹，而且從小貧寒，勤奮好學。

記得是曹操取荊州之后，強行將部分百姓北遷，鄧艾跟隨母親到了豫州屯田，邊放牛邊學習，憑其才學逐步升遷，可謂是真正的白手起家。

自從周瑜拿下南陽之后，孫策便讓他在當?shù)剜囀霞易逯袑ふ亦嚢?，不知年紀小還是什么緣故，卻至今沒有消息。