天啟帝下令逮捕楊漣等六君子后，當(dāng)年五月，周朝瑞、袁化中、顧大章就先后被抓捕到了錦衣衛(wèi)北鎮(zhèn)撫司；等到六月，魏大中、楊漣、左光斗也先后被抓來了，于是，對六人的審訊便于六月二十八日正式開始。

楊漣等人一開始根本不承認(rèn)自己從熊廷弼手中收取了什么賄賂，然而“顯純箠楚甚酷，無生理”，于是左光斗便對其余五人說“彼殺我有兩法，乘我之不服而亟鞫以斃之，又或陰害于獄中，徐以病聞耳，若初鞫輒服，即送法司，或無死理”，于是眾人俱自誣服。