基于悠久的歷史傳統(tǒng)，分布在北斯里蘭卡與南印度的泰米爾人，稱得上如假包換的古代海洋民族；這些泰米爾人，早在近代的歐洲來客抵達(dá)次大陸前，就已揚帆遠(yuǎn)航到阿拉伯與波斯，并在另一頭的南洋群島和遠(yuǎn)東都留下了顯著影響。

后來雖然泰米爾人的航海事跡被掩蓋在了穆斯林勢力于西元七世紀(jì)后在西亞、北非、中亞、東非、南亞、西非、東南亞等地的迅速擴張浪頭之下，但泰米爾人始終在科摩林角以東的海貿(mào)中占據(jù)一席之地地位；而由這些泰米爾人說建立的賈夫納王國，正是穆斯林在印度擴張大潮退卻后的產(chǎn)物。