沈四行和沈五山，離開家時也才十幾歲。

當(dāng)年的老沈家是真的窮，一邊要養(yǎng)活一家老小，一邊還要供沈三良去考試。

那個時候沈大牛和沈二牛才娶了媳婦不久，又生了孩子，沈家人口越來越多，家里就變得越來越窮，地里還沒有收成，他們窮的揭不開鍋只能去問人借糧，或者到山上去挖野菜，能挖到什么就吃什么。

沈四行和沈五山兩個孩子聽說朝廷在征兵，管吃管住，而且只要他們愿意去，一個人給一兩銀子。